DEUXIÈME PARTIE, C1IAP. II

Le second obstacle que renferment nos lois se trouve dans l’extension trop grande qu’a reçue, chez nous, le principe de centralisation, qui forme la base de notre société politique.

Il est sans doute des intérêts généraux pour la conservation desquels le pouvoir central doit garder toute sa force et son unité d’action.

Toutes les fois qu’il s’agit de défendre le pays, d’assurer sa dignité au dehors et sa tranquillité au dedans, le gouvernement doit donner une impulsion uniforme à toutes les parties du corps social ; c’est un droit dont on ne saurait le dépouiller sans compromettre la sûreté publique et l’indépendance nationale.

Mais autant cette direction centrale imprimée aux objets d’intérêt général est nécessaire «à la force politique d’un pays tel que le nôtre, autant cette même centralisation appliquée à des objets d’intérêt local nous semble contraire au développement de la prospérité intérieure.

Il nous a paru que le succès des nouvelles prisons des État-Unis est dû principalement au système d’aministration locale sous l’influence duquel elles se sont formées.

d une peine plus sévère, etc., etc. Quand nous demandons un régime uniforme , nous entendons seulement réclamer l'application à tous des principes fondamentaux du système pénitentiaire , 1 isolement de nuit et le silence pendant le jour, et nous disons qu une fois ces deux principes admis , la diversité des maisons de détention devient inutile.

DU SYSTÈME PÉNITEIVTIAIRE.

En général , les premiers frais de construction se font avec économie , parce que ceux qui exécutent le plan sont les mêmes qui paient la dépense. Il y a peu de malversations à redouter de la part des agens inférieurs, parce que ceux qui les font agir sont près d’eux pour les surveiller ; enfin , quand l’édifice est construit et l’établissement institué , les mêmes hommes , qui ont pris un vif intérêt à le créer , s’occupent avec ardeur de le mettre en action ; et après même que le système qu’ils y ont introduit est en vigueur, ils ne cessent d’en surveiller l’exécution. Us en sont préoccupés comme d’une chose qui est leur ouvrage , et au succès de laquelle leur honneur est intéressé.

Dès qu’un Etat a ainsi fondé un établissement utile , tous les autres , animés d’un heureux esprit d’émulation , se montrent jaloux de l’imiter.

Nos lois et aussi nos nfœurs , qui en France , laissent tout à faire au pouvoir central , donneraientelles au système pénitentiaire les mêmes facilités pour se fonder parmi nous et se maintenir? Nous ne le pensons pas.

S’il ne s’agissait que d'une loi à créer, cette centralisation serait loin d’être un obstacle ; en effet, il serait beaucoup plus facile à notre gouvernement d’obtenir des chambres l’adoption, pour toute la France, du système pénitentiaire, qu’il ne l’a été en Amérique, aux gouverneurs des divers États, de faire consacrer ce même principe par les différentes législatures auxquelles il a fallu le demander.