DES DEUX SÉRIES

Qaand Tancien système social s'est définitÎTement constitué ( aa onzième siècle), les éléments da système qui devait lui succéder ont pris naissance.

Depuis cette époque^ deux actions d'une nature différente ont été exercées simultanément et sans interruption par le nouveau système : d^une part il a tendu à détruire Tancien , de Pautre à le remplacer.

Pour la première action , les communes se sont liguées d'abord avec un des pouvoirs de l'ancien système contre l'autre, en profitant des divisions qui s'étaient élevées entre eux ; et, après avoir vaincu le pouvoir qu'elles avaient combattu, elles ont formé une nouvelle ligue avec une des fractions du pouvoir dont elles avaient été alliées, contre une autre fraction de ce même pouvoir. -

Pour la seconde action , elles se sont tenues extérieures à l'ancien système , elles se sont bornées à agir sur la nature.

Ce renversement et cette organisation se sont toujours combinés de manière que le nouveau syslème s*est emparé successivement de tous les postes occupés par l'ancien, à mesure que celui-ci les a abandonnés.

Pendant l'époque de sa pleine vigueur, Pancien système gouvernait à la fois l'action générale de la société et toutes les actions sociales particulières, tant au spirituel qu'au temporel. Toutes les actions privées et toutes les connaissances particulières se sont d'abord dégagées peu à peu des liens de l'ancien système, et elles se sont coordonnées par rapport au nouveau. Le nouVean système s'est organisé dans tous les détails de la société.

L'ancien système, après avoir perdu absolument toute son in-

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flaence sar les détails , a successivement perdu , au temporel et ao spirituel , la majeure partie de son empire sur Inaction sociale générale.

11 reste en possession de la formation du plan politique général , ce qui ne saurait être autrement jusqu^à l'organisation totale da nouveau système. Mais il a été admis, en principe fondamental, que ce plan devait être combiné dans Tiiltérêt dés bommunes.

Le pouvoir temporel a été réduit aux moindres dimensions qa*il puisse avoir jusqu'à Teitinction entière de Tancien système et son remplacement par le nouveau. Le pouvoir spirituel a été complètement renversé, com.i.e puissance politique. Il n*a plus d'autre influence que celle dérivée de ce que l'enseignement de la morale se trouve encore entre ses mains, étant encore fondé sur ses doctrines.

Le nouveau système , après avoir obtenu la direction exclusive de tous les détails de la société, a successivement gagné, dans la direction de l'ensemble, tout ce que Tancien système a perdu.

Au temporel , il a été reconnu que les communes avaient le di*o!t de modifier k leur gré le plan politique général , et Pexercice légal de ce droit a été régulièrement constitué , ce qui a établi en même . temps le moyen de de transition. Au spirituel , la bapacité scientifique a obtenu sur Téducation nationale toute Tinfluence qu^ëtle peut avoir, tant que l'enseignement de la morale n'est point encore passé entre ses tnains.

La force des deux systèmes, sous le rapport de l'action qu*ilâ exercent sur la direction de l'ensemble de la société, est aujourdlini à peu près la même; la différence est plutôt pour le nouveau que pour l'ancien.

Ainsi , l'état présent de la société est la coexistence d'un système caduc et d'un système adulte, dont l'un a perdu toute son influence sur les détails , et la moitié de celle qu'il possédait sur Tensemble, et dont Tautre domine toutes les parties, plus une moitié de l'ensemble.

Le nouveau système n'a donc plus qu'un dernier échelon a monter pour parvenir à son entière organisation, et achever de remplacer Tancien. Il ne lui reste plus qu'à compléter ses progrès au temî)oreI et an spirituel. Au temporel, ens'emparant de la chambre deè communes ; au spirituel , en établissant la morale sur des pnndpei uniquement déduits de l'observation. Or, tout est préparé poîir cela, les moyens existent, il ne faut que les employer.

APPENIHGB «ÊnÊRAi.. — TROISIkME PARTIE. kl