STATIQU£ SOCIALE. -^ PRÉAMBULE GÉNÉRAL

traita fondamental^ je devais snrtont établir^ pour la première fois^ les lois naturelles propres aux phénomènes sociaux^ Jii»* gn'alors étrangers à tout régime positif. J'y fis donc prévaloir l'appréciation dynamique , comme étant seulQ pleinement déci- 4ve à cet égard. Alors U f^Ufdt principalement découvrir et d^tmontrer les lois du progrès^ en ramenant à iine msircbe inva^ Ifiablç \^ cours général des destinées humaines ^ où l'on ne Toyait auparavant qu'uuQ inexplicable succession de vicii^tud(i$ presque arbitraires. Les lois propres de l'ordre , d'ailleurs peu contestables en principe ^ ne devaient spécialement m'pccuper qn'à mesure que leur appréciation essentielle intéressait Tétude directe de l'évolution historique. Mais le traité actuel exige on tout autre caractère logique.

Je m'y adresse à des esprits assez convaincus déjà de Texi&p tence nécessaire des lois sociologiques ^ dont ils attendent surtout la vraie systématisation finale , qui devient indispensable Si la nouvelle éducation occidentale. L'étude abstraite de l'ordre dcAt alors prévaloir directement sur celle du progrès^ qui, dans te volume suivant , en deviendra la conséquence naturelle et le complément nécessaire. Cette seconde marche offre plus de difficultés que la première, parce que le sujet scientifique s'y trouve ms^& déterminé d'abord. Mais elle peut seule procurer une consistance vraiment inébranlable à la saine philosophie sociale. Mit en la liant mieux à toute la philosophie naturelle, soit en coordonnant davantage ses propres éléments, n faut donc ici j d'aÎHTès une abstraction provisoire , étudier d'abord l'ordre hui&ain comme s'il était immobile. Nous apprécierons ainsi ses diverses lois fondamentales, nécessairement communes à tous ks temps et à tous les lieux. Cette base systématique nous permettra ensuite l'explication générale d'une évolution graduelle qni n'a jamais pu consister que dans la réalisation croissante di régime propre à la vraie nature Immaine, et dont tous les

h SYSTÈME DE POUTIQUE POSITIVE.

germes essentiels durent exister toujours. Le volume actuel doit donc représenter Tordre primitif comme la source universelle de Tordre définitif, sauf l'appréciation ultérieure de la longue initiation qu'exigeait une telle émanation. Ainsi simplifiée et consolidée ^ la saine conception générale de Tavenir social pourra pleinement surmonter à la fois toute utopie subversive et toute tendance rétrograde ^ en satisfaisant dignement aux conditions de continuité et d'homogénéité des destinées humaines.

D'après cette appréciation de Tensemble de la sociologie^ ce second volume doit successivement caractériser Tordre humain sous tous les divers aspects fondamentaux qui lui sont propres. Envers chacun d'eux ^ il faut d'abord déterminer le régime normal qui correspond à notre véritable nature , et ensuite expliquer la nécessité qui subordonne son avènement décisif à une longue préparation graduelle. Fondée sur cette double base^ la dynamique sociale développera davantage les lois de Tordre , en étudiant^ dans le troisième volume^ la marche du progrès^ qui dut jusqu'ici se réduire essentiellement à l'accomplissement successif d'une telle initiation. Ainsi préparé, le quatrième et dernier volume appréciera directement Tavenir humain, et la transition finale qu'il exige aujourd'hui des populations d'élite. Un tel plan général indique assez l'importance fondamentale du volume actuel , en représentant la statique sociale comme la base systématique de toute cette grande construction, à la fois historique et dogmatique , d'où surgira graduellement la religion de THumanité. Les principes que je vais établir devront ensuite diriger également la détermination de Tavenir et Tappréciation du passé , qui ne pourront essentiellement consister qu'à tnieux caractériser la maturité finale et l'évolution préliminaire de ces divers germes nécessaires.

Ce traité abstrait de Tordre humain se composera de sept