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a-t-il proposé aax citoyens ce nouveau'programme des droits de rhomme? Ainsi Caïpbe prophétisait la rédemption en reniant Jésus-Christ.

Sar la première de ces questions, quarante-cinq mémoires en deux ans ont été adressés à TÂcadémie : preuve que le sujet répondait merveilleusement à Tétat des esprits. Mais, parmi tant de concurrents, aucun n'ayant été jugé digne du prix , l'Académie a retiré la question , alléguant Tinsuffisance des concurrents, mais en réalité parce que Tinsuccès du concours étant le seul but que s'était proposé l'Académie, il lui importait de déclarer, sans attendre davantage, les espérances des partisans de l'association dénuées de fondement.

Ainsi donc messieurs de l'Académie désavouent, dans la chambre de leurs séances, cequ'ils ont annoncé sur le trépied ! Une telle contradiction n'a rien qui m'étonne; et Dieum e garde de leur en faire un crime. Les anciens croyaient que les révolutions s'annonçaient par des signes épouvantables, et qu'entre autres prodiges les animaux parlaient. C'était une figure, pour désigner ces idées soudaines et ces paroles étranges qui circulent tout à coup dans les masses aux instants de crise, et qui semblent privées de tous antécédents humains, tant elles s'écartent du cercle de la judiciaire commune. A l'époque où nous vivons , pareille chose ne pouvait manquer de se produire. Après avoir, par un instinct fatidique et une spontanéité mOichmdAe ^ pecudesque locutœ^ proclamé l'association, messieurs de l'Académie des sciences morales et politiques sont rentrés dans leur prudence ordinaire , et chez eux la routine est venue démentir l'inspiration. Sachons donc discerner les avis d'enhaut d'avec les jugements intéressés des hommes, et tenons pour certain que dans les discours des sages cela est sur-

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tout indubitable, à quoi leur réflexion a eu le moins de part.

Toutefois TAcadémie, en rompant si brusquement avec ses intuitions, semble avoir éprouvé quelque remords. En place d'une théorie de l'association, à laquelle par réflexion elle ne croit plus, elle demande un Examen critique du système d'instruction et (T éducation de Pestalozzi^ considéré principalement dans ses rapports avec le bien-être et la moralité des classes pauvres. Qui sait? peut-être que le rapport des profits et des salaires, l'association, l'organisation du travaiU enfin, se trouvent au fond d'un système d'enseignement. La vie de l'homme n'est-elle pas un perpétuel apprentissage? La philosophie et la religion ne sont-elles pas l'éducation de l'humanité? Organiser l'instruction, ce serait donc organiser l'industrie, et faire la théorie de la société : l'Académie, dans ses moments lucides, en revient toujours là.

Quelle influence, c'est encore l'Académie qui parle, les progrés et le goût du bien-être matériel exercent-ils sur la moralité d'un peuple ?

Prise dans le sens le plus apparent, cette nouvelle question de l'Académie est banale et propre tout au plus à exercer un rhéteur. Mais l'Académie, qui doit jusqu'à la fin ignorer le sens révolutionnaire de ses oracles, a levé le rideau dans sa glose. Qu'a-t-elle donc vu de si profond dans cette thèse épicurienne?

€ C'est, nous dit-elle, que le goût du luxe et des jouis- € sauces , l'amour singulier qu'en éprouve le plus grand c nombre, la tendance des âmes et des intelligences à s'en € préoccuper exclusivement, l'accord des particuliers et de € l'État pour en faire le mobile et le but de tous leurs pro- « jets, de tous leurs eff'orts et de tous leurs sacrifices, enc gendrent des sentiments généraux ou individuels qui^ c bienfaisants ou nuisibles, deviennent de» principes d'ac-