COMPOSITION DE ^ATMOSPHERE

veaux bien authentiques de chutes de corps pierreux pour bien examiner les caractères d évidence au ils pouvaient offrir, mais encore il se procura des échantillons des pierres qu'on avait dit être tombées dans différens lieux. Il les compara les uns aux autres, et les soumit à l'analyse chimique. Il reconnut ainsi que tous ces corps pierreux diffèrent complètement de toute autre pierre connue ; qu'ils se ressemblent tous entre eux , et qu'ils sont tous composés des mêmes principes. Sa dissertation à ce sujet fut publiée dans les Transactions Philosophiques pour 1802. On trouve dans cet intéressant mémoire des preuves absolument irrésistibles que les corps pierreux, dont on y traite, sont réellement tombés de l'atmosphère. Eu effet , leurs caractères extérieurs et l'analyse chimique suffiraient pour décider ce point ; car , comment concevoir qu'il se fût rencontré dans l'Inde , en Angleterre , en France, en Allemagne et en Italie, dans des climats et sur des sols de nature très-diverse , des pierres différant de tout autre minéral existant dans les contrées où elles avaient été trouvées, et se ressemblant parfaitement entre elles, si elles n'avaient pas une même origine. L'analyse chimique de M. Howard fut bientôt après répétée par Vauguelin 1 et par Klaproth*, et les résultats s'en trouvèrent conformes.

1. Dans la plupart des cas, la chute de pierres de l'atdt*!îempiM mosPDère a été précédée de l'apparence de corps lumineux in,£UdîuÏÏ«£ou m^l®ores- Ces météores crèvent avec détonation, et alors une pluie de pierres tombe sur la terre. Quelquefois les pierres continuent d'être lumineuses jusqu'à ce qu elles arrivent à la terre ; mais le plus ordinairement elles cessent de répandre de la lumière au moment de l'explosion. Ces météores se meuvent dans une direction presqu'horisontale , et semblent se rapprocher de la terre avant d'éclater. Dans la table qui suit , formée par M. Izarn , on trouve rassemblés les exemples les plus authentiquement constatés de chutes de pierres de l'atmosphère observées jusqu'à présent. Onv a joint l'indication des époques de leur chute, et cité les personnes sur le témoignage desquelles l'évidence des faits repose 3.

• Ana.de Chim.XLV, M5. » Phil. Mag. XV, ifc».

• Pbil. Mag. XVi, 398. 6