II. Picrotoxine , ou principe amer du cocculus indiens

C'est 'a substance à laquelle le cocculus indicus, le fruit du menispermum cocculus , doit ses qualités vénéneuses. Il fut fait , en 181 1 ■ , des recherches sur sa nature et ses propriétés par Boullay, qui lui donna le nom de picrotoxine, d'après sa saveur amère , et son action comme poison sur l'économie animale *.

On peut se procurer la picrotoxine, en faisant bouillir Commen» dans une suffisante quantité d'eau les semences du cocculus °n lul>tieai* menispermum, mondées de leur péricarpe , et en ajoutant à la décoction filtrée de l'acétate de plomb jusqu'à cessation de précipité. On filtre une seconde fois la liqueur , et on l'évaporé avec précaution jusqu'en consistance d'extrait. Cet extrait est dissous dans de l'alcool d'une pesanteur spécifique de 0,817, et ^a dissolution alcoolique est évaporée à siccité. Ces dissolutions et évaporations aqueuses et alcooliques sont ainsi répétées alternativement , jusqu'à ce que le résidu de l'évaporation soit soluble en totalité dans l'alcool et dans l'eau. Dans cet état, c'est la picrotoxine unie à une matière colorante jaune. On l'agite alors avec une petite quantité d'eau. Ce liquide s'empare de la partie colorante, qui est très-soluble , et détermine la séparation d'un grand nombre de petits cristaux , qui constituent la picrotoxine presque pure. On les lave avec un peu d'eau, et ensuite avec de l'alcool. La picrotoxine ainsi obtenue a les propriétés suivantes :

Sa couleur est le blanc. Ses cristaux sont des prismes Propriété; quadrangulaires. Elle est excessivement amère.

Elle est soluble dans vingt-cinq fois son poids d'eau , et elle ne peut être précipitée de cette dissolution par aucun réactif. L'alcool d'une pesanteur spécifique de 0,810 en dissout les o,33 de son poids; et l'éther sulfurique , à 0.700 de pesanteur spécifique les 0,40. Cette substance est insoluble dans les huiles.

1 Ann. de Chim. LXXX, 309.

1 De7nxfis, am«r, etl^'xsr, poison>

L'acide sulfurique concentré la dissout; mais cet acide étendu d'eau n agit pas sur elle. L'acide nitrique la dissout , et la convertit en acide oxalique. Elle se dissout facilement dans l'acide acétique, et le carbonate de potasse la précipite de cette dissolution. Les acides hydrochlorique et sulfureux, et le chlore ne la dissolvent point.

Une dissolution de potasse ou de soude étendue de 10 parties d'eau la dissout. Lorsqu'on broyé cette substance avec de la potasse, elle n'exhale point d'odeur d'ammoniaque. Elle brûle sur les charbons ardens, sans se fondre. La picrotoxine, prise intérieurement, enivre, et agit comme poison.