PEAU

dans une lessive , formée d'infusion dans Peau de fiente de pigeon. On appelle cette lessive le graineur. Les peaux deviennent ainsi plus minces , plus molles et plus propres à donner un cuir flexible. Davy considère l'effet de cette lessive comme résultant de la fermentation qu'elle éprouve; car la fiente fermentée ne remplit pas l'objet*.

A la suite de ces procédés préliminaires, on expose les peaux à l'action de l'infusion d'écorce , jusqu'à ce quelles soient converties en cuir.

L'infusion d'écorce de chêne contient deux principes , pr0céJé savoir : le tannin et Yextractif. Le premier est le plus soiuble de UnDa&edes deux. D'où il suit, que dans les infusions saturées, il existe une beaucoup plus grande proportion de tannin que d'extractif : tandis que dans les infusions faibles l'extractif est en quantité plus considérable que le tannin. Davy regarde comme une chose douteuse que l'infusion d'écorce de chêne contienne de l'acide gallique. Ce chimiste s'est assuré , que les peaux enlèvent à l'infusion le tannin et l'extractif, et qu'elles ne laissent que de l'eau pure , pourvu que les peaux soient en quantité suffisante. Il en résulte évidemment que le tannin et l'extractif doivent entrer dans la composition du cuir. L'extractif donne à la peau une couleur brune, mais il ne la rend pas insoluble dans l'eau bouillante; le tannin produit cet effet , mais sa couleur continue d'être blanchâtre. Ainsi il est probable, que les espèces de cuir de la couleur la plus claire , ne contiennent guères que du tannin ; tandis que les espèces de couleur brune contiennent et du tannin et de l'extractif, et la nouvelle combinaison constitue le cuir. C'est la raison de l'augmentation de son poids.

Les peaux de veau . et toutes celles préparées par l'infusion qu'on appelle le graineur , sont d'abord plongées dans des infusions faibles d'écorce de chêne; on les transporte ensuite et on les plonge successivement dans des infusions de plus en plus fortes , jusqu'à ce qu'elles soient complètement pénétrées, opération qui exige de deux à quatre mois. Comme les infusions faibles contiennent une plus grande proportion d'extractif, la peau se combine d'abord avec une certaine portion de cette matière, et ensuite avec le tannin. Lorsqu'on emploie des dissolutions saturées de tauniu, le cuir

* Dary, p. 3a.

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se forme beaucoup plus proraptement. Ce procédé fut indiqué et recommandé par Seguin; mais on a observé que le cuir tanné ainsi est moins flexible et plus susceptible de se gercer et de se rompre que le cuir tanné à la manière ordinaire. Et, par conséquent, il est probable , ainsi que Davy l'a observé , que l'union de l'extractif est nécessaire pour former un cuir flexible et ferme. Le cuir tanné rapidement doit être moins égal dans sa contexture que le cuir tanné lentement , par la raison qu'il doit être saturé de tannin à la surlace, avant que le liquide ait eu le temps de pénétrer assez avant' dans la peau. Davy reconnut que les peaux n'absorbent presque jamais plus des o,33 de leur poids de matière végétale dans l'opération du tannage.

Les peaux destinées à faire du cuir de semelles sont généralement placées, dès le commencement, dans une infusion maintenue àl état de saturation à-peu-prèscomplète,au moyen de couches d'écorce avec lesquelles elles sont alternativement disposées. Il faut de dix à dix-huit mois pour que les peaux soient pleinement imprégnées. D'après cette opération , il est probable que le cuir de semelles contient une plus grande proportion de tannin que le cuir doux. Pendant la dessication , on le rend lisse à l'aide d'un rouleau , et on le frappe avec un maillet, ce qui doit augmenter considérablement sa densité *.

Tissu 4- Q,,ant au rete - mucosum , ou la substance muqueuse

placée entre la vraie peau et lepiderme, on ne peut en déterminer d'une mauière précise la composition , parce que la quantité en est trop petite pour en permettre l'examen. On sait que la couleur des nègres est due à une matière colorante noire , située dans cette substance. Le chlore lui enlève cette couleur noire , et la rend jaune. Le pied d'un nègre , plongé pendant quelque temps dans l'eau imprégnée de vapeur de chlore , perdit sa couleur et devint presque blanc; mais dans l'espace de très-peu de jours la couleur noire fut rétablie dans toute son intensité \ Cette expérience avait été faite d'abord par le docteur Beddoes , sur les doigts d'un nègre 3.

1 Davy, on the Préparation of skin for tanning. Royal Institut. II, 3o.

* Fourcroy.

1 Iieddoes on factitious airs. p. 45.

réticulairs