PREMIÈRE PARTIE, CHAP. III, SECT. I

exécution ; on voit donc concourir au succès de celles-ci des efforts extérieurs qui ne s’aperçoivent pas autant dans l’autre.

Le plan d’Auburn, qui admet la réunion des criminels pendant le jour , paraît à la vérité moins propre que celui de Philadelphie à produire la réflexion et le repentir, mais il est plus favorable à l'instruction des détenus : dans toutes les prisons soumises au même régime, l’instituteur et le chapelain peuvent, dans leurs leçons ou leurs sermons, s’adresser à la prison tout entière. A Auburn, il y a un chapelain (M. Smith) exclusivement attaché à l’établissement. Il en est de même à Wethersfield, où M. Barrett, ministre presbytérien, s’est voué tout entier aux soins du pénitencier *. Après l’école, l’office et le sermon du dimanche, les détenus rentrent dans leurs cellules solitaires, où le chapelain va les visiter : il leur fait de semblables visites pendant les autres jours de la semaine1 2, et tâche de toucher leurs cœurs en éclairant leurs consciences : les détenus éprouvent un sentiment de joie en le voyant entrer dans leur cellule. 11 est le seul ami qui leur reste; il reçoit la confidence de tous leurs sentiments; s’ils ont des griefs contre des employés de la prison, ou quelque faveur à solliciter, c’est lui qui se charge de leur réclamation.

1 M, Barrett reçoit, pour tout traitement, 200 dollars 1,060 fr. ).

2 Le soir , lorsque après leurs travaux ils sont rentrés dans leurs cellules.

En leur donnant des témoignagnes d’intérêt, il s’efforce de gagner de plus en plus leur confiance. 11 devient bientôt initié à tous les secrets de leur vio antérieure, et, connaissant la moralité de tous, il tâche d’appliquer à chacun le remède qui convient à son mal. L’ecclésiastique n’intervient du reste en rien dans la discipline de la prison. Quand les détenus sont dans leurs ateliers, il ne les distrait jamais de leur travail ; et s’il reçoit une plainte, il ne lui appartient point d’y faire droit; il sollicite seulement en faveur des malheureux dont il est l’interprète. 11 serait difficile dépeindre le zèle dont sont animés dans l’exercice de leurs pieuses fonctions MM. Barrett et Smith , qui peut-être se font parfois des illusions sur les résultats de leurs efforts, mais sont bien sûrs au moins de s’attirer la vénération de tous ceux qui les connaissent.

Ils sont du reste admirablement secondés dans leur ministère par plusieurs personnes étrangères à l’établissement. L’école du dimanche est presque entièrement faite par des habitants du pays, demeurant à peu de distance de la prison. Ceux-ci, guidés par un sentiment d’humanité auquel se mêle un sentiment profond du devoir religieux , viennent tous les dimanches passer deux ou trois heures dans la prison, où ils exercent les fonctions d’instituteurs primaires. Ils ne se bornent pas toutefois à apprendre à lire aux prisonniers; ils s’attachent surtout à leur expliquer les passages les plus remarquables del’Évangile. A Auburn, ce sont les