FABRICATION ET VENTE DES FOUDRES

La défense du pays et le maintien de sa sécurité intérieure ont fait confier la fabrication des poudres à un corps spécial de commissaires formé par les études savantes de l'École polytechnique, placé sous la direction du ministère de la guerre et soumis au contrôle de l'artillerie. Une ordonnance du 26 février 1 839 a fortifié les garanties de la comptabilité et de la bonne exécution de ce service public, qui a déjà obtenu , pour la qualité de ses produits , une incontestable supériorité sur ceux de l'industrie étrangère : mais il lui reste a conquérir la condition importante d'un plus basprix, pour répondre aux vœux du commerce et pour échapper aux préjudices de la contrebande.

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Nous invoquons sur ce point essentiel les lumières du conseil qui a été institué par la dernière organisation de l'administration des poudres, afin de faire concourir aux progrès des améliorations un membre de l'Académie des sciences, et des délégués du commissariat de l'artillerie, du ministère de la marine, et du département des finances. Cette association de tous les intérêts et de toutes les capacités spéciales doit amener le double résultat de la perfection et du bon marché des poudres de l'armée de terre et de mer, de celles de la chasse, des mines, et des échanges avec l'Afrique.

Nous invitons donc le gouvernement à faire examiner par ce comité spécial s'il ne conviendrait pas, pour abaisser le prix de ses poudres , de réduire encore le droit d'entrée du salpêtre exotique, qui en est la matière première, et qui offrirait une ressource précieuse pour le lest de nos vaisseaux marchands, dans leurs retours des Indes.

Depuis que les découvertes de la chimie ont indiqué des moyens prompts et faciles de créer cet élément de notre force défensive, il n'y aurait plus aucun danger à ralentir en France le développement de cette exploitation particulière , puisqu'elle pourrait nous rendre immédiatement ses secours aussitôt que la guerre aurait interrompu nos importations du dehors. Cette fabrication de l'Etat procure au Trésor un revenu brut de près de 6 millions, susceptibles de s'élever encore d'une manière très-sensible par la suppression de la fraude, qui est le résultat de l'élévation du tarif de cette production industrielle.

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