PROLOGUE. XXIX

de Tactivité sociale nous apparaissant nécessairement on comme des signes de la volonié de l'Élre Suprême, ou bien comme une espèce de langage lypique de la raison générale et impersonnelle, ou bien enfin comme des jalons delà nécessité, ces manifestations seront pour nous d'une autorité absolue. Leur série étant liée dans le temps aussi bien que dans l'esprit, les faits accomplis déterminent et légitiment les faits a accomplir; la science et le destin sont d'accord; tout ce qui arrive procédant de la raison, et réciproquement la raison ne jugeant que sur l'expérience de «e qui arrive, la science a droit de participer au gouvernement, et ce qui fonde sa compétence comme conseil, justifie son intervention comme souverain.

La science, exprimée, reconnue et acceptée par le suffrage de tous comme divine, est la reine du monde. Ainsi, grâce k l'hypothèse de Dieu, [toute opposition stationnaire ou rétrograde, toute fin de non-recevoir proposée par la théologie, la tradition ou l'égoïsme, se trouve péremptoirement et irrévocablement écartée.

J'ai besoin de l'hypothèse de Dieu pour montrer le lien qui unit la civilisation à la nature.

En •effet, cette hypothèse étonnante, par laquelle l'homme s'assimile à l'absolu, impliquant l'identité des lois de la nature et des lois de la raison, nous permet de voir dans l'industrie humaine le complément de l'opération créatrice, rend solidaire l'homme et le globe qu'il habite, et, dans les travaux d'exploitation de ce domaine où nous a placés la Providence, et qui devient ainsi en partie notre ouvrage, nous fait concevoir le principe et la fin de toutes choses. Si donc l'humanité n'est pas Dieu, elle continue Dieu ; ou si l'on préfère on autre style, ce que l'humanité fait aujourd'hui avec réflàûon est la même chose que ce qu'elle a commencé