NAISSANT

Nous nous aperçûmes, M. Delalande (2) et moi, que les deux bords des demi-becs étaient garnis de dentelures. Notre habile peintre , M. Huet, se trouvait en ce moment auprès de nous ; nous le priâmes de nous dessiner de suite ces dentelures, sans le prévenir, jusqu'à ce qu'il eût terminé son premier croquis, deTobjetdc nos préoccupations.

Le dessin de M. Huet est sous les yeux de l'Académie {voyez la pi. ci-jointe); on y a grossi et porté les objets au sextuple. La figure i" donne le profil des deux demi-becs , et les n^' suivants les donnent de face ; savoir, 2 et 3 pour le demi-

(i) Voyez TAppenoix, note n® 2.

(2) Car nous ne cessons d'observer ensemble : depuis son retour du Cap, M. Delalande, plutôt mon ami que l'aidenaturaliste attaché à mon professorat, s'associant comme par le passé à mes travaux, est venu les renforcer par le secours de ses assiduités comme mon collaborateur, et par l'habileté surprenante de son scalpel comme prosecteur.

(Cette notent dëtormaU malhcureiuement sans objet, uuu rllc a été écrite touA le* >euz de Tami Ir plu» dévoué, elle lui a été agréable : ma douleur Ta respecter ; qu'on veuille bien me le pardonner. — i raan iSsA- )

bec supérieur , et 4 ^^ 5 pour le demi-bec inférieur. EnfiD, ces parties sont TOes, d** s et 4 9 par le dehors , et n" 3 efr J5, du côté intérieur.

Tout le pourtour des mâchoires est garni de dents, ouplutôt^ pour rester, quant à l'expression, dans les limites de robservation oculaire, tout ce pourtour est garni de corps blancs, ronds et plus larges à l'extrémité. C'est une régularité» notam- . ment à la mâchoire supérieure , qui rappelle tout-à-fait le système dentaire des mammifères. Les bulbes du Jond de la bouche sont écartés ^ ceux de devant ou du milieu contigus. Une singularité à renMfquer, c'est que les dents sont en nombre impair, l'une d'elles , soit en bas, soit en haut , occupant la ligne médiane.

Ce serait ,1e premier fait de ce genre qu'on eût obserré , si je ne l'avais déjà constaté dans la monstruosité de l'espèce cochon qui fait partie de mon genre rhinencéphale (i).

La mâchoire supérieure montre très distinctement (figure 3) dix-sept de ces corps , bulbes ou dents; les neuf dents centrales et terminales passent à la forme carrée des incisives; ce qui résulte d'un aplatissement latéral provoqué parleur con-

(i) Philosophie anatomique, tom. ii ,ou Monstruosités humaines, page 93.

tîguïté et par un défaut d'espace, et les huit autrès (c'Mt*à-dire les quatre de chaque côté e^ au fond de la bouche) sont au contraire de fojrme ronde , comme il arrive de l'être à toutes dents quand elles ne se touchent pas, tant chez les mammifères que chez les reptiles et les poissons.

Les dents de la mâchoire inférieure , fig. 4 ^^ 5, sont au nombre de treize ; bien c^ue contiguês, elles sont hémisphériques : la plus grosse est la dent unique de la ligne médiane, point d'où les autres décroissent ensuite insensiblement.

Voilà ce qu'une observation ^j|^b|ptive vient de me faire connaître, et ce qui est rendu avec une si grande netteté dans mon dessin. Cependant ceci ne doit être iincore considéré que comme une apparenç/e , et par conséquent que comme une simple probabilité en faveur de l'existence d'un véritable système dentaire chez les oiseaux. J'ai du chercher à savoir /pe qui en pourrait être véritablement , et y appliquer l'investigation anatomique.