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(1) Anatomie de Vinslow, tome III, page SLA (2) On croit que la longueur de ce canal, dans l homme, est sept à huit fois la longueur de son corps.

ET MORAL DE L'HOMME. 283 Ja vie émane, et ceux qui sont destinés à la propa- ger, portent la même empreinte.

Ainsi la disposition générale des parties qui composent notre corps est évidemment subordonnée à celle du cerveau. On verra que leur action et leurs mouvemens: sont également assujettis à l'influence de cet organe, et que tout ce qui s'opère d’essentiel dans l'animal semble se faire pour lui et par lui. Il est présent à toutes les parties, par lémoyen des nerfs ; c’est par eux qu'il modifie, qu’il développe, qu'il anime ces parties, et que les affections de chaque organe lui deviennent propres.

Les nerfs sont des cordons dont la substance est la même que la substance médullaire du cerveau, duquel ils tirent leurorigine. Ainsi que des branches symétriques qui sortent d’un même tronc, ils partent du cerveau et de la moelle épinière, et vont par paires répandre la vie et le sentiment dans tout le système animal, ou plutôt dans les deux parties latérales qui le composent. Neuf paires sortent de la base du cerveau ou de la moelle allongée par des ouvertures particulières, pour former les différens organes des sens, et pour animer toutes les parties de la face ; une dixième paire, que quelques anatomistes ; tels que Vinslow (1) et Morgagni, rappor-

OR + ee co

(1) Vinslow prétend-que les nerfs de la dixième paire naissent d’un seul paquet antérieur de filets, et qu'ils n’ont point de faisceau postérieur comme les nérfs vertébraux. M. Huber, à force de recherches, a trouvé le faisceau pos- :

tent au cerveau, et que d’autres, tels qué Haller et ses disciples, placent parmi les nerfs de la moelle épinière, naît de cette moelle entre le crâne de la permière vertèbre du cou, pour s’uniraux nerfs qui l’avoisinent , et pour se distribuer sur quelques muscles propres à cette partie, ainsi que sur différentes parties de la tête. Vingt-neuf paires sortent par des ouvertures latérales de cette colonne osseuse formée par la réunion des vertèbres et de l'os sacrum , et se rendent aux parties qui correspondent à leur or1gine. Les nerfs vertébraux prennent le nom de l’endroit de leur naissance : ainsi on appelle cervicales les sept paires qui naissent de la partie de cette colonne qui forme le cou; dorsales, celles que fournissent les os du dos; /ombaires, celles qui ont leur origine dans les vertèbres des lombes, et sacrées, celles qui sortent par l'os sacrum. Telles sont les principales branches de cette espèce d'arbre, dont le cerveau et la moelle épinière forment le tronc qui, par ses immenses ramifications , embrasse toutes les parties , leur communique la sensibilité et le mouvement (1), et concourt à former le fond et la substance de leur tissu.

térieur qui assimile la dixième paire à ces derniers , et a terminé cette controverse anatomique.

(1) Tous les anatomistes conviennent qu’en général les nerfs sont les organes du sentiment et du mouvement. À la vérité , quelques faits particuliers semblent s’écarter de cette loi générale. M. l'abbé Fontana , par exemple, dit des poissons que, quelques stimulans qu’il ait appliqués aux nerfs

Les nerfs qui sortent de la colonne vertébrale, ne forment point, comme ceux du cerveau, de sens particuliers; si l’on excepte ce sens général connu sous le nom de act, qui ést commun à toutes les parties où le système nerveux s'étend. La destmation principale de ces nerfs est d’animer les puissances qui exécutent les différens mouvemens du corps. Toutes les parties, depuis la tête jusqu’à l’ex- ‘trémité-opposée du tronc ; se meuvent par l'influence des nerfs.

De la réunion de plusieurs branches des nerfs que fournissent les dernières vertèbres du cou, et les ‘premières du dos , se composent ces cordons nerveux auxquels l’homme doit la force de ses bras. C’est de la même manière que des nerfs, que fournit l’autre extrémité de la colonne vertébrale, se forment les cordons qui donnent lé mouvement aux extrémités inférieures: |

Entre ces deux mobiles extérieurs et opposés de Ja machine animale, il-en est un: intérieur qui leur

qui vont au cœur, il n’a jamais pu accélérer le mouvement de cet organe, Ce sont certainement des faits bons à connaître, mais il faut se garder de tirer des conclusions trop rigoureuses de ces sortes d'expériences faites sur les organes désunis ; lacérés , d’un animal aliéné par la douleur : elles doivent être subordonnées au témoignage direct de l'observation médicale, qui a pour objet les êtres vivans considérés dans leur état d’intégrité ; état qui, laissant subsis— ter cès rapports d'harmonie qui:sont entre les différens organes, et dont ils tirent enr énergie , ne souffre aucune : analyse. sa: : |

sert de point d'appui lorsqu'ils ont à faire des efforts violens. C’est le diaphragme, ou cette cloison musculeuse et membraneuse, qui sépare la poitrine du bas-ventre , et qui flottänt sans cesse entre ces deux cavités, presse alternativement les organes qu'elles renferment. Cet organe, qui tire ses principaux nerfs des vertèbres du cou, est aussi intéressé dans les vives affections de l’âme que dans les mouvemens extraordinaires du ‘corps; pour que chaque passion tende à des actions qui la caractérisent (1), elle doit nécessairement faire éprouver une forte réaction au diaphragme, qui est le centre de tous les grands mouvemens du corps. Cette réaction se marque par cette impression facheuse qu’on éprouve au creux de l’éstomac ou à la fossette du cœur, lorsque l’âme est vivement affectée : effet qui dépend sans doute d’une constriction trop forte et trop prolongée du diaphragme , qui doit inévitablement ‘gêner , troubler ou suspendre la respiration , et qui a faussement fait croire à plusieurs médecins que cette partie était le siège et la source de la sensibilité. L’étendue et Ja multiplicité infinie des ramifications nerveuses ont porté une classe de médecins à considérer les nerfs comme la base de toutes les parties solides de notre Corps. C'était lopinion de Boerhaave et surtout de Baglivi (2): Le célèbre Bordeu

(1) On sait que la (colère , par FES nous donne l'attitude et la Pot propre à pre et à la défense. j (2) Baglivii opera : acion de fibré motrice ; CAP, e

ET MORAL DE L'HOMME. 287 avait rendu cette SA encore plus originale, en soutenant qu'un nain n'a pas moins de fibres nerveuses qu’un géant, et que la différence des masses qui les distingue ne vient que de la différente quantité et de la diverse disposition du tissu cellulaire, modifié par lés mêmes nerfs. Les déux membranes qui enveloppent et défendent le cerveau,avaient sans doute donné lieu à cette opinion. La plus extérieure, qui est aussi la plus'forte; porta même le nom de dure-mère, parce qu’on la regardait comme lorigine commune de toutes les autres membranes (1). Mais les découvertes ultérieures de l'anatomie ont fait voir que cette membrane n’accompagne point les nerfs dans tout leur trajet , et qu’en sortant du crâne et du canal des vertèbres, ils s’en dépouillent pour en prendre une autre fase par une espèce de toile cellulaire. (3) | |

Les nérfs qui viennent du cérveau ne tirent point leur dénomination , comme les nerfs vertébraux, du lieu de leur origine, mais de l'organe auxquels ils

(1 ) On la regardait aussi i comme la s source du sentiment ; ce qui est faux et n appartient qu'au cerveau et aux nerfs qui én sont uné continuation. Haller prétend même qu elle est absolument dépourvue de De ce Abe n’est AGE avoué de:tous les médecins. 153eres SIA. A4

(2) Il faut en excepter le nerf optique, dont la duresmère accompagne l'expansion dans les orbites des yeux, et les nerfs intercostaux qu'elle n' accompagne jamais, et qui sorlént nus

du crâne par le canal osseux de FE apophyse pierreuse des os des tempes. 1849 mb | L

aboutissent , ou de la fonction qu’ils y exercent, Ainsi. on appelle offactifs les nerfs qui servent à l’odorat ; hypoglosses , ceux qui sont les instrumens du goût; optiques, ceux qui transmettent à l’âme l'impression de la lumière et des couleurs : outre cette paire de nerfs spécialement destinés à la vision , la troisième paire et la quatrième, une branche de la cinquième, et toute la sixième, qui à la vérité est très-menue, sont employées par la nature aux différens mouvemens des yeux, ou des parties qui en dépendent. Ce grand appareil de nerfs est peut-être ce qui donne à cet organe ce caractère d’expression qui le rend si intéressant et qui le distingue de tous les autres ; car aucun ne réfléchit comme lui le sentiment, et ne manifeste au dehors l’état intérieur de l'ame. L’organe même de l’ouïe, à qui elle doit tant d'émotions vives ou douces, n’en retrace aucune à l’extérieur, et l'effet puissant d’une musique pathétique réagit plus et se fait mieux apercevoir dans les yeux que dans l’organe même qui en reçoit la première impression. (1) | Les nerfs de l’ouïe, que l’on nomme auditifs , et qui forment la septième paire, dans l’ordre établi par les anatomistes, sont composés chacun de deux cordons qui diffèrent par leur grosseur, ainsi que par leur consistance. La portion grêle et molle est

(1) Les animaux en général ont plus d’expression que l’homme danses oreilles. La gaîté et la tristesse se marquent d’une manière, bien sensible dans les oreilles du cheval, ainsi que l'attention dans celles du chat.

-. celle qui est plus particulièrement consacrée à l’exercice de l’ouïe. La portion dure, qui est aussi la plus grosse , se répand sur les différentes parties qui en avoisinent l'organe, et il est étonnant que les rameaux de cette portion n’impriment sur la physionomie aucune des affections que l’autre éprouve. :

La multitude des relations de la huitième paire avec les différens organes du corps, lui a fait donner le nom de vague ; car elle fournit des rameaux aux muscles de la langue, et s’unit aux nerfs propres de cet organe, ainsi qu'au grand nerf sympathique, dont il sera fait mention plus bas : elle en distribue aux autres organes de la voix, aux artères et aux veines voisines, à l’œsophage , aux poumons, au diaphragme; elle concourt avec des filets fournis par le grand nerfsympathique, qu’on appelle aussi tntercostal , à former ces pletus, ou entrelacemens qui embrassent les poumons , le cœur, et lui soumet-. tent ces viscères ; elle se répand sur l'estomac, et contribue à former ce plexus qu’on nomme coronaire; elle communique aussi avec tous ces autres enlacemens ou réseaux particuliers , dont le grand nerf sympathique fournit les principales ramifications , et qui par conséquent mettent dans sa dépendance la rate , le foie, les reins, les intestins et les organes de la génération. Ces relations si étendues de la paire vague lient le cerveau aux organes les plus essentiels à la vie, y transmettent son influence , lui donnent à lui-même le sentiment des altérations qu'ils éprouvent, et y dirigent son action. Ceux qui nient que

l’âme ait aucun sentiment de ce qui se passe dans nos viscères, n’ont pas observé les vicissitudes rapides auxquelles les tempéramens délicats et sensibles sont sujets. Un mélancolique qui digérait bien’son diné, avait de la gaîté , des idées fraiches et riantes. Son esprit et son visage prennent tout à coup une teinte sombre : que lui est-il arrivé d’extraordinaire? C’est qu'il a bu mal à propos un verre d’eau, qui a dérangé la marche de sa digestion , et que son âme a été avertie sans doute de ce dérangement par la huitième paire de nerfs.

Au nerf vague se joint un autre nerf qu’on nomme spinal, et qui diffère des autres par sa naissance et sa distribution irrégulière. Il est double comme tous les autres, c’est-à-dire qu'il naît des deux côtés de la moelle épinière du cou ; mais, au lieu de se distribuer de suite aux parties voisines , il remonte vers le trou occipital, entre dans la tête et en sort avec la paire vague, avec laquelle il communique, pour se répandre sur ces mêmes parties. Il me semble qu’on ignore encore , ainsi que tant d’autres choses relatives à l’organisation des autres animaux, la raison finale et les effets réels de cette singularité.

Une paire de nerfs encore plus digne d’attention par son origine, son étendue ,sa situation et ses nombreuses haisons , ce sont les nerfs qu’on nomme /#tercostaux, et que Vinslow appelle avec plus de fondement grands sympathiques, parce qu'ils communiquent avec presque tous les autres nerfs du corps. Ils s'étendent, un de chaque côté des vertèbres, de-

FT MORAL DE L'HOMME. :. . Qt puis les premières du cou jusqu’à l'extrémité de l'os sacrüum qui termine la colonné vertébrale, présentant d’éspace en espace, dañs leur trajet, des éspèces, de tubercules qu’on nomme ganglions ; et qui 'servent de point de communication ; soit entre les filets riombreux que les différéntés paires vertébralés leur envoiént, soit entre ces mêmes filéts et autres émanés dés paires cérébrales.

On à beaucoup disputé sur l’origine du nerf in: tercostal sans décider la question, comme il arrive toujours lorsqu’elle est mal posée, et présentée sous un faux point de vue. Les uns veulent que ce nérf Soit produit par une branche de la cinquième et une branche de la sixième paire des nerfs cérébraux. D'autres, et principalement Vinslow (1), le regardent comme une branche ascendante d’un nerf de la moelle épinière, qui, montant vers la tête et entrant dans le crâne par le canal osseux de l’apophyse pierreuse des os des tempes, va se joindre aux deux paires auxquelles on attribue sa naissance.Mais ce nerf, si l’on y fait attention, ne ressemble aux autres nerfs ni dans son origine ni dans ses distributions. Il paraît être un composé de tous ; ét par conséquént on ne peut pas diré qu'il naisse à un endroit plutôt qu’à un autre. Te il appartient plus à la moelle de l’'épiné qu’au cerveau, c’est-à-dire qu'il reçoit plus de la première partie que de seconde. Rien ne prouve mieux que ce nerf est presque

(1) Traité des Nerfs, $. 350.

un résultat des filets nerveux fournis par toutes les paires vertébrales, qu’une observation de Haller (x). Cet anatomiste a vu le nerf intercostal interrompu à la hauteur de la sixième côte; mais plus bas on en retrouvait un autre formé par les paires vertébrales suivantes , de sorte qu’on peut le considérer comme un cordon étendu le long des racines de tous les nerfs vertébraux qui en fournissent la substance , et prolongé jusqu’au cerveau par les cinquième et sixième paires, pour établir une communication facile et mettre de l’ensemble dans toutes les parties du système nerveux.

. Cette idée sur l’usage des grands nerfs sympathiques s’accorde avec l'opinion de M. Meckel (2)sur celui des ganglions si multipliés dans ces nerfs, et que cet anatomiste regarde comme autant de centres où un nerf va se diviser et se mêler avec d’autres, pour réfléchir de là plus commodément ses divers rameaux sur les différentes parties. Quelquesunes des paires des nerfs cérébraux, telles que la cinquième, la sixième et la huitième, offrent aussi des ganglions. Tous les nerfs vertébraux en ont à l'endroit où se fait la réunion des deux plans opposés de fibres postérieures et antérieures qui les composent. Mais les anatomistes prétendent que ces ganglions diffèrent de ceux qui, comme autant de

(1) Physiologie, tome IV, page 26r.

(2) Mémoires de l’Académie de Berlin, pour l'année 1749. |

nœuds , divisent les grands nerfs sympathiques. Ces derniers sont le fondement d’une hypothèse qui est très-ingénieuse, sans en être plus vraie. St) M. Jonhston, médecin anglais, en tire la raison de la différence des mouvemens volontaires et des mouvemens indépendans de la volonté. Il prétend que tous les organes dont les mouvemens ne sont point soumis à l'influence de la volonté, tels que le cœur et les intestins, recoivent leurs nerfs des ganglions des intercostaux ou sympathiques; de ‘sorte que, d’après cette idée, ces ganglions sont une barrière contre laquelle l’empire de l’âme va se briser. Mais , outre que ce système n'explique point pourquoi un ganglion est un obstacle insurmontable à l’action de l'âme, il porte sur une supposition gratuite, puisque des organes qui tirent leurs nerfs d’un ganglion, exécutent des mouvemens subordonnés à la volonté. | | OT * Une autre production des grands nerfs sympathiques a aussi donné matière à des spéculations systématiques. C’est ce cordon (r) formé par la réunion de divers rameaux émanés de plusieurs ganglions thorachiques ou de la poitrine, qui, après avoir traversé le diaphragme, produit derrière

pe

(1) On appelle ce cordon 4e nerf intercostal antérieur, pour le distinguer du grand intercoslal qui ke fournit et qui est situé postérieurement ; on l'appelle aussi splanchnique, c’est-à-dire, viscéral, parce qu’il est l’origine de presque tous les nerfs des différens viscères du basventre,

chacune des deux glandes surenales, un ganglion qui a.la forme d'un croissant, et qu’on nomme pour cela sémilunaire; car ce cordon est double, ainsi que toutes les branches principales des nerfs, conformément à la division du cerveau et de la moelle épinière : et c'est ainsi qu'on doit toujours l’entendre lorsque, dans leur description, on ne nomme qu'une branche , pour ne point répéter la même chose au sujet de la branche correspondante. De chaque ganglion sémilunaire , il part des filets nerveux® qui, par leurs arastomoses ou communications réciproques , forment ces plexus où se rendent aussi des rameaux du grand nerf sympathique et de la huitième paire, et qui dominent les diversorganes du basswventre: On trouve un de ces plexus à l’origine ce l'artère mésentérique ‘supérieure ; et c'est ce pléxus nommé solaire, que des auteurs ont choisi pour lui faire jouer.un rôle important dans l’écononue-animale. Ils ont prétendu que tous les hommes rares qui ont donné une impulsion particulière au monde par de: grandes actions ou par. de grands talens, ont-dû ce privilége à la manière dont la nature où les événemens ‘avaient modifié leur plexus s0lare ; de sorte que.tout ce qui paraît résulter de ce système, c’est de nous apprendre qu'Homère, Alexandre et Platon avaient leur génie dans le ventre.

La plupart des’anatomistes ont expliqué les effets sympathiques que présentént les affections des divers organes par les communications ‘des nerfs, surtout par celle qui existe entre l’intercostal et la cinquième ,

la sixième et la huitième paire des nerfs de la moelle allongée. C’est ainsi, par exemple, qu'ils rendent raison de l’éternument qui suit une impression vive faite sur le nez ou sur les yeux ; et l’on ne peut nier que quelques effets ne dépendent réellement de la communication immédiate qui se trouve entre certains nerfs. Néanmoins, il s'en faut.bien que tous ces rapports intimes et singuliers, qui subsistent entre des organes éloignés, puissent se, rapporter à cette cause, comme l’a très-bien observé M. Robert Whytt (1). On voit des organes qui n’ont aucune communication entre eux, être cependant liés par une forte sympathie (2). Tels sont, entre autres, les nerfs de la rétine, qui reçoivent l'impression de la lumière, et ceux par le moyen desquels la pupille se dilate ou se resserre. D’un autre côté, il est évident que beaucoup de parties qui ont des relations entre elles, soit par le moyen de l’intercostal, soit par le moyen d’autres nerfs, ne sympathisent point. Cela prouve que la sympathie peut bien se réaliser par la communication des-nerfs ; mais il en résulte que celle-ci n’est point la cause nécessaire. de l’autre, et que, les rapports sympathiques des organes tiennent à.un principe plus caché de l’économie animale. Les dépendances du grand nerf sympathique ou

(1) Traité des dr nerveuses , Chap. 1, . 14.

(2) On appelle sympathie ce rapport de plusieurs oxganes, qui fait que l’an est affécté par les altérations qui surviennent à l’autre : une blessure du cerveau, par exemple , excite.des vomissemens bilienx.

de l’intercostal sont si étendues , un si grand nombre de parties sensibles ont des rapports de communication avec lui, que si, à l’occasion d’une impression faite sur une de ces parties, toutes les autres étaient nécessairement affectées, l’ordre de nos sensations serait interverti ; d'où l’on peut certainement conclure que la nature a encore mieux ordonné que les anatomistes les ressorts de la machine animale. Robert Whytt en a conclu que les organes ne sympathisent ou n'’agissent l’un sur l’autre que par la médiation du cerveau; c’est-à-dire que lorsque, par exemple , un objet dégoütant frappe nos yeux, èt occasionne un mouvement convulsif de l'estomac, ce dernier effet n'est point une suitefde la communication immédiate des nerfs de ces deux organes, mais le résultat de l'impression faite sur la vue, et transmise au cerveau , qui réagit à son tour sur l’estomac. Il est très-probable que cela s'opère de cette manière, en général, dans tous les animaux d'une structure très-composée, dans tout système de matière organisée, où une partie dominante donne le branle à toutes les autres , et devient le centre de toutes les impressions qu'ils reçoivent, comme le cerveau l’est dans l’homme. Cependant , il n’est pas impossible que des organes , aussi liés entre eux que le sont ceux qui composent un animal, se communiquent leurs affections , et soient unis par des rapports sympathiques , soit en vertu de leur contiguité, soit par le moyen de leurs émanations spécifiques, capables cle pénétrer le tissu cellulaire qui leur sert de lien

commun (1). C’est sans doute de cette manière que s’affectent réciproquement les parties des corps organisés qui n’ont point de cerveau : car, sitôt que deux parties d’un même être, quelque simple qu'il soit, doivent concourir au même but, il faut qu’elles puissent s’avertir, pour s'adapter et prendre Ja disposition convenable à cet objet. Quelques naturalistes ont cru déjà avoir observé quelques mouvemens spontanés dans les parties sexuelles dés plantes; et les fleurs, qui n’ont jusqu’à présent charmé nos sens que par leur coloris et par leur parfum suave, vont peut-être bientôt nous intéresser encore par leurs affections.

Mais la faculté de sentir, dans les aninaux qui ont un point de réunion, des sensations ou un cerveau, semble ne s'effectuer que par le moyen des nerfs. Si on lie ou si l’on coupe un nerf, tous les organes auxquels il se distribue , perdent le sentiment et le mouvement. On fait perdre à volonté la voix à un

animal , en lui liant ou coupant le nerf récurrent, qui est une branche de la huitième paire. Cette loi est si générale, qu’on peut regarder comme trèsdouteux les faits particuliers qui paraissent y déroger ; et si les exceptions qu’on allègue étaient fondées , elles rentreraient dans la classe des sympathies

qui s'effectuent par la contiguité des parties ; c'est-

(1) On sait que chaque partie du corps a une odeur par- ticulière ; de très - fortes raisons portent à croire que cette odeur varie selon les divers états d'organes ou d'activité que cette pratique peut éprouver,

208 FRAGMENT DU SYSTÈME PHYSIQUE à-dire que, si la lésion d’un organe dépourvu de nerfs (1) nous faisait éprouver de la douleur, il est probable que le cerveau serait, dans ce cas, affecté de la même manière qu’une partie d’un corps organisé qui n’a point de nerfs, l’est par la lésion d’une autre partie. Mais si, dans les animaux constitués physiquement comme l'homme, les organes n’agissent en général les uns sur les autres que par l’entremise du cerveau , l’ordre le plus constant est qu’ils ne sentent que par celle des nerfs. Cependant on ne saurait inférer de là que la faculté de sentir appartienne exclusivement aux nerfs, puisque des classes très - nombreuses d'êtres qui n’ont point ces organes (2), donnent des marques évidentes de sensibilité, de sorte que la loi qui borne la faculté de sentir aux nerfs, n’est que relative à la constitution parti= culière de certains êtres. TOM

Ainsi le cerveau , la moelle épinière et les nerfs qui en sont un prolongement, sont la puissance qui donne l'impulsion à tout le système animal, et la seule qu'on puisse considérer comme essentiellement active par elle-même. Car, en supposant même que tous les autres organes soient doués d’une sorte d'activité qui leur soit propre, comme les expé-

(1) Plusieurs anatomistes prétendent que la dure-mère, le périoste, les tendons et'les ligamens sont dans ce cas.

(2) Tels sont les zoophytes , les plantes mimeuses , c'està-dire , qui ont des mouvemens spontanés , comme la. Dio— næa muscipula , ou attrape-mouche, et les diverses espèces de sensitives,

riences qu’on a faites sur ce qu’on appelle érritabilité, paraissent le démontrer, l’action en toutes ces machines vivantes n’en est pas moins subordonnée à celle du cerveau. Il règle, il modifie leurs mouvemens, pour les faire concourir, de la manière la plus avantageuse, au bien commun et à la conservation du tout. Le sommeil même ne les dérobe point à l'influence de ce mobile principal, comme le pense M. de Buffon (1). Le repos que le sommeil amène, ne suspend l’action du cerveau que relativement à l'exercice des sens et de la pensée. Mais cette action subsiste tout entière par rapport aux organes des fonctions vitales, qui ne manquent point de se troubler , et même de cesser, lorsque la correspondance qui est entre eux et le cerveau vient à être interrompue ou dérangée. Une chatte, à qui on lia les nerfs de la huitième paire qui vont au cœur et au poumon, mourut dans le même instant (2) D’ailleurs , il serait difficile de croire que la nature eût répandu en vain une si grande quantité de nerfs ans les différens viscères, (3) quantité qui, en gé-

(1) Discours sur la nature des animaux.

(2) Mémoires de l Académie des Sciences ; année 1706.

(3) On appelle véscéres, les organes particuliers et circonscrits qui sont renfermés dans les grandes cavités du corps, comme le cœur et le poumon le sont dans la poitrine , l’estomac , les intestins, le foie , la rate, les reins et la vessie dans le bas-ventre. Les organes sont toutes les parties capables de quelque fonetion. Winslow, Traité sommaire de toutes les partiesdu corps, $. 26 et 27.

300 FRAGMENT DU SYSTÈME PHYSIQUE néral, semble proportionnée à l'importance des fonctions qu’ils remplissent.

Enfin, la partie fondamentale de l'animal doit être celle dont les affections intéressent toutes les autres parties, et qui subsiste le plus constamment dans le

lus grand nombre des espèces. Or. on sait lin- $ P ,

fluence que non-seulement les lésions du cerveau et de ses dépendances, mais encore les passions et même la seule contention de l’âme, ont sur tout le système organique. Le cerveau et la moelle épinière, ou du moins leur enveloppe, sont la première partie qu’on aperçoit dans embryon. C’est celle qu’on retrouve jusque dans les espèces, telles que les insectes, dont l’organisation s’éloigne le plus de celle de l'homme et des animaux qui lui ressemblent par leur constitution physique : les sens dont ces espèces sont pourvues supposent même cette partie, quelle que soit sa forme, Cette partie, c’est-à-dire, le centre où toutes les impressions que reçoit l'individu vont se réunir, est ce qui caractérise l’animal. Les espèces auxquelles ce point de réunion qui constitue le mor, manque, ne doivent pas être mises dans la classe des animaux; et l’huître, qui n’a ni cerveau, ni nerfs, quelle que soit la ressemblance que ses attributs extérieurs lui donnent avec les animaux, se rapproche encore plus des végétaux par ses qualités intrinsèques. .

Le cœur est le centre d’un autre ordre d’organes, dont le domaine est aussi étendu que celui des nerfs. Ce sont les vaisseaux, dont les principaux

ma er un de.

troncs s’abouchent avec ce viscère creux qui a son siège dans la poitrine. Les uns qu’on appelle artères, recevant de lui le sang qu’il chasse de ses ventricules, dans le moment où il se contracte, vont, par leurs branches et leurs ramifications innombrables, les répandre dans toutes les parties du corps. Les autres qu’on nomme veines, reprennent ce fluide que les extrémités artérielles leur transmettent, et, par des ramifications, des branches et des troncs à peu près correspondans à ceux des artères , le ramènent au cœur, où il entre dans le moment où ce viscère se dilate. Ç

Ces instrumens de la circulation générale des humeurs ne sont pas tout-à-fait disposés comme les organes du sentiment. Les vaisseaux ne sortent point du cœur ou de leurs troncs principaux, comme les nerfs sortent du cerveau et de la moelle épinière, par branches correspondantes entre elles ou par paires. Cependant ils se conforment, à quelques différences près, à la division générale du corps en deux parties latérales, et à la disposition particulière des organes. Lorsque ceux-ci sont doubles, les artères et les veines le sont aussi. Un seul tronc se distribue ét se ramifie dans un organe qui est solitaire ; ainsi , lorsque l'aorte, ou le tronc principal des artères , après avoir donné au cœur et à ses deux appendices deux petits troncs artériels, en partant du ventricule gauche de ce viscère, est parvenue au haut de la poitrine, elle en fournit deux plus gros qu’on appelle carotides , pour les deux parties laté-

302 FRAGMENT DU SYSTÈME PHYSIQUE rales de la tête. Ils se partagent chacun en deux branches, dont l’une porte le sang au cerveau par le canal osseux de l’apophyse pierreuse, et l’autre le distribue dans les parties extérieures. Deux autres artères qu’on nomme sous-clavières, prennent naissance à côté des carotides, et vont, en jetant des branches sur les parties voisines et en changeant de nom dans leur trajet, se ramifier le long des bras. Mais l'aorte qui , après avoir donné ces branchés, se courbe pour redescendre et passer de la poitrine dans le bas-ventre, en traversant le diapliragmie, fournit, dans l’étendue de la première de ces deux cavités, de petites branches, qui tantôt sont impaires , telles que l’értercostale superieure , la bronchiale, Y'œæsophagienne, qui cependant varient beaucoup quant à leur origine et au nombre de leurs branches ; et tantôt sont paires, telles que les intercostales inférieures (1). De même lorsque l'aorte est entrée dans le bas-ventre , elle ne donne qu’un tronc commun, qu’on appelle artère céliague, pour l’estomac, le foie et la rate ,'auxquels il se distribue par trois branches différentes. Les intestins grèêles ne recoivent aussi de l'aorte qu’un tronc principal, qu’on nomme artère mésentérique supérieure, comme les gros intestins n'ont que la mésentérique inférieure. Mais il y a deux artères pour les reins et deux pour les organes de la génération , parce que les uns et les autres sont doubles; et l’aorte fait une bifurca-

(1) Winslow, Traité des Artéres , . 15.

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ET MORAL DE L'HOMME. 303 tion conforme à celle du corps, pour gagner, sous différens noms, les deux extrémités inférieures.

Les vaisseaux qui reportent le sang au cœur, ou les veines, ne sont pas même exactement <orrespondans aux artères par leur nombre et par leur direction; car, à ne considérer que leurs principaux troncs, on voit que le sang qui, en sortant ‘du ventricule gauche du cœur, est reçu dans le seul gros tronc de l'aorte, revient au ventricule droit par deux gros troncs veineux qu on appelle veines-caves. La circulation en petit que le sang, de retour de toutes les parties du corps, subit dans le poumon, présente les mêmes différences ; il y passe du ventriculetdroit du cœur par la seule artère pulmonaire, et revient au ventricule gauche par quatre troncs veineux.

Cependant les artères et les veines représentent assez bien deux arbres unis par les extrémités de leurs rameaux et tenant par leurs troncs à un fond commun qui est le cœur; de manière que le sang qui sort par l’un de ces troncs, y revient par l’autre. L'arbre que représente le système nerveux, n’est point double comme celui des vaisseaux; les nerfs qui vont, du cerveau à la moelle épinière, se répandre dans toutes les parties du corps, ne sont point accompagnés d’autres nerfs correspondans qui, de ces parties, retournent au cerveau et à la moelle épimère ; car ils n’ont rien à faire circuler, quoi qu’en disent ceux qui supposent un fluide ou des esprits circulant dans les nerfs.

Quoique le système vasculeux et le système ner-

veux diffèrent par leur disposition comme par leur nature , ils se trouvent cependant plus ou moins liés intimement. Les dernières divisions des vaisseaux s'étendent aussi loin que celles des nerfs, et l’union des unes avec les autres , cimentée par le tissu cellulaire, semble former la substance de toutes les parties. Les vaisseaux et les nerfs pénètrent dans celles dont la consistance est la plus dure. Il n’y a pas jusqu'aux dents qui n’aient chacune une artère, une veine et un nerf,

Les vaisseaux y apportent sans doute les matérlaux nécessaires à la nutrition, et la faculté vitale qui réside dans les nerfs, les faconne et leur imprime le caractère spécifique de chaque animal et celui de chaque organe. Aristote aurait dit que les uns fournissent la matière et les autres la forme. Les artères situées en général plus profondément dans les parties, et formées d’un tissu plus dense, se laissent moins apercevoir aux yeux que les veines, dontäla texture plus mince et la situation plus extérieure leur permettent souvent de mêler des traits de pourpre à la blancheur de la peau. Les artères se distinguent aussi des veines par la pulsation , qui est moins sensible et moins générale dans ces dernières. Ce mouvement des vaisseaux, uniforme tant que le corps est dans une assiette naturelle et calme, varie au gré des impressions physiques et morales qu’éprouve l'individu. L’irritation d’un nerf produite par une épine, occasionne quelquefois la fièvre; et la pudeur, qui colore si subitement le visage, fait assez

Voir combien le mouvement des vaisseaux est subordonné à l'influence de l’âme ou des nerfs, qui sont les instrumens de son action, * :

Cependant il ne faut pas croire que , dans ce cas, les affections qu’éprouvent les nerfs, se transmettent aux vaisseaux, par une suite nécessaire d'une communication réelle entre ces deux genres d'organes. Il est probable que cette transmission s'opère d'une manière sympathique; car des observateurs très-habiles, tels que M l'abbé Fontana, n’ont jamais pu parvenir, malgré les recherches les plus exactes, à découvrir des nerfs ni des fibres musculaires\dans les petits vaisseaux. |

Les vaisseaux, à force de se diviser en branches et en rameaux toujours plus petits que leurs troncs, et par une dégradation successive de leur calibre, parviennent enfin à n'être plus que des filières déliées, qui, par leurs circonvolutions et en se pelotonnant, forment, ou du moins concourent à former ces grains plus ou moins sensibles, semés dans les différentes parties du corps, qu’on appelle glandes. Ges grains glanduleux composent la plus grande partie de la substance de certains viscères, tels que le foie, la rate, les reins, etc. C’est là que les humeurs destinées aux divers usages de l’économie animale, s’élaborent : telles sont la salive, la bile et les autres sucs qui servent à la digestion des alimens ; celle qui doit propager l’espèce, la lymphe qu'un système particulier des vaisseaux ramène au réservoir du chyle, pour imprimer sans doute à ce

300 FRAGMENT DU SYSTÈME PHYSIQUE résultat de la digestion des alimens un caractère d’animalité qui la fasse admettre sans trouble dans les grandes routes de la circulation du sang. Dans les glandes se séparent aussi des humeurs qui doivent être expulsées du corps, telles que l'urine et l'humeur de la transpiration; mais c’est aussi dans ces organes que se trouve une quantité relative de nerfs très-considérable. Il paraît que les nerfs sont les instrumens actifs de ce travail des glandes, que les affections de l’âme font languir et dérangent si souvent.

Les rapports que les nerfs ont avec les organes du : mouvement, sont beaucoup plus apparens que ceux qu'ils ont avec les organes des secrétions, soit parce * que ‘celles-ci sont une de ces fonctions intérieures de l’animal dont nous n’avons point la connaissance, tandis que la plupart des mouvemens musculaires sont dépendans de la volonté, soit parce que ces mouvemens se terminant à des effets sensibles , tels que sont nos actions extérieures, ils rentrent dans la classe des objets qui affectent en nous le principe de la connaissance. La nature est capable de produire et produit en effet du mouvement dans toute partie vivante; car l’idée de la vie ne saurait même se séparer de l’idée du mouvement. Mais ce mouvement est insensible dans un grand nombre de nos organes. Il est tel dans toutes les parties des corps organisés qui, comme les végétaux, n’ont point de mouvement progressif, et sont constamment fixés au même lieu.

Quant aux animaux faits pour se transporter d'un

lieu à un autre, et dont certaines parties doivent produire des actions très-marquées, il leur a fallu des organes d’une structure particulière et proprès à ces effets, Ces organes sont les zzuscles. Ce sont des faisceaux de fibres, dans lesquels on remarque une partie blanche et ferme , qui est ce qu’on appelle le tendon du muscle (1), et une autre partie moins dense , et d’une couleur rouge, qu’on nomme proprement la partie charnue. La première constitue l'extrémité par laquelle le muscle s'attache aux os, et elle est absolument passive. L’autre en est la partie moyenne, et c’est la partie vraiment active du muscle , celle qui, par le raccourcissement spontané de ses fibres, attire le corps ou le levier auquel son extrémité tendineuse est attachée. La structure intime de ces fibres est sans doute plus favorable aux grands mouvemens que les fibres de tout autre genre. Elle nous est inconnue; mais les muscles ont tant de rapport avec les nerfs, que plusieurs médecins ont regardé les fibres musculaires comme des nerfs mo-

(1) Il était naturel de croire que la partie tendineuse des muscles était de la même nature que leur partie charnue. C'était en effet l’opinion commune des anatomistes : ils croyaient que le tendon n'était qu’un faisceau de fibres musculeuses , seulement plus rapprochées que dans le muscle, M. l’abbé Fontana ( des Poisons et du Corps animal, tome IT, page 214) a trouvé que les fibres de l’un m’étaient point une continuation des fibres qui composent l’autre, qu’elles sont unies par une sorte d’engrenure, et que d’ailleurs leur organisation est différente.

difiés d’une manière particulière; et M. Cullen ne fait pas difficulté de donner aux muscles le nom d'extrémites mouvantes des nerfs. (1)

Les extrémités des nerfs, soit mouvantes, soit sentantes, vont se perdre, ainsi que les vaisseaux , dans ce tissu cotonneux, qui sert de fondement à toutes les parties du corps. On l’appelle ceZ/ulaire, parce qu'il est composé de petites cellules qui, communiquant entre elles, laissent flotter en tout sens, et se transporter d’un lieu à un autre, les humeurs que les ramifications collatérales des vaisseaux y versent , et que son caractère spongieux lui permet d'absorber; ce qui rend ce tissu le siége ordinaire de ces dépôts critiques, résultats plus ou moins vicieux des maladies. Bordeu (2), qui en a si bien décrit les dif-

férentes expansions , lui donne le nom de #ssu mu-

queux, parce qu'en effet il ressemble à une substance muqueuse et gélatineuse plus ou moins organisée. Il paraît offrir le premier degré du changement des humeurs en parties solides. Interposé non-seulement entre les différens organes, mais encore entre les fibres dont ils sont composés , il leur sert de lien et de moyen de communication ; il les nourrit et les

fortifie, et c’est de lui que dépendent ces modifica- |

tions accidentelles connues sous les noms de "7aigreur et d'embonpoint.

‘# (1) Znstitutions of medecine , part. I, Physiology, sect..2,

(2) Recherches sur le üssu muqueux… .

Ce tissu est la matière des membranes qui tapissent les différentes cavités du corps, de celles qui enveloppent les viscères , ainsi que de celles qui , roulées sur elles-mêmes, forment les vaisseaux sanguins et certains conduits , tels que ceux de la bile, des sucs digestifs, etc. Il fournit la plus grande partie de la substance même des nerfs. Enfin, la peau peut être considérée comme une production du tissu cellulaire plus ou moins développé (1). Il met non-seulement beaucoup de différence dans la forme et l’habitude extérieure des individus, mais il constitue encore un des caractères essentiels et généraux qui distin- __guent les deux sexes. Cette espèce d’organe universel,

auquel on refuse la sensibilité (2), est du moins animé d'un mouvement tonique, qui, le dilatant ou le resserrant dans les impressions du chaud et du froid , et surtout dans les diverses émotions de l'âme, prouve que cette substance a aussi sa manière de sentir particulière.

En faisant l'exposition du cerveau et des nerfs dans l’homme et dans les animaux qui ont un centre de sensibilité, on se trouve faire celle de toutes les autres parties qui sont intimement unies avec eux. En effet, le cerveau et les nerfs tenant à tous les organes , et leur communiquant l’action et le sentiment, ils pourraient être considérés comme un

(1) M. l'abbé Fontana (des Poisons et du Corps animal, tome IF, page 286).

(2) Haller, Mémoires sur les parties sensibles et 1rrttables, ji

polype, dont les bras étendus au loin vont faire mouvoir et mettre en jeu diverses machines nécessaires à sa conservation. Les unes sont employées à broyer, à dissoudre les alimens, pour être transformés en une nouvelle substance; les autres transportent le résultat de cette première élaboration dans la masse commune des humeurs. Des vaisseaux mobiles s’en emparent et les font rouler vers des viscères, où elles subissent encore divers degrés de dépuration ; ils les font surtout passer à travers la substance de cet organe important où elles s'imprègnent des qualités vivifiantes de l’air. Ici, elles deviennent propres à réparer les ressorts qui les mettent en œuvre, affaiblis par leur action même, et à maintenir l’existence de l'individu ; là, elles reçoivent les attributs convenables pour perpétuer celle de l'espèce. Cértaines agitations de ce polype sont favorablement disposées pour lui faire apercevoir les objets extérieurs sous leurs différens rapports avec nos sens. D'autres expansions, ainsi que des machines puissantes, soumises à son. impulsion , le transportent vérs ces objets, ou l’en éloignent, selon ce qu'il a à espérer ou à craindre de leur rencontre, les saisissent ou les repoussent par la force.

Tous ces instrumens divers tirent du cerveau et de ses dépendances l’activité par laquelle ils se remontent et résistent à la dissolution à laquelle ils tendent sans cesse par leur nature (1), ainsi qu'à

(x) Les principes chimiques qui composent la substance

l’action d’une multitude de causes extérieures qui les menacent continuellement ; de sorte que la durée des corps vivans au milieu de tant de chocs, de secousses et d’agens destructeurs, n’est pas un des moindres phénomènes qu'ils présentent.

animale, assemblés, combinés par les puissances de la vie, n'ont entre eux qu’une légère adhérence. Quelques-uns de ces principes , tels que les parties aqueuses et les partie

huileuses, ne sont pas même faits pour être unis; ils ne tiennent l’un à l’autre que par le moyen des matières salines et terrestres qui leur servent d’intermède. C’est de leur combinaison que résulte cet alliage fragile dont nos organes sont formés ; ces principes n'étant retenus ensemble que par un si faible lien, ils tendent sans cesse à se séparer pour se précipiter vers de nouvelles combinaisons ; mais la putréfaction, toujours prête à s'emparer des substances animales , en est écartée par l’action vitale, et ce n’est que lorsque celle - ci est affaiblie ou éteinte par quelque cause délétère, que l’organisation s’altère et se détruit. Tout médecin pénétré de cette vérité lira avec étonnement, dans le Dictionnaire de Chimie de M. Maquer (tome III, page 285), que le changement des matières végétales en matières animales se fait par un commencement de putréfaction lente et insensible; ce qui est un grand exemple du peu de succès des raisonnemens chimiques appliqués à l’économie animale.