CIRE

La cerine se distingue par les propriétés suivantes : elle ccrint. est soluble dans les huiles fixes et volatiles, elle est précipitée de la dernière de ces espèces d'huile en grains d'un aspect graisseux. Elle est insoluble dans l'eau, dans l'alcool froid, et daus l'éther. Elle se dissout dans l'alcool et l'éther à chaud, et elle s'en sépare à mesure que ces liquides refroidissent. Elle se fond à une chaleur de 5o à 6o° centigrades. Sa pesanteur spécifique est de 1,000. Elle a la consistance de la cire. Elle s'unit aux alcalis caustiques avec lesquels elle forme un savon.

Les caractères de la myricine sont d'être insoluble dans Myric"m«: l'eau , clans l'éther et dans l'alcool, soit à chaud, soit à froid. Elle se d'ssout dans les huiles fixes et volatiles, et elle n'est pas précipitée des huiles de la première espèce. Elle fond à une chaleur de 4° à 6o° centigrades, lille est un peu giutineuse , mais avec la consistance de la cire. Sa pesanteur spécifique est de 0.900 ' .

Chevreul a donné le nom de cerine à une substance qu'il a extraite du liège, et qui a les propriétés qui suivent : elle est blanche, et en petites aiguilles. Elle ne se fond pas dans feau bouillante, mais elle s'y ramollit et tombe au fond de ce liquide ; tandis que la cire fond à environ 63° centigrades, et surnage à la surface de l'eau. Lorsque cette substance est chauffée, ou distillée, elle éprouve à-peu-près les mêmes cbangemens que la cire. Elle est plus soluble dans l'alcool que la cire. L'acide nitrique la dissout par degrés, et en convertit une portion eu acide oxalique. Elle ne se dissout point dans la dissolution alcoolique de potasse 2.

7. La cire se combine facilement, à l'aide delà chaleur, avec les huiles fixes- elle forme avec ces huiles une substance qui a plus ou moins de consistance selon la quantité d'huile. Cette composition, connue sous le nom de cérat , est d'un grand usage dans la chirurgie.

La cire est soluble aussi, lorsqu'elle est chauffée, dans les huiles volatiles; c'est au-moins ce qui est bien connu à l'égard de l'huile de térébenthine. Une partie de la cire se précipite comme à l'ordinaire à mesure que la dissolution refroidit, mais elle est d'une consistance beaucoup plus molle, et par conséquent elle retient un peu d'huile.

' John's Cbèmische TaBélleo lier Pflauienauaiysen , r>. gt ? Annals of Phjlosonby, IX, 5J.

An;.

8. Les alcalis fixes se combinent avec la cire, et forment Jes aicaiis. avec cette substance un composé qui a toutes les propriétés

du savon ordinaire. Lorsqu'on la fait bouillir avec une dissolution d'alcalis fixes dans l'eau, ce liquide se trouble, et bientôt le savon s'en sépare et nage à la surface. Les acides la précipitent de l'alcali en flocons, qui sont la cire très-peu altérée dans ses propriétés *. La cire punique, dont les anciens se servaient pour peindre à l'encaustique, est un savon composé de 20 parties de cire et d'une partie de soude *. Sa composition fut reconnue par M. Lorgna *

En Élisant bouillir la cire avec de l'ammoniaque liquide, elle forme une espèce d emulsion savoneuse. A mesure que le mélange refroidit, la plus grande partie de la combinaison s'élève à la surface en flocons blancs. Ce savon est à-peine soluble dans l'eau 4.

9. Les acides n'ont que peu d'action sur la cire. Le chlore lui-même, qui agit avec tant de violence sur la plupart des corps, ne produit sur cette substance d'autre effet que celui de la blanchir. Cette propriété que la cire a de résister à l'action des acides, la rend très-propre à faire un lut pour les renfermer convenablement dans des vaisseaux, on pour garantir de leur action un bouchon de liège ordinaire.

10. Lavoisier essaya de reconnaître la composition delà cire d'abeilles, en brûlant une certaine quantité de cette substance dans du gaz oxigène, et en déterminant les proportions d'acide carbonique et d'eau formés. Mais la chimie pneumatique n'était pas à cette époque assez avancée pour qu'il pût donner à ses expériences le degré de précision nécessaire. Gay-Lussac et Thenard ont analysé la cire en brûlant dans un vaisseau convenable une quantité déterminée de cette substance avec du chlorate de potasse, et en reconnaissant la quantité d'acide carbonique formé 5 ; d'après leurs expériences , 100 parties de cire sont composées de

Composition, Oxïgène 5,544

Hydrogène.... 12,672

Carbone 81,784

' Nicholson's Journ. IV, i3a.

» Pline, lib. XXI, c. 14.