VIII AVANT -PROPOS

Nous ne faisons de tous ces fossiles hétérogènes aucune description dans le texte. (Ces différents groupes ayant déjà été étudiés par d’autres auteurs,*) nous nous bornons à indiquer, dans les explications des figures de la présente livraison, ce qu'ils offrent de plus important. Nous nous proposons de faire la description de ces formes, quand nous aurons achevé le texte des Gastéropodes.

En faisant la révision des originaux et en les comparant avec les figures des planches de Barrande, nous nous sommes bientôt aperçu qu'un certain nombre de figures, surtout celles qui furent dessinées de 1860 à 1870, laissaient beaucoup à désirer. Certaines d’entre elles ne répondent pas aux exigences actuelles sous le rapport de la précision et de la ressemblance; d’autres ne montrent pas de trace de la sculpture, à laquelle on attache maintenant une grande importance. Quelques spécimens, figurés sans avoir été suffisamment dégagés de la roche, sont complétés d’une manière inexacte, et laissent voir, après notre préparation, beaucoup de détails importants, qui nous donnent, sur la place systématique de ces formes, une idée toute nouvelle, ou du moins plus nette que les figures exposées sur les planches. Dans de tels cas, nous n'avons pas épargné les figures du texte, qui rectifient, ou complètent les anciennes illustrations de Barrande; et nous croyons que l’intercalation de ces figures dans le texte facilitera beaucoup mieux au lecteur l'intelligence des faits, que si tous ces dessins avaient été rassemblés sur quelques planches. :

Ainsi que nous l’avons dit plus haut, on remarque sur les planches, la plupart imprimées et numérotées du vivant de PBarrande, divers gastéropodes réunis quelquefois ensemble et appartenant à des groupes très différents, dont nous ne pouvons faire mention dans le texte de cette partie destinée aux Patellidae et aux Bellerophontidae. Nous avons essayé, mais en vain, en groupant autrement les planches et en changeant les numéros, de mettre en harmonie les séries de planches avec quelqu'un des systêmes zoologiques. Nous avons donc laissé, en désespoir de cause, l’ancien ordre des planches, et afin de ne pas retarder inutilement la publication de l'ouvrage, ce qui serait arrivé, si lon avait voulu publier tout en une seule fois, nous nous décidâmes de diviser le Vol. IV en parties successives, en suivant le systéme zoologique dans la partie descriptive.

Comme la division systématique de la matière contenue dans le texte ne correspond pas entièrement avec la série des planches, plusieurs de ces dernières contiennent des représentants de groupes qui ne seront traités que dans la deuxième ou troisième partie; ce sont, p. ex., les Capulides et les Euomphalides. Nous sommes d'avis qu'il ne résulte de cette disposition aucun dommage pour l'ouvrage, car les formes qui ne sont pas encore traitées dans le texte sont, pour la plupart, bien figurées sur les planches, et les explications des figures suffisent, la plupart du temps, pour la comparaison et la déterminaison de ces formes de la Bohême avec les autres.

Quant au texte, il a fallu le restreindre le plus possible par suite de la pénurie de fonds du fidéi-commis de Barrande. L'Aperçu historique sur les Gastéropodes par contrées étrangeres, tel qu'il s'en trouve dans les Vol. VII et VIII, a été omis comme occupant trop de place. Nous n'avons également pas reproduit les diagnoses généralement connues de quelques familles et genres ainsi que la description des formes cosmopolites bien connues, nous contentant d'ajouter quelques notes explicatives. Pour le même motif, il nous a fallu renoncer à remplacer par de nouvelles planches celles des anciennes qui étaient en partie mal exécutées. A la place des figures défectueuses, nous avons intercalé dans le texte des figures reproduites à l’aide de la photozincographie.

Conformément aux exigences du système zoologique, nous avons décrit les Patellidae et les Bellerophontidue, dont 90°, sont figurées sur les 89 planches de cette livraison. Il reste encore un petit nombre de ces formes sur les planches destinées à la Ilième et à la Illièwe livraison; toutefois,

*) Les Ribeiria ont été tout récemment décrites par R. Schubert et L. Waagen (Die untersilurischen Phyllopoden-Gattungen Ribeiria et Ribeirella n. g. Jahrb d. k. k. geolog. Reichsanstalt, 1903, Bd. 53, H. I, |p. 33—50. Avec 1 planche et 5 figures dans le texte).