PREMIÈRE PARTIE, CHAP. III, SECT. II

]es effets, c’est-à-dire avant que la plupart de ceux qui ont été renfermés dans la prison n’en soient sortis {(jg).

Il est facile de comprendre que l’effet du système pénitentiaire ne peut s’apprécier qu’après un certain nombre d’années, et seulement après que les condamnés qui ont été mis en liberté à l’expiration de leur peine ont eu le temps de commettre de nouveaux crimes ou de donner l’exemple d’une vie honnête.

Nous devons, par cette raison, négliger les résultats obtenus par les nouveaux pénitenciers de Philadelphie, de Singsing, de Boston et de Baltimore : en écartant les arguments que nous pourrions tirer de ces différentes prisons, nous restreignons infiniment le cercle de la discussion, mais nous y trouverons du moins l’avantage de ne donner à nos raisonnements que des bases solides.

Comparons donc les effets produits par les anciennes prisons des États-Unis avec ceux qui résultent du nouveau système en vigueur dans les pénitenciers d’Auburn et de Wethersfield, les seuls qui soient établis depuis un temps assez long pour qu’on puisse déjà juger de leur influence.

Dans l’ancienne prison de New-York (Newgate), les condamnés en récidive étaient au nombre total des détenus dans la proportion de un sur neuf; dans la prison du Maryland , de un sur sept; dans celle de W alnut-Street , de un sur six ; et dans l’ancienne prison du Connecticut, de un sur

quatre A Boston, le sixième des individus sortis des prisons y rentraientaprès avoir commis de nouveaux crimes1 2.

Le chiffre des individus en récidiveest beaucoup moins élevé dans les nouvelles prisons d’Auburn et de Wethersfield. Dans la première, les récidives sont au nombre total dans le rapport de un à dixneuf; et sur cent individus sortis de la seconde depuis sa création, cinq seulement y sont revenus par suite de nouveaux délits; ce qui donne la proportion de un sur vingt3.

A Auburn, on ne s’est pas borné à noter les criminels qui, après avoir été détenus dans le pénitencier, y ont été ramenés par une récidive; mais on a aussi essayé de constater la conduite des condamnés libérés qui, n’ayant pas commis de nouveaux crimes, sont restés dans la société. Sur 160 individus à l’égard desquels des renseignements ont pu être obtenus, 1 12 ont tenu une bonne conduite; les autres sont revenus à des habitudes mauvaises ou équivoques (hh).

Ces chiffres, quelques concluants qu’ils puissent paraître, sont le résultat d’un trop petit nombre d’années pour qu’on puisse en tirer une preuve invincible de l’efficacité du système; on est cependant forcé de reconnaître qu’ils sont extrêmement

1 Y. Observations statistiques et comparées, pièce n" 17-

2 V. IVotes statistiques, pièce n° 16.

3 V. Observations statistiques et comparées , pièce n" 17.