LE BAGNE TEL QU'IL EST AUJOURDHIII
Vu de loin, le bagne est un lieu sinistre et repoussant, dont l'idée seule vient saisir l'âme d'un sentiment d'horreur et d'indignation I...
De près , c'est un lieu d'expiation et de souffrance dont l'aspect serre le cœur en inspirant , si nous n'osons pas dire de la pitié, nous ajouterons du moins de la tristesse et des regrets 1
Qui voudrait le croire , sans l'avoir éprouvé , l'âme s'élève et s'inspire dans ces redoutables lieux I...
En présence de ces malheureuses victimes de l'erreur et des mauvaises passions , le cœur , comprenant mieux tout le bonheur de sa pureté, rend grâce à la protection divine, aux enseignements de la vertu qui l'ont sauvé du crime et de ses terribles châtiments.
LE BAGNE TEL QU'ïL EST AUJOURD'HUI,. 9
Oui, sans doute, il faut assister au déroulement de ces épouvantables tableaux pour connaître toutes les émotions qu'ils produisent, toutes les pensées qu'ils font naître, toutes les réflexions dont ils deviennent TocWion.
Les économistes les plus savants, les plus habiles publicistes , les jurisconsultes les plus profonds ont souvent et longuement discuté l'importante et difficile question de savoir si l'institution des bagnes est avantageuse ou nuisible au double point de vue du châtiment et de la moralisation des condamnés.
Les deux opinions opposées ont été soutenues avec talent, sans que pour nous il en soit résulté jusqu'ici aucune solution définitive.
Il y aurait en effet, même aujourd'hui , plus que de la suffisance à croire que l'on a pu dire le dernier mot dans une semblable question.
Dès lors , sans avoir la prétention de résoudre un aussi difficile problème, nous ferons seulement observer que le plus sûr moyen d'arriver à cette solution , au lieu de s'égarer dans les brillantes illusions de la théorie, serait de recueillir, k la source même , des faits assez positifs, assez nombreux pour en inférer des conséquences pratiques.
Cette marche logique et positive, suivie par des hommes capables et sérieux , a déjà porté ses fruits.
Au nombre de ces habiles observateurs , nous citerons particulièrement MM. les commissaires de la marine Raynaud, Théodore Bonjour, à Toulon, et Glaize, à Brest; M. le docteur Lauvergne,auteur d'un savant ouvrage portant pour titre : Les Forçats, considérés sous le rapport physiologique et moral ; enfin ,
M. Maurice Alhoy, auquel nous devons le livre des Bagnes, aussi curieux qu'instructif.
En même temps que nous mettrons ces travaux à contribution» nous adopterons donc cette marche sévère» qui seule peut conduire sûrement à la vérité.
