Potasse. i5. Aliiinine

la. Soa4e«

Parmi ces substances 3 en est douze, à-la-vérîté,quî n*elitrent qu'en très-petite proportion dans la composition des végétaux. Presque toutes les substances végétales sont composées de quatre principes , savoir :

Carbone^ Oxigène« >

HjdrogènCà Azote.

Mais de ces quatre principes le dernier, l*azote n'est qu'en pethe proportion , même dans les substances végétales dont il est une partie constituante; et dans plusieurs, ce prin^ cipe n'existe pas du tout ; de sorte que fout bien considéré ^ on peut dire que les substances végétales 3ont , à peu d'exceptions près, composées de carbone, d'hydrogène et d'oxîgène. Je ne parle ni du calorique , ni de la lumière. On connâtt trop peu ta nature.de ces corps, pour pouvoir dé* terminer avec certitude quelfes^sont les substances dans lesquelles ilis entrent.

Les substances actuellement connues des chimistes, qu*ib nfent pu parvenir encore à décomposer, s*élèvénl , en n'y comprdoafit pas le calorique et la lumière ^ au nombre de 49. Qbiftze def ccscôrps existérit dans les {liantes : les autres ippàrrienheut exclusivement aux minéraux; car c'est ua ftril, qu^il'û'fil été trorfvé jusqtfa présent dans les matières animales aucune substance, (j'entends substance simple) qui h*existât pas aussi dans leis végétaux.

Au contraire , toutes les substances simples que nous con* naissons aujourd'hui, se reoconfrent dans les minéraux. Cette circonstance ne^oit pas à-^k-vét^ité nous étonner, si nous nous rsippelons quêtes dépouilles dîes anîmafux et des végétaux, apreîrteur décoriiposîti6n, finissent par se confondre avec les minéraux. De plus, si lei rfeétaiix tirent leur nourriture du irêgne minéral, il serait ftbsurde dé supposer, qu'ilscoiltiennent des substances qu'ils ne se seraient pas procurées des minéraux .

Huit seulemeot de'cestpdncipes (en omettant les acides) ont été analysés avec^asèezjde précision pour nous donner une Mée du nômbi^ d^àtôities dont ils sont Composés* Lu table, qui suit, présente -le nombre d'atônofes aoxlgètie^

PAKTXSS hE% P&ÂVTES. sSl

4e cari)ODe et dliydrogéae ^ entrent dMis la oonpositioo de ces huit corps.

Atomes de

OiigkK^ , CuboiM , HydfOfkM ,

Cire. 1 ao 18 := Sg «tomes.

Résine 2 i5 i3 =r 3a

CopaL a 19 18 := 3^

Fibre lirnense... 4 7 4 =• 1^

Sucre d^midon*. S 5 5 = iS

Sucre ordinaire. • 5 6 5 = 16

Gomme arabique. 6 6 6 = iS

Amidon 9 10 10 =29

On Toît par cette table que la composition de toutes ces substances est trés-compliquée. Nous ne concevons pas jus« qn a présent de quelle manière ces atomes sont unis entre eux* Ce qu'il y a de plus probable, c'est qu'il se sont d'abord groupés en composes binaires ou ternaires, et qu'un certain Bomore de ces groupes primatres a donné lieu à la cômpo- «tiou du prindpe végétal