PREMIÈRE PARTIE, CHAP. III, SECT. I

Si l’on veut examiner avec attention la situation de ces différents États, et les circonstances politiques dans lesquelles ils sont placés , on verra que le nombre plus ou moins considérable des crimes, de même que leur diminution et leur augmentation, peuvent tenir à des causes totalement étrangères au système pénitentiaire.

Il faut d’abord distinguer le nombre des crimes de leur accroissement : dans l’État de New-Yorlc il y a plus de crimes que dans la Pennsylvanie ; cependant le nombre des crimes est stationnaire dans ce dernier État , tandis qu’il diminue dans le premier. Dans le Connecticut , où les crimes augmentent , il y a , en somme , moitié moins de crimes que dans tous les autres États

Nous ajouterons que , pour établir entre les divers États des points de comparaison bien fondés, il faudrait retrancher de la population de chacun d’eux les étrangers, et ne comparer que les crimes commis par la population sédentaire; en procédant ainsi , on trouverait que le Maryland est, de tous les États, celui dont la population sédentaire commet le plus de crimes. Ce fait s’explique par une cause particulière aux États du Sud , la présence de la race noire. En général , il a été observé que dans les États où il y a un nègre sur

ces Etats sont encore trop récents pour qu’on s’occupe de leurs effets.

1 V. Observations statistiques et comparées , pièce n° 17.

trente blancs , les prisons contiennent un nègre sur quatre blancs

Les Etats qui ont beaucoup de nègres doivent donc fournir plus de crimes. Cette raison seule suffirait pour expliquer le chiffre élevé des crimes dans le Maryland : elle n’est cependant pas applicable à tous les Etats du Sud ; elle ne touche que ceux où l’affranchissement des noirs est permis : car on se tromperait étrangement si l’on croyait qu’on évite les crimes des nègres en leur donnant la liberté ; l’expérience apprend, au contraire, que , dans le Sud , le chiffre des crimes est grossi beaucoup plus par ceux des affranchis que par ceux des esclaves ; ainsi précisément parce que l’esclavage semble marchera sa ruine, on verra pendant longtemps s’accroitre dans le Sud le nombre des nouveaux affranchis , et avec eux celui des criminels (cc).

Tandis que le Sud des États-Unis renferme dans son sein ce principe fécond d’augmentation des délits, dans les États du Nord, au contraire, tels que New-York et le Massachussetts, plusieurs causes politiques tendent à la diminution des crimes .

Et d’abord, la population noire y décroît chaque jour à côté de la population blanche , qui s’y agrandit sans cesse.

D’un autre côté, dans ces mêmes États, les

1 V. Observations statistiques et comparées, pièce n" 17-