PREMIÈRE PARTIE, CHAPITRE I

Il n’arrive cependant rien de semblable aux États- Unis.

Ces Etats , qu’un lien fédéral rassemble dans un même faisceau, sont, pour tout ce qui concerne leurs intérêts communs, soumis à une seule autorité Mais en dehors de ces intérêts généraux ils conservent toute leur indépendance personnelle, et chacun d’eux est maître souverain de se gouverner comme il lui plaît. Nous avons parlé de neuf États qui ont adopté un nouveau système de prisons : il y en a quinze qui n’ont encore fait aucun changement 2.

Dans ces derniers , l’ancien système règne dans toute sa force : encombrement des détenus , confusion des crimes , des âges et quelquefois des sexes, mélange des prévenus et des condamnés, des criminels et des détenus pour dettes, des

système de déportation suivi par l’Angleterre et la Russie , le second est le système pénitentiaire établi dans tous les États de l’Union. »

" Le régime pénitentiaire, dit-il un peu plus loin,

que Caleb Lovvnes donna en 1791 à la Pennsylvanie, d’où il se répandit presque simultanément dans tous les Étals de l’Union .... a

Voyez : Du système pénal et du système répressif en général, par M. Charles Lucas. Introduction, p. 58, 59 et 60.

1 Celle du Congrès.

Dans 1 Ohio, dans le New-IIampshire et dans quelques auties États, il y a bien un régime d’emprisonnement établi ; mais c est un mauvais régime de prisons, et non un Ststèmk PÉMTESTUIHK.

coupables et des témoins 1 ; mortalité considérable, évasions fréquentes , absence de toute discipline; point de silence qui conduise les criminels à la réflexion; point de travail qui les accoutume à gagner honnêtement leur vie ; l’insalubrité du lieu qui détruit la santé , le cynisme des conversations qui corrompent ; l’oisiveté qui déprave; l’assemblage , en un mot , de tous les vices et de toutes les immoralités : telest lespectacleoffertparlesprisons qui ne sont point encore entrées dans la voie de la réforme (i).

A côté d’un Etat dont les pénitenciers pourraient servir de modèle , on en trouve un autre dont les prisons offrent l’exemple de tout ce qu’on doit éviter. Ainsi l’État de New-York est sans contredit l’un des plus avancés dans la voie de la réforme, et le New-Jersey, qui n’est séparé de lui que par un fleuve, a retenu tous les vices de l’ancien système 2.

L’Ohio, qui possède une code pénal remarquable par la douceur et l’humanité de ses dispositions, a des prisons barbares. Nous avons gémi profondément lorsqu’à Cincinnati , visitant la maison d’arrêt , nous y avons trouvé la moitié des détenus chargés de fers, et le reste plongé dans un cachot infect; et nous ne pourrions peindre l’impression douloureuse que nous avons éprouvée , lorsque,

1 Voyez notes sur l’emprisonnement pour dettes et sur l’emprisonnement des témoins, nos 7 et 8.

2 Voyez la note précédente.