XXX PROLOGUE

dMnstioct, et que la nature nous semble accomplir par nécessité. Dans tous ces cas, et quelque opinion qu'on choisisse, une chose demeure indubitable, Tunité d'action et de loi. Êtres intelligents, acteurs d'une fable conduite avec intelligence, nous pouvons hardiment conclure de nous à l'univers et k l'éternel, et, quand nous aurons définitivement organisé parmi nous le travail, dire avec orgueil : la création' est expliquée.

Ainsi le champ d'exploration de la philosophie se trouve déterminé : la tradition est le point de départ de toute spéculation sur l'avenir; l'utopie est écartée k jamais; l'étude do moi, transportée de la conscience individuelle aux manifestations de la volonté sociale, acquiert le caractère d'objectivité dont elle avait été jusqu'alors privée; et, l'histoire devenant psychologie, la théologie anthropologie, les sciences naturelles métaphysique, la théorie de la raison se déduit, non plus de la vacuité de l'intellect, mais des innombrables formes d'une nature largement et directement observable.

J'ai besoin de l'hypothèse de Dieu pour témoigner de ma bonne volonté envers une multitude de sectes, dont je ne partage pas les opinions, mais dont je crains les rancunes : — théistes; je sais tel qui, pour la cause de Dieu, serait prêt a tirer Fépée, et comme Robespierre k faire jouer la guillottine jusqu'k la destruction du dernier athée , sans se douter que cet athée ce serait lui; — mystiques, dont le parti, composé en grande partie d'étudiants et de femmes, marchant sous la bannière de MM. Lamennais, Qninet, Leroux et autres, a pris pour devise : Tel maître tel vaht^ tel Dieu tel peuple ; et, pour régler le salaire d'un ouvrier, commence par restaurer la religion ; — spirituaUstes, qni, si je méconnaissais les droits de l'esprit, m'accuseraient de