DEUXIÈME PARTIE, CHAP. I

ne sont-ils pas en somme des rigueurs pleines d’humanité?

La contagion des communications mutuelles, qui, dans nos prisons, corrompt les détenus, n’est pas plus funeste à leur âme qu’à leur corps 1 2.

Nous signalons ici les vices principaux qui , dans nos prisons centrales, ont frappé nos regards. Il est facile déjuger que nous n’en présentons point le tableau complet; d’ailleurs, nous ne disons rien des maisons d’arrêt et de justice, des autres prisons départementales et des bagnes; nous ne parlons que des prisons centrales destinées aux grands criminels, parce que ce sont les seules qui contiennent unepopulation analogue à celle que renferment les pénitenciers d’Amérique.

1 Le vice de nos maisons centrales n’est pas dans leur administration , mais dans le principe même de leur organisation. Peut-être serait-il impossible de tirer un meilleur parti du système actuel. Nous avons vu dernièrement une prison centrale (celle de Melun), où nous avons admiré l’ordre des travaux et le maintien extérieur de la discipline. La direction des prisons centrales est d’ailleurs confiée, au ministère de 1 intérieur , à des hommes fort capables. Mais , quoi qu on fasse, on ne rendra pas meilleurs et on n’empêchera pas de se corrompre mutuellement des criminels qui ne cessent de communiquer ensemble.

• Tous ceux qui ont examiné l'état moral des prisonniers dans les anciennes prisons savent combien le vice contre nature y était fréquent. ( Note du traducteur américain .)

Ul) SYSTÈME PÉSITE.NTIAinE.