PREMIÈRE PARTIE, CHAP. II, SECT. III

fliger, est l'emprisonnement dans une cellule ténébreuse avec réduction de nourriture. Il est rare qu’il faille plus de deux jours d’un tel régime pour soumettre le détenu le plus rebelle à la discipline. Lorsque le criminel a combattu les premières impressions de la solitude; dès qu’il a triomphé des terreurs qui le poussaient à la folie ou au désespoir; lorsque après s’ètre débattu dans sa cellule solitaire, au milieu des remords de sa conscience et des agitations de son âme , il est tombé d’accablement et a cherché dans le travail une distraction à ses maux ; dès ce moment le voilà dompté et soumis pour toujours aux règles de la prison. Quelle contravention à l’ordre peuton commettre dans la solitude? La discipline tout entière se trouve dans le fait de l’isolement et dans l’impossibilité même où sont les prisonniers de violer la règle établie. Dans les autres prisons, les châtiments disciplinaires sont infligés aux détenus qui enfreignent la loi du silence, ou qui refusent de travailler. Mais le silence est facile à celui qui est seul, etletravail n’est point refusé par ceux dont il est l’unique consolation 1 . Nous avons si-

1 Le condamne serait assez enclin à prendre du travail ce qu il lui en faut pour se désennuyer et exercer son corps, et à rester oisif quand il se sent fatigué. Mais on n’admet point, et avec raison , un semblable arrangement ; il faut qu il travaille toujours ou pas du tout. S’il refuse un travail suivi, on le place dans un cachot ténébreux. 11 a donc à choi" sii , entre une oisiveté continuelle au sein de l’obscurité , et

SYSTÈ3IE PÉNITENTIAIRE,

gnalé l’inconvénient de l’isolement absolu, dont le vice est d’enlever à la soumission du détenu sa moralité; mais nous devons en même temps en reconnaître les avantages sous le point de vue disciplinaire, et la facilité de gouverner un établissement de cette nature sans l’emploi de châtiments vigoureux et répétés, est certainement un très grand bien. Il en est qui voient dans l’ordre établi à Philadelphie un système compliqué, qui s’organise difficilement et se maintient avec peine. Ceux qui pensent ainsi nous semblent commettre une grande erreur. Le système de Philadelphie est dispendieux, mais non difficile à établir; et une fois constitué il se soutient de lui-même. C’est celui dont la discipline présente le moins d’embarras ; chaque cellule est une prison dans la prison même, et les condamnés qui y sont détenus ne peuvent s’y rendre coupables de délits qui ne se commettent que dans l’association : il n’y a point de châtiments, parce qu’il n’y a point d’infraction.

La discipline d’Auburn, de Singsing, deBoston, de Wethersfield et de Baltimore, ne saurait avoir le même caractère de simplicité : ces divers établissements ne suivent point eux-mêmes à cet égard des procédés uniformes.

A Singsing, le seul châtiment en usage pour

un travail non interrompu clans sa cellule. Son choix ne se fait jamais attendre longtemps, et toujours il préfère le travail. Voyez Rapport sur Philadelphie , 1831.