PREMIÈRE PARTIE CHAP. IV, SECT. II

entièrement sur la discipline, et par conséquent sur le bon choix des employés.

On voit que dans chacune des nouvelles prisons la dépense d’entretien total, quoique différente en quelques points, est cependant à peu près toujours la même; et il est clair qu’aussi longtemps que l’administration de ces établissements sera dirigée par des hommes probes, et dans les mêmes vues d’économie, le chiffre des dépenses ne variera pas beaucoup chaque année : il y a un minimum au-dessous duquel il ne saurait descendre, sans que le bien-être des prisonniers en souffre, et un maximum qu’il ne doit point dépasser, à moins de luxe dans l’administration ou de malversation de la part des employés.

Il n’en est point de même du chiffre des produits, qui, de sa nature, est variable comme les causes desquelles il dépend. Sans doute on doit présumer que la prison qui rapporte le plus est celle où les détenus travaillent le mieux. Cependant, la difficulté de vendre les objets provenant de leur travail dément souvent cette présomption. Les choses faites par eux ne produisent réellement que par le débit qui en a lieu ; et même aux Etats-Unis , où le travail de l’ouvrier est si cher, la demande des produits manufacturés subit des variations nombreuses qui élèvent et rabaissent tour à tour le prix de la main-d’œuvre 1 .

1 Ce sont ces causes accidentelles qui expliquent pourquoi

I)L' S YSÏÈRE PÉNITENTIAIRE.

En somme l’administration financière d’Auburn, de Welliersfield, de Singsing et de Baltimore, nous a paru fort habilement dirigée; et peut-être le pouvoir discrétionnaire dont les surintendants sont revêtus est-il une des principales causes d’économie. Ceux-ci gouvernent à leur gré la prison qui leur est confiée, sous la surveillance des inspecteurs : ils sont responsables, mais ils agissent librement.

Le système de ces prisons, qui combine la régie et l’entreprise, nous a semblé très favorable à l’économie.

Il y a dans nos prisons beaucoup de choses pour lesquelles on paie fort cher l’entrepreneur, et qui se font à très peu de frais dans une prison qui se régit elle-même.

A Auburn 3 (en I8o0 ), sur six cent vingt détenus, il y en a cent soixante qui sont occupés pour le compte et pour le service de la prison : ils font tout ce qui sert au vêtement, à la chaussure, au

la journée de travail clans la prison rapporte à Baltimore , terme moyen, 1 fr. 39 c. (26 cents 31), tandis qu’à Auburn elle ne produit que 77 c. (14 cents 59). V. Rapport du 21 décembre 1829 , sur la prison du Maryland , p. 6 et 7 , et partie financière à la fin du vol. , section. II. La vente des choses manufacturées éprouve aussi quelquefois des difficultés dans le Connecticut. V. Rapport de 1830, des inspecteurs à la législature. Chez nous , la journée de travail des 17,500 condamnés détenus dans les maisons centrales ne produit , terme moyen , que 23 c. (4 cents 34).