Pollen

SECTION PRExMIÈRE.

De la sève des plantes.

Définition. L'opinion général'- des physiologistes, est que les plantes reçoivent par leurs racines une très-grande partie de leur nourriture ; que ce qui y entre ainsi est à l'état liquide et monte dans des vaisseaux convenables jusqu'aux feuilles. Ce liquide est connu sous le nom de sève. Si, au printemps, lorsque les bourgeons commencent à se développer en feuilles, on rompt l'extrémité d'une branche d arbre, ou si l'on fait une entaille dans le bois, celte sève en découle, et on peut la recueillir en grandes quantités. Le docteur Haies est le premier qui ait examiné cette substance ; mais l'analyse chimique n'avait pasfait.de son temps assez de progrès pour qu'il put en reconnaître les parties constituantes. Deyeux et Vauquelin ont analvsé depuis la sève de différens arbres ; et c'est à ces chimistes qwe nous sommes redevables de la plupart des faits connus sur la nature de ce liquide. pirt;e, La sève , dans tous les végétaux qui ont été examinés jus-

«onttuuactes , qU'à présent , est presqu'aussi liquide que l'eau. Elle contient toujours un acide , quelquefois libre , mais plus communément a l'état de combinaison avec la chaux et la potasse. On y trouve aussi différens principes végétaux, dont les plus remarquables sont le sucre et le mucilage. Quelquefois on y rencontre de l'albumine , du gluten , et même on y a découvert du tannin. La sève, abandonnée à elle-même, entre bientôt en effervescence et s'aigrit. Elle devient même vineuse , lorsque la proportion du sucre est considérable. Il n'a encore été fait de recherches que sur la sève d'un

SÈVE DES PLANTES. 233

très - petit nombre d'espèces d'arbres. On n'a même aucun procédé pour recueillir la sève des plantes des ordres inférieurs. On a préparé à-la-vérité les sucs exprimés d'un trèsgrand nombre de végétaux, pour les usages de la médecine ; mais ces sucs ne sont pas la sève; c'est un mélange de toutes les substances liquides que la plante contient. Il n'est donc pas possible de présenter, dans l'état actuel delà science, une exposition générale des propriétés de la sève. Nous nous bornerons ainsi à parler des espèces particulières de sèves qui ont été examinées.