SECTION II

La bonté du système prouvée par des chiffres. — Le nombre des crimes aux États-Unis augmente-t-il? — Influence des noirs et des étrangers. — Quel est l'effel de l'instruction à cet égard? — Distinction nécessaire entre le nombre des crimes et celui des condamnations. — Le système pénitentiaire est le plus souvent étranger à l'accroissement des crimes. — Son influence, restreinte aux détenus , se reconnaît aux récidives : elle ne peut s’apprécier qu'après plusieurs années. — Comparaison entre les anciennes prisons et les nouveaux pénitenciers. — Impossibilité de comparer le nombre des crimes et des récidives aux États-Unis et en France. — Éléments différents des deux sociétés : diversité des lois pénales et des pouvoirs de la police judiciaire dans les deux pays. — On ne peut comparer l’Amérique qu'avec elle-même.

Après avoir exposé les conséquences du système pénitentiaire, telles que nous les concevons, trouverons-nous dans des chiffres la preuve des effets que nous croyons pouvoir lui attribuer?

Lorsqu’on cherche à reconnaître l’influence du système pénitentiaire sur la société, on a coutume de poser ainsi la question :