PROLOGUE. XXIX
de Taclivité sociale nous apparaissant nécessairement ou comme des signes de la volonté de PÉlre Suprême, ou bien comme une espèce de langage typique de la raison générale et impersonnelle , ou bien enfin comme des jalons de la nécessité, ces manifestations seront pour nous d'une autorité absolue. Leur série étant liée dans le temps aussi bien que dans Tesprit, les faits accomplis déterminent et légitiment les faits à accomplir ; la science et le destin sont d'accord ; tout ce qui arrive procédant de la raison, et réciproquement la raison ne jugeant que sur l'expérience de ce qui arrive, la science a droit de participer au gouvernement, et ce qui fonde sa compétence comme conseil, justifie son intervention comme souverain.
La science, exprimée, reconnue et acceptée par le suffrage de tous comme divine, est la reine du monde. Ainsi, grâce à l'hypothèse de Dieu, [toute opposition stationnaire ou rétrograde, toute fin de non-recevoir proposée par la théologie, la tradition ou l'égoïsme, se trouve péremptoirement et irrévocablement écartée.
J'ai besoin de l'hypothèse de Dieu pour montrer le lien qui unit la civilisation à la nature.
En effet, cette hypothèse étonnante, par laquelle l'homme s'assimile à l'absolu, impliquant l'identité des lois de la nature et des lois de la raison, nous permet de voir dans l'industrie humaine le complément de l'opération créatrice, rend solidaire l'homme et le globe qu'il habite, et, dans les travaux d'exploitation de ce domaine où nous a placés la Providence, et qui devient ainsi en partie notre ouvrage, nous fait concevoir le principe et la fin de toutes choses. Si donc l'humanité n'est pas Dieu, elle continue Dieu ; ou si l'on préfère un autre style, ce que l'humanité fait aujourd'hui avec réflexion est la même chose que ce qu'elle a commencé
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d'instinct, et que la natore nous semble accomplir par nécessité. Dans tons ces cas, et quelque opinion qu'on choisisse, une chose demeure indubitable, Funité d'action et de loi. Êtres intelligents, acteurs d'une fable conduite aTOC intelligence, nous pouvons hardiment conclure de nous à l'uni- Ters et à l'étemel, et, quand nous aurons définitivement organisé parmi nous le travail, dire avec oi^eil : la création est expliquée.
Ainsi le champ d'exploration de la philosophie se trouve déterminé : la tradition est le point de départ de toute spéculation sur l'avenir; l'utopie est écartée à jamais; l'étude du moi, transportée de la conscience individuelle aux manifestations de la volonté sociale, acquiert le caractère d'objectivité dont elle avait été jusqu'alors privée; et, l'histoire devmiant psychologie, la théologie anthropol(^e, les sciences DiUirelles métaphysique, la théorie de la raisoù se déduit^ non plus de la vacuité de l'intellect, mais des innombrables formes d'une nature largement et directement observable.
rai besoin de Thypothèse de Dieu pour témoigner de ma bonne volonté envers une multitude de sectes, dont je ne partage pas les opinions^ mais dont je crains les rancunes : -^théistes; je sais tel qui, pour la cause de Dieu^ serait prêt k tirer l'épée, et comme Robespierre k foire jouer la guillottine jnsqu'k la destruction du dernier athée , sans se dobter que cet athée ce serait lui; — mystiques, dont le parti, composé en grande partie d'étudiants et de femmes, marchant sous la bannière de MM. Lamennais, Quinet, Leroux et autres, a pris pour devise : Tel maître tel valet, tel Dira tel peuple ; et^ pour régler le salaire d'un ouvrier, commence par restaurer la religion ; -^ épiritualistes, qui, si }c mëeonnaissaia les droits de l'esprit^ m'aeeuftêraîem de
