II. Des Coquilles

Je comprends sous le nom de coquilles toutes les enveloppes osseuses des différentes espèces de coquillages. Nous devons presque tout ce que nous savons sur ces substances aux dissertations importantes de Hatchett. D'autres chimistes avaient bien à «la -vérité observé un petit nombre de faits isolés; mais ces expériences présentent un aperçu systématique des principes constituans de toute la classe.

Les coquilles , ainsi que les os , sont composées de sels calcaires unis à une matière animale molle ; mais dans les coquilles la chaux est principalement combinée à l'acide carbonique, tandis que daus les os c'est à l'acide phosphorique qu'elle est unie. Ainsi le principe qui prédomine dans les coquilles est le carbonate de chaux , et dans les os c'est le phosphate de cette base. Telle est la différence caractéristique • dans leur composition.

Hatchett a divisé les coquilles en deux classes. Dans la Divisé» première sont celles d'une coutexture ordinairement com-endeuui'l!,*! pacte , ressemblant à la porcelaine , et ayant une surface émaillée , souvent agréablement bigarrée. On distingue ces coquilles par le nom de coquilles porcelaines. A cette classe appartiennent les différentes espèces de voluta , cyprœa, etc. Les coquilles rangées dans ia seconde classe sont ordiuaire-

1 Phil. Mag. XXIII. -aG~>. 3 Tucholson's Journ. XIII, 216.

» Phil. Mag. XXV, 266. « Gehleu's Jouro. VI , 59i.

5 Ibid. Second Séries, III. Auri.de Chim. LXI, -jjG.

5o8 PARTIES DES ANIMAUX.

ment recouvertes d'un fort épidémie , au-dessous duquel se trouve la coquille en couches , et elles sont entièrement composées de la substance connue sous le nom de nacre de perle1. C'est pourquoi ces coquilles ont été distinguées par la dénomination de coquilles nacre de perle. La coquille de la moule d'eau douce , la haliotis iris , la turbo olearius , etc. , sont des exemples de cette seconde classe. Les coquilles de la première de ces classes contiennent une très-petite proportion de matière animale molle. Dans celles de la seconde , il s'y en trouve en très-grande quantité. On voit par conséquent qu'elles diffèrent extrêmement entre elles dans leur composition.

Porcelaine i. Lorsqu'on chauffe au rouge les coquilles porcelaine, elles pétillent et perdent la couleur de leur surface émaillée. Elles ne répandent ni fumée ni odeur; leur forme ne s'altère pas ; elles deviennent d'un blanc opaque , avec des teintes partielles d'un gris pâle. Ces coquilles , lorsqu'elles sont fraîches, se dissolvent dans les acides avec effervescence et sans laisser de résidu; mais si elles ont été brûlées, il reste toujours un peu de charbon. La dissolution est transparente; l'ammoniaque ou l'acétate de plomb n'y produisent aucun précipité, et par conséquent elle ne contient pas en proportion sensible du phosphate ou du sulfate de chaux. Le carbonate d'ammoniaque y occasionne un précipité abondant de carbonate de chaux. Ainsi les coquilles porcelaines consistent en carbonate de chaux, auquel sert de liaison une petite portion de matière animale soluble dans les acides, et qui, par conséquent, ressemble à la gélatine3.

Patelle». Hatchett examina des patelles apportéesde Madère. Comme les coquilles porcelaine, elles étaient composées de carbonate de chaux. Mais en les exposant à une chaleur rouge , elles répandirent une odeur de corne; et lorsqu'il les fit dissoudre dans les acides , il resta une matière demi-liquide et gélatineuse. Les patelles contiennent donc moins de carbonate de chaux , et plus de gélatine que les coquilles porcelaine. Leur gélatine est aussi de nature plus visqueuse. s' pêrTe6 d" 2. Lorsqu'on expose à une chaleur rouge les coquilles

'Hérissant, Mém. Par. 1766, p. 22. Hatchett , Phil. Trans. 1799, 317.

• Hatchett, Phil. Trans. >799>[». 317.

OS, COQUILLES ET CROUTES. 5oO,

nacre de perle , elles pétillent , noircissent et répandent une odeur forte et fétide. Elles s'exfolient, et deviennent en partie d'un gris foncé , et en partie d'un beau blanc. Plongées dans les acides , elles font d'abord fortement effervescence-, mais cette effervescence diminue par degrés , jusqu'à ce qu'à la lin le dégagement de bulles d'air devienne à peine sensible. Les acides ne se chargent que de la chaux , et laissent des substances membraneuses minces, qui conservent encore la forme de la coquille. On voit par les expériences de Hatchett , que ces membranes ont les propriétés de l'albumine coagulée. Les De meiIlbraQ coquilles nacre de perle sont donc composées de couches Btdc*r^>n*ta alternatives d'albumine coagulée , et de carbonate de chaux , commençant avec l'épiderme , et se terminant avec la dernière membrane formée. Les animaux qui habitent ces coquilles augmentent leur demeure par l'addition d'une couche de carbonate de chaux, garantie par une membrane nouvelle -, et comme chaque couche additionnelle excède en étendue celle qui était précédemment formée, la coquille devient plus forte à mesure qu'elle s'aggrandit '.

Quoique cette structure soit, en général, celle des coquilles nacre de perle, il y a cependant une différence considérable entre la proportion des parties constituantes et la consistance de la partie albumineuse. Quelques-unes , telles que la coquille d'huître ordinaire, se rapprochent beaucoup des patelles, parce que la portion albumineuse est petite, et que sa consistance est presque gélatineuse ; tandis que dans d'autres , telles que la hallotis iris , la turbo olearius , la vraie nacre de perle , et une espèce de moule d'eau douce analysée par Hatchett, les membranes sont distinctes , minces, compactes et demi-transparentes a. La nacre de perle contient :

Carbonate de chaux 66

Membrane 34

Il se forme, dans quelques-unes de ces coquilles, une concrétion globuleuse bien connue sous le nom de perle. C'est une belle substance d'une couleur blanche bleuâtre, irisée et brillante. Elle est composée de couches concentriques alter-

1 Hatchett, Phil. Traas. 1799, p. 317.

» Ibid. * Ibid.

5lO PARTIES DES ANIMAUX.

nativement formées d'une membrane mince et de carbonate de chaux. L'aspect irisé est évidemment dû à la structure lamelleuse*.

Hatchett reconnut que la substance qu'on appelle os de

Os de sèche. ,7 ri ■'iiiit • • > i

sèche est absolument semblable dans sa composition a la nacre de perle.

En comparant ensemble les résultats de ces analyses des coquilles et des os, Hatchett reconnut que les coquilles porcelaines ont une ressemblance frappante avec l'émail des dents , et que les coquilles nacre de perle ont le même rapport avec la matière des dents ou avec l'os ; il y a pourtant cette différence, que dans l'émail, et dans l'os de la dent, le sel terreux est le phosphate de chaux, tandis que dans les coquilles c'est le carbonate de chaux pur.