PREMIÈRE PARTIE, CIIAP. III, SECT. II

comparaison , c’est la moralité tout à fait extraordinaire des femmes appartenant à la race blanche. Ainsi, on ne trouve dans les prisons des États-Unis que quatre femmes sur cent détenus ; tandis que chez nous il y en a vingt sur cent '.Or, cette moralité de la femme doit influer sur la société tout entière , parce que c’est sur elle surtout que repose la moralité de la famille.

Toutefois les éléments de comparaison étant d’ailleurs si différents , on ne peut sur l’ensemble que hasarder des probabilités.

Les obstacles abondent, quand on veut faire des rapprochements de ce genre entre les deux nations. La différence qui existe entre les lois pénales de l’Amérique et les nôtres vient ajouter aux obstacles.

Il y a , aux États-Unis, des faits punis comme crimes, qui chez nous ne sont pas atteints par les lois; et d’un autre côté notre code punit des délits qui aux Etats-Unis ne sont point considérés comme tels. Ainsi, beaucoup de délits contre la religion et les mœurs, tels que le blasphème, l’inceste, la fornication, l’ivresse, etc., etc. % sont, aux États- Unis, réprimés par des peines sévères; tandis que chez nous ils sont impunis. 11 existe aussi dans nos lois des infractions qui ne sont point prévues par

1 V. Quelques points de comparaison entre la France et l’Amérique, pièce n° 18.

2 Le crime de bestialité , 1 attentat sans violence sur la peronne d’un enfant, la pédérastie, etc.

DU SYSTÈME FÉNlTERTUIltE.

les lois américaines. Ainsi , notre code punit la banqueroute, contre laquelles les lois des États- Unis ne portent aucun châtiment.

Comment donc comparer le nombre des crimes dans des pays dont les législations sont si différentes? Ajoutons que, cette comparaison fût-elle faite exactement, il serait encore difficile de puiser dans les chiffres obtenus des conséquences concluantes : ainsi , on peut bien dire en général que le nombre plus ou moins grand des criminels condamnés dans un pays prouve sa corruption ou sa moralité. Cependant il existe des exceptions à cette règle , qui jettent une grande incertitude sur les calculs: ainsi, dans l’un des États les plus religieux et les plus moraux de l’Union américaine ( le Connecticut), il y a plus de condamnés pour attentats aux mœurs que dans aucun autre État 1 . Pour comprendre ce résultat, il faut se rappeler que les crimes de cette nature ne sont punis que lorsqu’ils sont rares: dans les sociétés où l’adultère est commun on ne le punit plus. Aux États-Unis, on ne voit point de banqueroutiers dans les prisons; en conclura-t-on que le crime de banqueroute n’est jamais commis? Ce serait tomber dans une grande erreur, car c’est peut-être de tous les pays celui dans lequel les banqueroutes sont le plus fréquentes ; il faut donc , pour ne pas admirer sous ce rapport la moralité commerciale des États-Unis,

1 V. Observations statistiques et comparées, pièce n° 1 / •