PREMIÈRE PARTIE, ClIAP. II, SECT. II

les inspecteurs rendent compte , soit à la législature, soit au gouverneur, de la situation financière et de l’état moral de la prison; ils indiquent les abus existants et les améliorations à faire. Leurs rapports, imprimés par l’ordre des législatures, sont immédiatement livrés à la publicité et à la controverse; les journaux , dont le nombre y est immense 2, les reproduisent fidèlement. De cette manière, il n’y a pas un habitant des Etats-Unis qui ne sache comment sont gouvernées les prisons de son pays, et qui ne puisse, soit par ses opinions, soit par sa fortune, concourir à leur amélioration. L’intérêt général étant ainsi excité, il se forme dans chaque ville des sociétés particulières pour le progrès du régime des prisons : tous les éta-

cially gentlemen honored with the powcr of making and administering the laws , should frequently \isit tliis prison. » (V. Rapport de M. Niles, 1829).

Les nouveaux établissements pénitentiaires attirent beaucoup de curieux, qui sont désireux de les visiter. Aux termes de la loi, le surintendant serait en droit de leur en refuser l'entrée : mais il n’use jamais de ce droit; et tous ceux qui se présentent sont admis moyennant une rétribution de 25 cents ( 1 fr. 32 c. ). Ces visites deviennent pour la prison une source de revenu , et l’administration porte en recette l’argent qui en provient. Pendant l’année 1830, la prison d’Auburn s’est créé, par cette seule voie, un produit de 1524 dollars 87 cents (8,081 fr. 81 c.) V. Statuts nouveaux de l’État de New-York, J 64, art. 2, chap.III, tit. II, 4e part., 2e vol.

1 II y en avait 239 en 1830 dans le seul État de New-York ; et ce nombre a dû s’accroître encore depuis deux années. (V. William’s Register, 1831, p.96.)

blissements publics sont examinés avec soin ; tous les abus sont reconnus et signalés. S’il faut construire de nouvelles prisons, les particuliers] oigneri t leurs fonds à ceux de l’État pour en faire les frais. Cette attention générale , source d’une vigilance perpétuelle, amène, de la part des employés des prisons, un zèle extraordinaire et une circonspection extrême , qu’ils n’auraient point s’ils étaient placés dans l’ombre. Cette surveillance de l’opinion publique, qui leur cause des gènes, leur procure aussi des dédommagements, car c’est elle qui rend leurs fonctions élevées et honorables, de basses et obscures qu’elles étaient.

Nous venons de voiries éléments dont la prison se compose. Examinons maintenant comment elle agit dans la sphère de son organisation. A l’arrivée du condamné dans la prison , un médecin constate l’état de sa santé. On lui fait prendre un bain, on lui coupe les cheveux, et on lui donne un habillement neuf, selon l’uniforme de la prison. A Philadelphie, on le conduit dans sa cellule solitaire dont il ne sort jamais ; c’est là qu’il travaille, mange et repose; et la construction de cette cellule est si complète , qu’il n’y a jamais pour lui nécessité d’en sortir 1 .

’ Chaque cellule est aérée par un ventilateur, et contient une fosse d’aisance que sa construction rend parfaitement inodore. Il faut avoir vu toutes les cellules de la prison de Philadelphie, et y avoir passé des journées entières, pour sr