BASES S ALI FIABLE S

et importans. Cependant , malgré la réputation de mérite de son auteur, elle ne fit jamais beaucoup de prosélytes , parcs que la véritable théorie de la causticité, déjà publiée par le docteur Black , s'était promptement répandue sur le Continent ; et quoiqu attaquée d'abord par quelques opposans , elle n'avait pas tardé à porter la conviction dans tout esprit impartial. M. Jacquin, professeur de botanique à Vienne , publia, en 1769, une dissertation latine à l'appui delà doctrine de Black. Cet ouvrage fut combattu en 1770 , par Crans , médecin du roi de Prusse , qui , dans un traité fait avec beaucoup de soin , essaya de défendre l'hypothèse de Meyer , qui n'existait plus à cette époque. Le sujet fut repris en 1774, par Lavoisier, dans ses Essais chimiques et physiques. Il répéta les expériences du docteur Black et de ses disciples, et elles se trouvèrent pleinement confirmées; dès-lors l'hypothèse de Meyer semble avoir été généralement abandonnée.

Propriétés 1 La potasse fut obtenue pour la première fois à l'état de de ia potasse. pUreté par Humphry Davy. On peut l'avoir ainsi en soumettant du peroxide de potassium à une chaleur suffisamment élevée pour en chasser l'excès d'oxigène. Dans cet état la potasse est de couleur grise, à cassure vitreuse. Elle exige un très-grand degré de chaleur pour se fondre; elle se dissout dans l'eau sans effervescence \ mais elle produit , en se dissolvant , beaucoup de chaleur.

,, , , 2. La potasse qu'on obtient en traitant cette substance

%drate. 1,1*1 ^ v : • i i>

par 1 alcool, est une combinaison de potasse et deau, ou un hydrate de potasse. En supposant cet hydrate formé de 1 atome de potasse et de i atome d'eau , sa composition sera en poids de

Potasse 6 100

Eau i,i2D.. 18,75

Or, Davy trouva que l'hydrate de potasse, chauffé avec l'acide borique, donnait de 17 à 18 pour cent d'eau. L'hydrate de potasse est donc , d'après cette expérience , un composé de 100 potasse -H 21,21 eau, ce qui cadre suffisamment bien avec la théorie ; car il est évident que la potasse préparée à l'alcool aura souvent (probablement toujours) la faculté de retenir une plus grande quantité d'eau que dans son état de combinaison chimique avec l'alcali.