IV. ACTION RELIGIEUSE

Nous Favons dit ; saint Charles Borromée , saint Vincent de Paul , Tabbé Marin, et bien d'autres saints missionnaires de la foi chrétienne Tout démontré par les faits : la religion , bien comprise et bien appliquée , devient le premier moyen de moralisation des condamnés, celui qui peut les faire arriver a ce but si précieux et si désirable : à la probité vertueuse.

A ce premier point de vue , nous devons regretter qu'un agent semblable ait été jusqu'ici à peu près entièrement négligé dans les bagnes , surtout lorsque des rapports officiels viennent se joindre aux preuves que nous avons données pour établir que la répulsion imaginée chez les forçats , dans l'intention de légitimer un aussi regrettable abandon, n'est autre chose qu'un prétexte qui s'abaisse au triste niveau de la calomnie.

Dans le rapport de M. Petit, capitaine de frégate commandant le transport la Fortune, en date de Cayenne, 31 octobre 1852, nous lisons ces remarquables paroles :

a La question de colonisation et la religion , M. le ministre , ont fait le sujet de mes entretiens quotidiens avec les condamnés; et j'ai la conviction que cela n'a pas été sans fruit. Ce qui vient à l'appui de cette assertion, c'est le recueillement avec lequel ils assistaient aux prières; le dimanche et le jeudi, à la célébration du service divin; et l'attention qu'ils apportaient à écouter le sermon qui leur était adressé à l'issue de la messe. Tout porte donc à croire qu'il y a chez les condamnés une grande tendance à revenir vers le bien. »

Voilà pourtant les infortunés- que l'on a soumis dans les chiourmes