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toujours relatif pouvait seul procurer enfin aux conceptions historiques une indispensable plénitude. Sous la religion de l'Humanité, l'histoire devient la science sacrée, comme directement vouée à l'étude des destinées du Grand-Être. Elle forme la principale base do la juste autorité du sacerdoce positif, seul apte à déterminer l'avenir humain d'après l'interprétation du passé. Toutes les autres théories réelles ont surtout pour objet de lui constituer graduellement un préambule nécessaire, L'unité encyclopédique ne peut résulter que de leur double relation avec celte élude prépondérante. Car, la marche des sciences, qui toujours influe profondément sur l'ensemble de l'essor humain, reste inintelligible pour quiconque leur est étranger. Mais , réciproquement, aucune science ne saurait être vraiment comprise sans sa propre histoire , constamment inséparable de l'histoire générale de l'humanité.

La prééminence naturelle des conceptions historiques est d'ailleurs consacrée autant par le culte positif que par le dogme correspondant. En effet, l'adoration habituelle de nos dignes ancêtres, tant publics que privés , y devient indispensable au développement régulier de l'instinct de continuité , principal type de notre sociabilité. Celte culture est aujourd'hui tellement urgente pour surmonter l'anarchie moderne, que j'ai cru devoir déjà proposer aux. occidentaux un calendrier historique propre à systématiser la commémoration journalière de l'ensemble du passé.

Enfin , le régime positif achève, après le dogme et le culte, de constituer la prépondérance normale qui convient à l'histoire comme véritable guide de la vie humaine. Le principe fondamental de l'ordre humain consiste en ce que : Les vivants sont essentiellement et de plus en plus gouvernés par les morts. C'est seulement ainsi que la notion générale des lois immuables peut vraiment prévaloir en politique, à l'exclusion radicale de toutes volontés arbitraires, tant humaines que divines. La marche nécessaire de l'humanité détermine, en chaque cas, le genre et le degré des progrès correspondants, tant intellectuels que sociaux. Alors le présent trouve un guide assuré dans sa destination naturelle d'opérer la transition du passé vers l'avenir, de manière à prévenir ou réparer les fluctuations et les déviations.

D'après cette base historique, on peut mieux apprécier l'aptitude du positivisme à régler toute l'existence humaine.

Intellectuellement envisagée, la religion de l'Humanité consacre profondément toutes les saines études scientifiques , mais en leur imposant une sage discipline encyclopédique, d'après la constante subordination des travaux de détail aux vues d'ensemble. Le système entier des théories positives peut ainsi se condenser en deux grandes sciences, nécessairement irréductibles l'une à l'autre, malgré leurs relations mutuel es , la cosmologie et la sociologie , étudiant respectivement la Terre et l'Homme. Sans la première, la seconde ne comporte aucune consistance, ni logique ni scientifique, soit d'après sa complication supérieure, soit parce que l'ordre humain dépend de l'ordre matériel. Mais, réciproquement, la sociologie, une fois constituée, peut seule discipliner la cosmologie, de manière à faire dignement prévaloir l'esprit relatif , en dissipant toute tendance absolue :

PRÉFACE DU TOME TROISIÈME

car, nous ne devons étudier le nïonde qu'en vue do l'humanité. On institue la vraie hiérarchie encyclopédique en décomposant chacun de ces deux domaines théoriques dans ses divers éléments essentiels. De là résultent : d'abord la série inorganique, qui, fondée sur la Mathématique , comprend l'Astronomie , la Physique, et la Chimie; ensuite, d'après cette base nécessaire, la série organique, commençant à la Biologie , et caractérisée surtout par la Sociologie proprement dite , pour aboutir à la Morale.

Conçue subjectivement , cette classification naturelle institue la logique positive, en déterminant l'immuable succession de nos études abstraites, où le meilleur génie ne saurait, sous peine d'avortement radical, franchir aucun degré fondamental. Objectivement appréciée, elle caractérise l'ordre universel des êtres ou des existences. Son ensemble dévoile ainsi la loi la plus générale du monde et de l'homme, la constante subordination des plus nobles phénomènes envers les plus grossiers, qui sont aussi les plus réguliers, comme étant les plus simples. L'accroissement de dignité se trouve donc accompagné partout d'un surcroît de soumission et non d'indépendance. Mais, des phénomènes plus compliqués étant aussi plus modifiables, les lois supérieures réagissent toujours sur les inférieures, de manière à perfectionner sans cesse l'ordre naturel , qui repose nécessairement sur la domination de celles-ci. Le plus éminent de tous les êtres connus est à la fois le plus dépendant et le plus actif, dans une économie générale dont il constitue seul la vraie providence.

Sous l'aspect moral, la religion positive est surtout caractérisée par sa consécration fondamentale des penchants bienveillants, dont l'existence naturelle était nécessairement niée par le monothéisme , quoique le polythéisme l'eût confusément représentée. Vivre pour autrui devient enfin la loi du bonheur autant que celle du devoir, d'après l'essor que la vie sociale procure aux inclinations où tous les individus concourent spontanément. Au lieu de borner la discipline morale, comme sous le catholicisme , à comprimer nos instincts personnels , le positivisme la fait surtout consister dans l'excitation continue des affections sympathiques, dont l'activité normale fournit le meilleur régulateur de nos tendances égoïstes. Vouant toute la vie humaine, tant privée que publique , au perfectionnement universel, la vraie religion l'applique d'abord à notre situation extérieure, ensuite à notre propre nature , principal objet de notre sollicitude, individuelle ou collective. Traitant toujours l'égoïsme comme notre plus grande infirmité, sans cesse entretenue par nos besoins corporels , elle s'efforce do le subordonner habituellement à l'altruisme, dont l'empire ne peut jamais devenir oppressif. Alors les soins continus qu'exige l'existence personnelle se purifient en se réglant d'après sa destination sociale.

Mais ce plein essor des instincts sympathiques offre successivement trois degrés naturels, dont aucun ne peut être impunément franchi, puisque l'amour se rapporte d'abord à la Famille, puis à la Patrie, avant d'embrasser l'Humanité. Cette progression normale fournit la seule solution possible du grand problème, l'ascendant habituel de la sociabilité sur la personnalité. La vie domestique devient donc la ba?e nécessaire de tout le régime positif, comme unique source d'initia-

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lion aux vrais sentiments sociaux, tant de continuité que de solidarité, qui doivent ensuite s'y retremper sans cesse. C'est pourquoi le culte universel érige le sexe affectif en providence morale de l'humanité. Ses trois types domestiques fournissent à chacun de nous les trois anges-gardiens qui doivent constamment le détourner du mal et le pousser au bien , sans que leur mort supprime celte sainte fonction, qu'elle tend même à perfectionner de plus en plus.

Librement restreinte au sanctuaire domestique, la femme y préside toujours, surtout comme mère et comme épouse , à l'intime amélioration de l'homme, dont l'active prépondérance la préserve du travail extérieur et d'une richesse dégradante. Aussi la religion positive lui confère t-elle la surintendance de toute l'éducation , et même la direction des éludes essentiellement esthétiques, auxquelles sufïil la fami'le, pour préparer l'initiai ion scientifique émanée de l'Église.

Sous un tel ascendant , l'art , âme du culte, développe son aptitude à fortifier nos meilleurs sentiments d'après un exercice idéal, dont l'habitude peut seule prévenir ou réparer une sécheresse théorique. Initiés parla femme à la culture esthétique avant que. le prêtre nous introduise au domaine scientifique, nous sommes ainsi disposés à cultiver toujours l'instinct de la perfection, qui doit charmer la vie active, et même concourir à la guider.

Envisagé politiquement , le principal caractère du positivisme consiste à substituer partout les devoirs aux droits, comme les lois aux causes, d'après l'élimination radicale des volontés arbitraires, afin que le relatif remplace l'absolu. Tout digne ciloyen devieut alors un fonctionnaire social, exerçant à la fois un office spécial et une sage participation à l'économie générale. Confiance et responsabilité constituent toujours la double condition du service humain , où l'indépendance et le concours se concilient radicalement. La puissance et la richesse étant constamment rapportées à leur destination sociale, leur concentration personnelle et leur juste inviolabilité sont aussitôt reconnues indispensables à leur efficacité civique , où de grands devoirs exigent de grandes forces. C'est ainsi que l'universelle prépondérance du point de vue humain ennoblit et consolide à la fois l'obéissance et le commandement.

Plaçant le bonheur dans l'essor des instincts sympathiques, la religion positive dispose chacun à reihercher surtout les satisfactions domestiques, naturellement accessibles à tous , et même plus propres aux inférieurs. Dès lors, le principal devoir civique, à la fois individuel et collectif, des dignes supérieurs consiste à garantir partout les conditions matérielles d'une telle existence, d'après un juste emploi des capitaux dont l'Humanité leur confie la disposition. Vivre au grand jour devient la règle habituelle d'une conduite destinée à mériter l'estime publique, émanée surtout du prolétariat, préparé, par l'éducation universelle, à compléter les jugements du sacerdoce envers le patriciat. Sans aucune délibération subversive, le moindre citoyen exerce spontanément l'influence consultative due à ses vertus et à ses lumières. La libre transmission du pouvoir devient la suite nécessaire et le complément naturel de son digne exercice , d'après la loi fondamentale qui réserve à chaque fonctionnaire le choix de son successeur, sauf l'approbation de son propre supérieur.

PRÉFACE DU TOME TROISIÈME. XXXVII

Cette règle doit s'étendre jusqu'à la richesse, suivant une pleine faculté de tester et d'adopter, afin que la responsabilité croisse avec l'autorité. Le principal remède du positivisme envers les inconvénients habituels de la propriété matérielle consiste donc à remplacer l'hérédité théocratique , uniquement fondée sur la naissance, par l'hérédité sociocratique , plus modifiable et mieux réglée. Dans un régime destiné surtout à discipliner les forces humaines, il faut d'ailleurs s'inquiéter peu de leur origine quelconque, pour s'occuper davantage de leur exercice ordinaire, où la Gxilé des fonctionnaires importe toujours au service public. Satisfaits de leur position habituelle, les plébéiens sauront dignement protéger les patriciens contre la turbulence des ambitions subalternes.

L'ensemble d'une telle économie , intellectuelle , mora'e , et politique , repose nécessairement sur l'intervention continue d'un digne sacerdoce, pleinement distinct et toujours indépendant du gouvernement proprement dit. Cette séparation fondamentale entre le conseil et le commandement , quoique admirablement éhauchée au moyen âge, y devint inconciliable, soit avec la prépondérance, naturellement absolue, des croyances Ihéologiques, soit avec l'activité militaire, qui pousse toujours à l'entière concentration du pouvoir. Mais elle s'accomplit spontanément dans un régime où concourent l'esprit scientifique et la vie industrielle. Elle y complète la division normale entre la théorie et la pratique, en l'étendant jusqu'aux cas principaux.

Seul directeur systématique de l'éducation universelle, le sacerdoce y fonde son influence consultative sur toute l'existence humaine , tant privée que publique. La commune élaboration du perfectionnement continu lui réserve spécialement la plus noble activité. Car l'amélioration systématique de notre triple nature, pbysique, intellectuelle, et morale, constitue nécessairement le domaine indivisible du pouvoir spirituel , qui seul en connaît assez les lois. Le pouvoir temporel se borne à présider au perfectionnement habituel de notre condition matérielle, d'après la connaissance de l'ordre extérieur, enseignée et développée par le sacerdoce. Vu l'universelle confiance qu'elle inspire , l'autorité religieuse devient l'arbitre normal des principaux corflits, domestiques ou civiques. Elle consolide la famille, en y consacrant la juste influence de la femme, surtout d'après la loi du veuvage éternel , qui caractérise le mariage positiviste. Par ses neuf sacrements sociaux , elle lie solennellement toutes les phases essentielles de chaque existence à l'harmonie universelle.

Dans la vie civique, le sacerdoce devient le directeur normal de l'opinion publique, dont il peut seul coordonner les divers principes en vue d'une sage application. Unique organe de l'Humanité, il consacre, en son nom , d'après le passé pour l'avenir, toutes les autorités pratiques , qui, sans celle origine, ne pourraient obtenir une suffisante vénération qu'en résultat d'un long exercice. Seul juge compétent des morts, il est ainsi conduit à juger aussi les vivants qu'ils dominent. Toutes ses attributions sociales peuvent se condenser dans le classement des hommes suivant leur mérite personnel, c'est-à-dire d'après leur aptitude à représenter l'Humanité , indépendamment de leur office spécial , mais sans altérer jamais la hiérarchie pratique. Le sacerdoce doit surtout développer

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une telle appréciation parmi les prolétaires, vu la gratuité nécessaire du travail humain, qui place la vraie récompense de chacun dans une juste estime, souvent refusée aux puissants.

Mais cet essor de la dignité réelle ne peut devenir complet que par la vie subjective , où le sacerdoce domine librement , quand il a définitivement jugé chaque carrière humaine. Un régime où l'opinion publique est régulièrement développée doit étendre jusqu'aux moindres types la glorification posthume, dont la grandeur et la durée se mesurent d'après les services correspondants. Enûn, pour les plus vastes rapports humains , le sacerdoce constitue l'unique pouvoir qui comporte une extension universelle. L'autorité politique ne peut, sans dégénérer en tyrannie, dominer longtemps des populations trop diverses. Un même pouvoir temporel ne saurait embrasser l'ensemble de l'Occident Européen. Même la plupart «les Éla's qui, depuis Charlemagne , composent cette république occidentale, sont devenus trop étendus, d'après des incorporations, passagères quoique indispensables , dues à la décomposition spontanée du système calholicoféodal. Ces agrégations violentes ou factices se dissoudront bientôt, à mesure que la reconstruction du faisceau spirituel rendra superflue la concentration temporelle.

Au contraire , l'union religieuse convient naturellement à toute la planète humaine. Si celle universalité, tant désirée et même espérée, n'existe point encore , cela lient surtout à l'impuissance des croyances qui dirigèrent jusqu'ici son élaboration. D'après sa nature essentiellement subjective, la foi théologique ne put jamais réunir qu'une faible partie de l'humanité. Mais la pleine réalilé qui caractérise la foi positive lui permet d'obtenir librement un ascendant universel, quan ! les diverses populations retardées auront dignement atteint le niveau normal de l'Occident. Alors un même sacerdoce liera directement tous les peuples par une éducation uniforme, des mœurs semblables, et des fêtes communes; de manière à devenir le régulateur avoué de leurs conflits quelconques, et le directeur naturel de leurs progrès concertés.

Tous ces services, intellectuels et sociaux, du clergé positif exigent surtout son entière indépendance de chaque pouvoir temporel. Mais, dans l'état ncrmal, la séparation fondamentale des deux puissances ne saurait être sérieusement compromise par l'autorité pratique, malgré ses intentions souvent tyranniques envers le sacerdoce. Car, elle n'aspirera jamais à lui ravir son principal office, puisqu'il exige une longue et difficile préparation théorique. Les dangers inverses sont seuls redoutables , d'après la profonde popularité que pourrait facilement obtenir la corporation spéculative, et qui pousserait des ambitions coupables à faire dégénérer la soriocratie en théocratie, en usurpant une domination temporelle. Tel est le principal écneil du régime final, où la vigilance spontanée des bons citoyens , comme la sollicitude systématique des dignes prê'res , doit sans cesse contenir cette tendance rétrograde , trop conforme à l'imperfection naturelle des meilleurs types humains.

Voilà pourquoi le premier engagement sacerdotal consistera dans une solennelle renonciation , non-seulement à tout office temporel , mais encore à toute

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