PREMIERE PARTIE, CHAPITRE H, SECT. I

nuire aux autres, lui est favorable à lui même.

Jeté dans la solitude, il réfléchit. Placé seul en présence de son crime, il apprend à le haïr; et si son âme n’est pas encore blasée sur le mal , c’est dans l’isolement que le remords viendra l’assaillir.

La solitude est une peine sévère, mais un tel châtiment est mérité par le coupable. « Une » prison destinée à punir, dit M. Livingston, » cesserait bientôt d’être un objet d’effroi, si les » condamnés qui la remplissent y entretenaient » à leur aise les relations de société dans les- » quelles ils se complaisaient avant d’être dé- » tenus '.V

Cependant, quel que soit le crime du coupable, on ne doit point lui arracher la vie, quand la société ne veut que le priver de sa liberté. Tel serait cependant le résultat de l’isolement absolu, si aucune distraction ne venait en adoucir la rigueur.

Voilà pourquoi le travail est introduit dans la prison. Loin d’être une aggravation de peine, il est pour les détenus un véritable bienfait.

Mais alors même que le criminel n’y trouverait pas un allègement à ses souffrances, il n’en devrait pas moins être forcé de s’y livrer. C’est l’oisiveté qui l’a conduit au crime ; en travaillant, il apprendra comment on vit honnêtement.

1 \ . Introduction au Code de la discipline des prisons.

Dll SYSTÈME PÉNITENTIAIRE.

Sous un autre rapport, le travail da criminel est encore nécessaire: sa détention, dispendieuse pour la société , quand il est oisif, devient moins onéreuse quand il travaille.

Les prisons d’Auburn, de Singsing, de Welhersfield, de Boston et de Philadelphie, reposent donc sur ces deux principes réunis: l’isolement et le travail. Ces principes, pour être salutaires, ne doivent point être séparés: l’un est inefficace sans l’autre.

Bans l’ancienne prison d’Auburn , on a essayé l’isolement sans travail, et les détenus qui ne sont pas devenus fous, ou qui ne sont pas morts de désespoir, ne sont rentrés dans la société que pour y commettre de nouveaux crimes.

A Baltimore, on essaie en ce moment le système du travail sans l’isolement , et cet essai ne paraît pas heureux.

Tout en admettant la moitié du principe de la solitude, on repousse l’autre; le pénitencier de cette ville contient un nombre de cellules égal à celui des détenus qui sont renfermés pendant la nuit; mais pendant le jour on leur permet de communiquer ensemble. Assurément la séparation de nuit est la plus importante; cependant elle ne suffit pas. Les rapports que des criminels ont entre eux sont nécessairement corrupteurs; et ces rapports doivent être évités, si l’on veut préserver les détenus de toute contagion mutuelle (n).

Bien pénétrés de ces vérités , les fondateurs du