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324 VILÀYET DE SYRIE

Ce tableau général de la production agricole du vilayet de Syrie sera plus loin décomposé par sandjaq aux chapitres afférents à ces divisions.

Mines et minières. — Il existe sans aucun doute un grand nombre de mines dans le vilayet de Syrie, et surtout dans le sandjaq du Haourân, région où abondent les traces de bouleversements volcaniques jadis fréquents et considérables. Cependant bien peu de gisements 5ont connus, et aucun pour ainsi dire n*a été l'objet d'une étude quelconque. Quelques carrières seulement sont exploitées, ainsi que des puits de bitume et de pétrole.

Dans le mèrkèz-sandjaq de Damas, caza de Douma, on exploite à Mèzèh des carrières de beau marbre rouge et de pierre noire. Dans le même sandjaq, caza de Hasbèyà, de nombreux puits de bitume, estimé le meilleur de Syrie, sont fructueusement exploités. Le même caza possède des mines de fer abandonnées depuis longtemps.

Dans le sandjaq du Haourân, caza d'Adjloûn, on sait qu'il existe des gisements de houille importants, des mines de fer et autres métaux dont le site même n'a pas été précisé. Le même caza possède à Dèdjèh des sources de pétrole, et à Yédour des carrières de pierre meulière d'où sont tirées les meules dites « du Haourân » avantageusement appréciées et donnant lieu à une exportation régulière par le port de Sour (Tyr), du vilayet de Beyrouth.

Forêts. — On manque de détails précis sur les forêts du vilayet de Syrie. Elles sont situées comme suit :

V — MÈRKÈZ-SANDJAQ DE DAMAS

Caza de Ba^albèk. — Aux environs du chef-lieu se trouvent des forêts assez importantes; celle de Sahour était encore, il y a peu d'années, le séjour d'une bande de brigands qui a été détruite parles soins de l'autorité militaire.

Caza de Ouadi id-Adjêm, — A Qatana el à Djébbdta, des bois de peupliers bien entretenus sont exploités avec profit. Il y ade belles forêts de chênes à Atib.

Caza de Hasbêyd. — Ce caza possède des forêts de chênes el des plantations de peupliers d'un bon rapport.

r — SANDJAQ^DE HAMAH

Les bois de peupliers sont nombreux, bien entretenus et fructueusement exploités dans les quatre cazas et les deux nahiés de ce sandjaq, mais l'importance en étendue cultivée et la valeur des produits de ces exploitations ne s'élèvent qu'au quart de celles des plantations du m èrkèz -sandjaq de Damas , qui rapportent 1.840.000 fr. en année moyenne, tandis que la valeur moyenne des coupes pratiquées dans les bois du sandjaq de Hamah n'est que de 460.000 fr. par an.

3^ — SANDJAQ DU HAOURAN

Caza (TAdjloûn. — Le Djèbêl Adjloûn^ montagne située à l'ouest de ce caza, dont elle constitue un tiers environ de la superficie, est entièrement couverte de forêts de chênes, abusivement exploitées depuis un temps immémorial par les habitants des villages voisins. On peut évaluer à 2.000 kil. carrés l'étendue de ces forêts, peuplées d'arbres magnifiques.