SERVICES EXPLOITÉS PAR LE GOUVERNEMENT

^ En principe général, toute entreprise indus- ' trielle doit être librement exploitée par l'intelligence de l'intérêt privé ^ tous les services à rendre au public appartiennent au génie si puissant et si fertile de la société elle-même. Le Gouvernement ne saurait intervenir dans le mouvement du travail que pour favoriser le développement des facultés des peuples, pour protéger leurs intérêts collectifs , et jamais pour satisfaire à leurs besoins individuels. Aussi, toutes les fois qu'il s'écarte de ces maximes de l'économie politique, il est accusé d'envahir le domaine social, d'usurper à lui seul les avantages de tous, et d'exercer un monopole exclusif des bienfaits de la concurrence. Ces observations sont aussi justes que concluantes; nous acceptons avec une conviction entière ces grandes vérités si universellement démontrées à la raison publique ; nous serions même toujours prêt à les défendre, si ce n'est cependant contre certaines exceptions qui se défendent elles-mêmes par la logique et l'évidence des faits , et qui prouvent que l'intérêt général bien vérifié doit être la lloi suprême de toutes les théories.

r Nous allons parcourir avec cet esprit d'examea

et de vérification le petit nombre de services que le public reçoit aujourd'hui des mains de l'administration , et qu'il nous paraît utile de conserver à son action directe, à sa surveillance générale et aux revenus du Trésor, pour la somme importante de 130 millions (1).