PREMIÈRE PARTIE, CHAPITRE I. J PÔ

des lois barbares qu’ils ont reçues de l’Angleterre.

Nous ne parlons point des États du Sud, où l’esclavage est en vigueur : partout où une moitié de la société est cruellement opprimée par l’autre, on doit s’attendre à trouver dans la loi de l’oppresseur une arme toujours prête à frapper la nature qui se révolte ou l’humanité qui se plaint. La peine de mort et les coups; voilà tout le Code pénal des esclaves 1 . Mais si nous jetons un coup d’œil sur les États eux-mêmes qui n’ont plus d’esclaves, et dont la civilisation est la plus avancée , nous verrons cette civilisation s’allier, chez les uns, à des lois pénales pleines de douceur, et se mêler, chez les autres, à toutes les rigueurs du code de Dracon.

Qu’on rapproche seulement des lois de la Pennsylvanie celles de la Nouvelle-Angleterre, qui est peut-être le pays le plus éclairé de l’Union américaine. Dans le Massachussetts, il y a dix crimes différents qui sont punis de mort : entre autres, le viol et le vol avec effraction 2. Le Maine, leRhode- Island et le Connecticut , comptent le même

1 On n’a point de prisons pour renfermer les esclaves ; 1 emprisonnement coûte trop cher! la mort, le fouet, l’exil ne coûtent rien! de plus, pour les exiler, on les vend, ce qui rapporte.

\ oyez notes statistiques sur l’État du Maryland.

Nous comprenons dans ce nombre les crimes contre le gouvernement fédéral, celui de haute trahison contre les Etats-Unis, la piraterie , le vol de la malle qui porte les dé pêches du gouvernement.

nombre de crimes capitaux '.Parmi ces lois , quelques unes contiennent les supplices les plus infamants, tels que le pilori; d'autres, des cruautés révoltantes, telles que la marque et la mutilation 2 . Il en est aussi qui prononcent des amendes dont le taux est l’équivalent d’une confiscation 3. Tandis qu’on trouve ces restes de barbarie dans des États qui sont en possession d’une vieille civilisation, il en est d’autres qui, nés d’hier, ont banni de leurs lois tous les châtiments cruels que ne justifie pas l’intérêt de la société. Ainsi l’Ohio, qui n’a certainement pas les lumières de la Nouvelle-Angleterre,

1 Les lois de ce dernier Etat prononcent aussi dans sept cas particuliers la peine de l’emprisonnement perpétuel.

2 Une loi du Connecticut porte que la mère qui cache la mort de son enfant naturel sera exposée aux galères pendant une heure , ayant une corde nouée autour du cou.

— Une autre loi du Massachussetts porte une amende contre la fornication ; elle ajoute que si le condamné ne paie pas cette amende dans les vingt-quatre heures , il recevra dix coups de fouet. Le coupable de blasphème est, d’après les lois du même pays, condamné au pilori et au fouet. Celui qui, dans le Rhode-Island , commet le crime de faux est condamné au pilori. Pendant son exposition, on lui coupe un morceau de chaque oreille et on le marque à l'aide d’un fer brûlant de la lettre C ( counter-feiling ). Après tout cela, il subit un emprisonnement qui excède six années *.

3 Par exemple , une loi de l’Etat de Delaxvare prononce pour un seul crime une amende de 10,000 dollars (53,000 fr.).

* Nous n’avons pas besoin de dire que de pareilles lois sont tombées en de’sue'tude.

[Note du traducteur américain , p. 1 6.)