PREMIÈRE PARTIE, CHAP. II, SECT. II

soient occupés utilement 1 . La même difficulté ne se rencontre point dans les prisons où les condamnes travaillent en commun. A Auburn, à Baltimore, on exerce une très grande variété de professions. Ces deux prisons offrent l’aspect de vastes manufactures qui réunissent toutes les industries utiles. A Boston et à Singsing , l’occupation des détenus a été jusqu’à présent plus uniforme. Dans ces deux prisons , la plupart des détenus sont employés à tailler de la pierre. Wethersfield présente, sur une petite échelle, le même spectacle qu’Auburn.

En général, le travail des détenus est adjugé à un entrepreneur , qui donne un certain prix pour chaque journée, et reçoit en échange tout ce qui est manufacturé par le détenu.

Il existe des différences essentielles entre ce système et celui qui est pratiqué dans nos prisons. Chez nous, le même homme prend à l’entreprise la nourriture, le vêtement, le travail et la santé des détenus; système nuisible au condamné et à la discipline de la prison2; au condamné, parce que

1 Les professions pratiquées pai; les détenus à Philadelphie sont celles de tisserands , de cordonniers, de tailleurs, menuisiers , etc. V. Rapports annuels des inspecteurs du

I pénitencier de Pennsylvanie (1831).

-Dans la maison centrale de détention de Melun, il y a une bibliothèque assez considérable à l'usage des détenus. Elle est lournie par l’entrepreneur, auquel les prisonniers paient la locatiun de chaque volume qu’ils lisent. On peut

l’entrepreneur, qui ne voit dans un pareil marché qu’une affaire d’argent spécule sur les vivres comme sur les travaux; s’il perd sur l’habillement, il se retire sur la nourriture; et si le travail produit moins qu’il ne comptait, il s’indemnise en dépensant moins sur l’entretien qui est à sa charge . Ce système est également funeste à l’ordre de la prison. L’entrepreneur ne voyant dans le détenu qu’une machine à travail, ne songe, en s’en servant, qu’au lucre qu’il veut en tirer; tout lui parait bon pour exciter son zèle, et il s’inquiète fort peu si les dépenses du condamné sont faites au détriment de l’ordre. L’étendue de ses attributions lui donne d’ailleurs dans la prison une importance qu’il ne doit point avoir; il y a donc intérêt à l’écarter du pénitencier autant que possible, et à combattre son influence, quand on ne peut la neutraliser (u).

Il nous a semblé que le mal que nous signalons en ce moment était généralement évité aux Etats- Unis dans les nouveaux pénitenciers que nous avons visités. Dansces établissements, on n’a adopté exclusivement ni le système de la régie ni celui de l’entreprise.

L’habillement et le coucher des détenus sont ordinairement fournis par le surintendant, qui fait lui-mème tous les contrats relatifs à ces objets; il

juger par ce fait de la nature des livres dont la bibliothèque se compose.