PREMIÈRE PARTIE, CHAP. II, SECT. II

cielle, tandis qu’à Auburn et à Wethersfield leur intervention dans les affaires de la prison se fait beaucoup plus sentir.

En somme , on peut dire que les attributions des inspecteurs sont plus étendues dans la loi que dans la réalité; tandis que le surintendant, dont l’autorité écrite n’est pas très grande , se trouve cependant l’âme de l’administration.

Le poste le plus important à remplir dans la prison est donc sans aucun doute celui de surintendant. Il est en général confié, dans les pénitenciers des Etats-Unis, à des hommes honorables et propres par leur talent à des fonctions de cette nature. C’est ainsi que la prison d’Auburn a eu tour à tour pour directeurs M. Elam Lynds, ancien capitaine de l’armée, et M. Gershom Powers, juge de l’État de New-York. A Wethersfield , M. Pillsbury; à Singsing , M. Robert Wiltse; à Boston, M. Austin, ancien capitaine de marine, sont tous des hommes distingués par leurs connaissances et leur capacité. A une grande probité et à un sentiment profond de leurs devoirs, ils joignent beaucoup d’expérience et cette parfaite connaissance des hommes, si nécessaire dans leur position. Parmi les surintendants des pénitenciers d Amérique, nous avons surtout remarqué M. Samuel W ood , directeur de la nouvelle prison de Philadelphie , homme d’un esprit supérieur, qui, par 1 influence de ses sentiments religieux, a abandonné une carrière lucrative pour se vouer au succès d’un établissement utile.

SYSTÈME PÉNITEItTIAlUE .

Les agents inférieurs, les sous-gardiens, ne sont aussi distingués ni par leur position sociale , ni par leur talent. Ils sont cependant en général intelligents et honnêtes. Chargés de la surveillance des travaux dans les ateliers , ils ont presque toujours une connaissance spéciale et techniqne des professions exercées par les détenus (r).

Le salaire des divers employés , sans être exorbitant, est pourtant assez considérable pour fournir aux uns une existence honorable, et aux autres toutes les nécessités de la vie '.

Du reste , ce n’est pas par l’élévation des sommes payées aux employés des prisons qu’il faut juger de leur mérite. Dans la Virginie, le surintendant de la prison de Richmond reçoit annuellement 2,000 dollars (10,600 fr.). Il est cependant directeur de l’une des mauvaises prisons des États-Unis ; tandis que celui de Wethersfield, qui est une des bonnes, si ce n’est la meilleure, ne reçoit pour tout traitement que 1,200 doll. (6,360 fr.)a.

1 Quoique le salaire des employés dans les prisons des États- Unis soit assez élevé, il l’est beaucoup moins qu’il ne nous le paraît. Les diverses industries sont, dans ce pays, si profitables, que tous les hommes , doués de quelque capacité, trouvent facilement une carrière plus avantageuse que celle qui leur est offerte dans l'administration des prisons. Et on ne verrait pas, à la tête des pénitenciers d’Amérique, des hommes comme M. Samuel Wood, s’ils ne subissaient l’influence d’un sentiment plus noble que l’envie de faire fortune.

2 Voyez Rapport sur la prison du Connecticut de 1830, p. 1er-