ASSIMILATION. TOI

qu'il avait dans le gosier , il le fit vivre pendant tout ce temps, en lui appliquant à la peau sur différentes parties du cot ps et plusieurs fois le jour, une éponge trempée dans du vin, ou du fort bouillon \ Le docteur Watson cite un fait beaucoup plus important et beaucoup plus décisif. A Newmarkct, on voulut réduire un jeune garçon à un poids tel, qu'il fût extrêmement léger, et d'autant plus propre, par conséquent, aux courses de chevaux. A cet effet, on le soumit à une diète extrêmement sévère; ou le pesa le matin de la course et après l'intervalle d'une heure, on le pesa de nouveau. On trouva qu'il avait gagné en poids 930 grammes, et cependant il n'avait pris entre les deux pesées, qu'un demi verre de vin. Il fallait donc alors qu'il y eût eu absorption, ou par la peau, ou par les poumons, ou par l'une et l'autre voie àla-ibis. Les difficultés, dans l'un et l'autre cas, sont Jes mêmes; et tout ce qui peut rendre l'absorption probable dans un cas, donnera également plus de force à la probabilité que l'absorption a lieu dans l'autre cas *.

SECTION V

De l'Assimilation.

Nous avons vu les progrès de la digestion, et la formation du sang, autaut au-moins que cela nous est connu. Ce qu'il importe maintenant de savoir, c'est quelle peut être la destination de ce sang, dont la formation a été préparée avec tant de soin. Le sang remplit deux objets : il supplée à la perte qu'éprouve le système, et il forme les matériaux des sécrétions. Les parties dont le corps est composé , telles que les os, les muscles, les ligamens, les membranes, etc. , changent continuellement. Dans la jeunesse, ces parties vont toujours en augmentant en dimension et en force; et dans l'âge mur, elles sont agissant continuellement, et par con-

« Phil. Mag. VI, 95.

» Watson's Chemical Essays, III, Ipl. L'abbé Fontana remarqua aussi, cjne son poids avait augmenté de plusieurs décagrammes par la promenade d'une heure ou deux dans un air humide, quoiqu'il eût éprouvé une évacuation considérable au moyen d'une forte pnrgntion qu'il avait prise à dessein pour l'expérience. On peut à-la-vérite attribuer en partie cçt;te augmentation, à l'absorption Ue l'humidité par tes vêtemens.

yoa FONCTIONS DES ANIMAUX.

séquent continuellement sujettes à perdre et à dépérir. Elles sont souvent exposées à des accidens, qui détruisent leur activité, et par suite desquels elles cessent d'être propres à remplir leurs fonctions diverses; et lors même qu'elles n'éprouvent aucun de ces accidens, il semble nécessaire au maintien du bien-être du système, que chacune de ces parties se renouvelle de temps en temps. Il faut donc un approvisionnement de matériaux pour que tous les organes divers du corps se réparent, augmentent ou se renouvellent. Pour les os , ce sont le phosphate de chaux et la gélatine-, c'est de la fibrine pour les muscles, de l'albumine pour les cartilages et les membranes, etc. C'est, à cet effet, que toutes ces substances se trouvent rassemblées dans le sang comme dans un vaste dépôt, et c'est, de ce fluide, qu'elles sont tirées toutes les fois qu'elles deviennent nécessaires. Le procédé au Assimilation moyen duquel les différens principes du sang sont amenés à faire partie des divers organes du corps, a reçu le nom $ assimilation .

Mais les ténèbres les plus épaisses nous dérobent encore

le secret de cette opération ; nous n'avons aucun moyen de

l'expliquer, comme rien ne nous conduit à la découverte des

agens employés à l'effectuer. 11 a été cependant accumulé

trop défaits, qui constatent que l'assimilation a lieu, pour

qu'il soit possible de la révoquer en doute. Et en effet , la

guérison de chaque os fracturé et de chaque blessure du

corps, en est une preuve, de même qu'elle nous fournit un

exemple de son action.

chaque organe Chaque organe, employé dans l'assimilation, a son office

aSrtdaitteUa particulier -, et cet office, l'organe le remplit toujours toutes

changement les fois qu'il a des matériaux sur lesquels il peut l'exercer ,

spécifique, , . * »•••> • l'A. î

lors même que son activité est contraire au bien-être de l'animal. C'est ainsi que l'estomac convertit toujours les alimens en chyme , encore qu'ils puissent être d'une nature telle que le changement retarde plutôt qu'il n'accélère l'opération de la digestion. Lorsque, par exemple, on fait entrer dans l'estomac du lait chaud, ou du saug chaud, ils sont toujours l'un et l'autre décomposés par cet organe et convertis en chyme; et cependant, ces substances sont de beaucoup plus près assimilées à l'animal avant cette action de l'estomac qu'après qu'elle a eu lieu. La même chose arrive toutes les fois que nous mangeons de la chair.