PREMIÈRE PARTIE, CHAP. III, SECT. I
Le nombre des crimes a-t-il augmenté ou diminué depuis que le système pénitentiaire est établi (bb) ?
La solution de toutes les questions de ce genre est extrêmement difficile aux Etats-Unis , parce qu’elle exige des documents statistiques qu’il est presque impossible de se procurer. Il n’existe dans l’Union, ni dans les Etats particuliers, aucune autorité centrale qui les possède. On obtient péniblement la statistique d’une ville, d’un comté,, jamais de l’État entier
La Pennsylvanie est le seul où nous ayons pu connaître le nombre total des crimes. Pendant l’année 1830, il y a eu 2084 individus condamnés à l’emprisonnement dans la Pennsylvanie; ce qui, comparé à une population de 1 ,347,672 habitants, donne un condamné à l’emprisonnement sur 653 habitants 1 2 .
1 Nous avons cependant trouvé , dans les autorités des différents Etats , une bienveillance toute particulière et un empressement extrême à nous procurer les lumières que nous désirions. M. Flagg , secrétaire d’État à Albany , M. Riker , recorder à New-York , MM. M. Ilvaine et Roberts Y'aux à Philadelphie , M. Gray à Boston , et tous les inspecteurs des prisons nouvelles , nous ont fourni une grande quantité de documents précieux.
31. Riker nous a fait obtenir le relevé général des crimes commis dans tout l’État de New-York pendant l’année 1830. C’est un document fort intéressant ; mais nous ne le possédons que pour une année.
2 V. Notes statistiques , pièce n° 16.
l)ü SYSTÈME PÉNITENTIAIRE.
Dans les autres États , nous avons obtenu des renseignements fort exacts sur le nombre de certains crimes , mais jamais de la totalité des délits; ainsi, nous savons seulement le nombre des infractions qui, dans les États de New-York, du Massachussetts, du Connecticut et du Maryland, font condamner les criminels à la prison centrale (state prison)
Si nous prenons ces condamnés spéciaux pour base de nos observations , nous voyons que dans les États de New -York, du Massachussetts et du Maryland , le nombre des criminels , comparé à la population , va en diminuant ; que dans l’État du Connecticut il augmente, pendant qu’il est stationnaire dans la Pennsylvanie-.
Conclurons-nous de cet exposé que la prison du Connecticut est très mauvaise; que celles de New- York , du Massachussetts et du Maryland sont les seules bonnes , et que celles de la Pennsylvanie sont meilleures que la première et moins bonnes que les secondes?
Cette conséquence serait étrange, car c’est un fait incontestable que le pénitencier du Connecticut vaut mieux que les prisons du Maryland et de la Pennsylvanie É
1 V. Observations statistiques et comparées, pièce n° 17-
2 Y. Observations statistiques et comparées, pièce n° 17.
3 Nous n’entendons parler ici que des anciennes prisons de la Pennsylvanie et du Maryland. Les nouveaux pénitenciers de
