PROLOGUE. XXXIII

sage alors qui sait écouter el comprendre, parce que Dieu même a parlé, quia locuius est Deus.

L'Académie des sciences morales et politiques a proposé la question suivante :

Déterminer les faits généraux qui règlent les rapports des profits avec les salaires^ et en expliquer les oscillations respectives.

Il y a quelques années, la même Académie demandait : Quelles sont les causes delà misère ? C'est qu'en effet le dixneuvième siècle n'a qu'une pensée, qui est égalité et réforme. Mais l'esprit souffle où il veut : beaucoup se mirent à ruminer la question, personne ne répondit. Le collège desaruspices a donc renouvelé sa demande, mais en termes plus signi6catifs. Il veut savoir si Tordre règne dans l'atelier; si les salaires sont équitables ; si la liberté et le privilège se font une juste compensation ; si la notion de valeur, qui domine tous les faits d'échange, est, dans les formes où l'ont rendue les économistes, suffisamment exacte ; si le crédit protège le travail; si la circulation est régulière; si les charges de la société pèsent également sur tous, etc., etc.

Et, en effet, la misère ayant pour cause immédiate l'insuffisance du revenu, il convient de savoir comment, hors les cas de malheur et de mauvaise volonté, le revenu de l'ouvrier est insuffisant. C'est toujours la même question d'inégalité des fortunes qui fit tant de bruit il y a un siècle, et qui, par une fatalité étrange, se reproduit sans cesse dans les programmes académiques, comme si là était le véritable nœud des temps modernes.

L'égalité donc, son principe, ses moyens, ses obstacles, sa théorie, les motifs de son ajournement, la cause des iniquités sociales et providentielles : voilk ce qu'il faut apprendre au monde, en dépit des sarcasmes de l'incrédulité.