PREMIÈRE PARTIE, CHAPITRE I

examinant la prison de la Nouvelle-Orléans, nous y avons vu des hommes confondus pêle-mêle avec des pourceaux, au milieu de toutes les ordures et de toutes les immondices *. En renfermant les criminels, on ne songe pointàles rendre meilleurs, mais seulement à dompter leur méchanceté ; on les enchaîne comme des bêtes féroces; on ne les corrige pas , on les abrutit 2.

S’il est vrai que dans les pays que nous venons de passer en revue le système pénitentiaire soittotalement inconnu, il est également certain que ce système est incomplet dans les États mêmes où il est en vigueur 3. Ainsi à New-York, à Phila-

1 Le lieu qui renferme les criminels condamnés, à la Nouvelle-Orléans, ne saurait être appelé une prison : c’est un affreux cloaque dans lequel ils sont entassés, et qui ne convient qu’à ces animaux immondes qu’on y trouve réunis aux prisonniers : il est à remarquer que tous ceux qui y sont détenus ne sont point esclaves ; c'est la prison des hommes libres. Il parait du reste que la nécessité d’une réforme dans le régime des prisons est sentie à la Louisiane; le gouverneur de cet Etat nous a dit qu’il demanderait incessamment à la législature une allocation de fonds pour cet objet. Il paraît egalement certain que le système d’emprisonnement dans l’Ohio va être entièrement changé.

" En general, pour leurs prisons comme pour tout le reste, les Etats du Sud sont fort en arrière du Nord. Dans quelques uns d entre eux, la réforme du régime des prisons n’est nullement réclamée par l’opinion publique : tout récemment, on a aboli dans la Géorgie le système pénitentiaire , qui y avait ete établi un an auparavant.

3 S* la loi du 30 mars 1831 est exécutée dans la Pennsyl-

delphie, à Boston , il y a des prisons nouvelles pour renfermer les condamnés dont la peine excède soit une, soit deux années d'emprisonnement; mais des établissements de même nature n’existent point pour recevoir les individus dont la peine est moindre, ou ceux qui, avant d’ètre jugés, sont arrêtés comme prévenus *. A l’égard de ceux-ci rien n’a été changé; désordre, confusion, mélange des âges et des moralités ; tous les vices de l’ancien régime se retrouvent pour eux : nous avons vu dans la maison d’arrêt de New-York (Bridwell) plus de cinquante prévenus réunis dans la même salle 2. Ces détenus

vanie, cet État aura bientôt le système d’emprisonnement le plus complet qui ait existé aux États-Unis. Cette loi prescrit l’érection d’une prison sur le plan de l’emprisonnement solitaire, destinée à recevoir les prévenus, les détenus pour dettes, les témoins et les condamnés à une courte peine d’emprisonnement. — Voyez Acts of the general assembly relating to the eastern penitentiary and to the new prisons of the City and County of Philadelphia. Pag. 21.

1 La prison de Blackwell-Island à New -York , tout nouvellement construite , est la seule qui ait été faite pour recevoir les condamnés à de courtes peines d’emprisonnement (for small offenses).

* Cent acres de terre , dans l’ile Blackwell, ont été achetés par la ville de New-York , en 1828. Elle y a établi un bâtiment à l’instar de celui de Wethersfield , destiné à recevoir 200 mendiants etvagabonds, qui travaillent durant la semaine et reçoivent quelque instruction le dimanche.

(Note du traducteur allemand.)

2 Dans celle prison, où il n’y a que des prévenus , on ne