CHAPITRE PREMIER
Dia Droit de Propriété. — Le droit de propriAé date du jour où l'homme prit place sur cette terre , qu'il aperçut un fruit , qu'il fit rouler un daim sur la poussière, et que la pierre lancée par sa fronde arrêta un biseau dans les airs.
0) Cette deuxième partie , divisée en sept chapitres, est extraite d'un travail que M. rahbe Louis m'avait commandé en 4832.
Comme je l'ai déjà dit dans une note de la préfiace de cet ouvrage, .«n 4828, cette question des banques gpuvaruementales f|;it traitée par moi. En 483S » M. l'abbë Lo^ûs, oûm^tre de» fioanoes, me pria
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En jouant, il s'avisa de broyer divers grains entre des cailloux, et de goûter l'espèce de mastic qui en résulta. Le blé et Vorge (1) obtinrent bientôt la préférence , et les champs en furent ensemencés. Le grain, par la culture, donna des épis lourds et nombreux ; la famille vécut dans l'aisance, et cette rî-
d'adapter ce système au syndicat, mort alors, de MM. les receveurs* généraux , qu'il voulait relever en le popularisant. Ce syndicat , par ces banques gouvernementales, devait avoir pour but d'établir Funité du prêt sur tous les points de la France, de développer le crédit individuel, et de faciliter les emprunts pour les vastes travaux que le gouvernement avait l'intention d'entreprendre, échappant ainsi à l'influence et à la rapacité des banques particulières, qui ne disposent > au reste , dans ces sortes d'opérations, que du crédit de Fétat potir obtenir les capitaux de Tindividualité. — Je me mis donc à l'œuvre ; mon travail terminé, je le remis au ministre, qui, après examen, se promit d'en faire Tapplication, mais son portefeuille passa aux mains de H. Humann. — 4830 s'éloignait toujours I
Sous ce ministre, on-parla de nouveau du syndicat, de mon projet de le régénérer, et MM. Carillon , Beaudon , Fontenilliat , receveursrgénéraux, mes collègues , furent chargés d'en conférer avec moi. Le travail corrigé fut de nouveau présenté au ministre, qui pro* mit de l'utiliser suivant les intentions de son prédécesseur ; mais les banquiers intervinrent, et force fut d'abandonner le projet , sous peine de compromettre, dans les deux chambres, la majorité ministérielle. — C'était le plus grand éloge qu'on pût faire du travail.
(!) L'origine de ces plantes et leur culture se perd dans la nuit des temps. Peut-être la première tige a-t-elle été d'abord foulée aux pieds, et n'étant pas plus remarquable qu'une autre.
La culture l'aura amenée au point de perfection où on la voit maintenant ; car on observe tous les jours que l'auteur de la nature a donné à l'homme une sorte d'empire et un pouvoir presque créateur sur les fruits, sur les fleurs, et sur plusieurs autres productionsrde la nature. (Histoire universelle de Valmont-Bomare.)
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chesse augmenta les moyens d'échanges entre le pasteur et le chasseur (4). — Je parle déjà d'un temps où rhomme, ne vivant plus isolé, avait dé}à déposé son droit naturel dans les mains du pa^ triarche, chargé, moyennant un travail commun à tous, de faire la distribution des fruits.
Mais ce n'était pas assez de former famille et de posséder en commun les semences et les troupeaux; l'instrument de reproduction , le meilleur , était nécessaij*e, ce qui décida l'homme à la vie nomade. Il fallait , ùon-seulement défendre son champ con^
Le far fut chez les Romains, comme l'opgechez les Grées, le blé le plus connu et le plus ancien; c'est pourquoi on le préférait aux autres graine^ dans les sacrifices et dans les mariages.
Le religieux Numa imagina, selon Pline, de faire rôtir le/ar, non" seulement parce que cela le rendait plus sain, mais parce qu'il devenait plu3 propre à être brisé sous le pilon, avant Finvention des meules. Il consacra cette ulile invention par h religion, en faisant brûler ^u far dans les sacrifices. Le far était le principal aliment des anciens Romains, qui le mangèrent longtemps en bouillie *; car ils furent kmg-tempà sans connaître l'usage du pain, ce qui les fit appelé/, parles autres nations, mangeurs de bouillie. Us avaient encore ce sobriquet du temps de Pline.
(1 ) Ësaii était chasseur^ et Jacob, son frère, pasteur.
* Sous Abraham, 2,107 ans avant Jésus-Christ, l'art de fa^jre le pain était déjà connu en Egypte. En 1583 avant Jésus-Christ, Cécrops a dû nécessairement m porter Fusage en Atllque, et cependant le Dictionnaire histwiq^€ dit « qu'à Alhènes , l'art de faire le pain remonte à l'an 1423 avant Jésus- Christ, » et John Trusier dit « que l'art de semer le blé à Athènes est de Fan 1409 avant Jé8n»^ChiiBt. » n y a certainement erreur de la part de l'auteur^ car <m ne pouvait faire le pain avant de posséder la semence.
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tre les pçuplades voisines, mais encore trouver une terre neuve capable de produire sans engrais.
L'homme nomade ne confie jamais âeux fols sa semence à la même terre; tant que la partie du globe qu'il parcourt est vide , il peut, chaque année, <5ultiver de nouvelles friches, que la main humaine n'a peut-être jamais tourmentées. Mais lorsque les populations grandissent, elles se resserrent naturellement sur un terrain qui n'obéit point à la loi des extensions ou de l'élasticité, et s'arrêtent dans leur vie errante. C'est alors qu'il faut songer à se fixer dans de certaines limites, que le fort impose au faible, et se servir dorénavant de la même terre pour produire.
C'est de cette époque que doivent nécessairement dater les connaissances agricoles, et ce moi, qui amena plus tard la spoliation du droit naturel.
Sous la tente, l'homme travaille pour se reposer ; dans la cité, pour qu'un autre se repose.
< La loi naturelle de la reproduction, par engrai^t ayant forcé les peuples à se parquer, à élever des fermes , des villages et des villes , le petit magasin que chaque tribu avait amassé dans l'état nomade fut promptement épuisé i^n expériences de toutes espèces , sur une terre qui ne pouvait produire annuellement qu'à de certaines conditions, encore ignorées des hommes. Le succès du nouvel établissement devait dépendre des sacrifices que le travailleur ferait pour mettoe ^n état Finstrument désert mais circonscrit.
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Tolit alors charigfea datis les choses et lésloîs qui en sont la conséquence ; le pouvoir comme le droit se divisèrent, noh sur chacune des îndivîduaïitës qui en avaient fait le dëp6t^ mais entre les sommités de la tribu , aussi comme dépositaires. — A mesure que Ift cité s'ëlèva, ce dépôt dû droit devint personnel entre les mains du dépositaire.
Les peuples nomades devaient connaître les avantages de la grande culture, et Ton conçoit que, ne pouvant plus pousser ce principe à l'infini , ils le cônsacrërent par la division du parcotirs entre de grands feudàtaires, qui, chefs guerriers au besoin, n'élaiient que des grands fermiers pour le coitipte de Wtat, et plus tard pour leur propre compte et celui de leur famille particulière.
La spoliation du droit naturel est flagrante, mais eBe à hât^ Famélioration des terres productives par engrais, et doubM là force de nos sociétés modernes-, ]e trouverai Toccasion d^expiiquer cette vérité.
Qu'est-ce aujourd'hui que la propriété? Sismondi voits fépbnd : <t C'est ïe droit que chacun des in- 1^ di^idus, idont une société est composée, a sur les » biens acquis légitimement.
» Une des principales vues des hommes, en for- » mant des sociétés civiles, a été de s'assurer la pos- » session tranquille dès avantages qu'ils avaient ac- » quis ; ils ont voulu que personne ne put les troù- » hier dans la jouissance de leurs bien^. Cest pour >> cela que chacun a consenti à en sacrifier une Jpor-
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» tion, que Ton appelle impôts, à la conservation et n au maintien de la société entière ; on a voulu, par » là, fournir aux chefs qu'on avait choisis les moyens » de maintenir chaque particulier dans la jouissance » de la portion qu'il s'était réservée. »
En faveur de ce droit personnel , un avocat bien supérieur à Sismondi, lorsqu'il s'agit de convaincre, est Montesquieu ;
H Le roi de Siam, dit-il, prétend être propriétaire » de tous les biens de ses sujets : le fruit d'un droit >i aussi barbare est que le premier rebelle heureux » se rend propriétaire des biens du roi 4e Siam»
» L'ordre de succession est fondé sur le bien de » l'état, qui demande que cet ordre soit fixé pour » éviter l'arbitraire !»
Le bon propriétaire est utile, en ce que, couvrant un grand fonds de terre d'une petite famille , il dépense, à améliorer l'instrument de production, ce que le dissipateur et sa nombreuse femille lui feraient perdre, soit en vendant l'engrais, soit en vendant ou dévorant la semence ; car on nuit ainsi au capital so* cial, qui diminue, et on attaque la société dans son existence. — Voyez ce qu'il résulte e^ Irlande de la division des grands fiefs en petits fermages, : une population nombreuse et la misère partout I
C'est au travail et à l'économie de l'homme que la terre a dû sea facultés productives ; c'est le travail de l'homme qui doit les maintenir. Le propriétaire qui, pendant vingt ou trente anSj s'est trouvé dan»
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un état de gêne constant (j'en connais même d'indifférens ou d'ineptes qui possèdent d'immenses propriétés tenues en perte des deux tiers de leur valeur), n'a pu consacrer aucun capital , aucune économie à l'amélioration de ses terres , aux défricheraens, aux grands travaux par lesquels ou conserve ou augmente la valeur.
Mais si le gouvernement, avec le budget, ne soutenait pas ces familles inertes , Finstrument qu'elles possèdent , négligé , les aurait promptement dévorées.
Une erreur commune à tous les gouvernemens est de perpétuer, par des sinécures ou des pensions , l'incapacité des possesseurs, et de laisser ainsi para^ lyser, dans leurs mains, des instrumens de production dont les fruits sont nécessaires , et même indispeniSables aux besoins de la population.
Lorsque la terre passe en des mains habiles , elle se vivifie, parce que le bon propriétaire fait le bon fermier, et qu'alors ce dernier, certain de récolter, épuise ses forces et son petit pécule pour la mettre en valeur. Pourquoi sacrifie-t-il le présent à l'avenir? C'est encore dans Tesprit de la petite famille.
Mill dit : « Si les ventes étaient fréquentes, comn me il en est des terres de même que des autres » propriétés qui , par leur nature , changent conti- » nuellement de mains , les terres finiraient par se » trouver divisées en très-petites portions , couver- » tes d'une population nombi^euse^ dont une partie
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» ne se trouverait pas dans une condition ))eaucoup » meilleure que celle de l'ouvrier. Un tel éUxi de cho- » ses est-il désirable pour lui-même, ou bien est-il >i précédé ou suivi d'un état de choses désirable ! »
Je répondrai à cette importante observation qu'il est préférable que la propriété ne soit pas divisée lorsqu'elle peut rester entre les mains d'un homme qui sait la maintenir en valeur ; mais qu'il vaut mieux, pour l'intérêt général, qu'elle le soit à l'in-' fini, plutôt que de voir sa production paralysée par l'incurie du possesseur ; car il est présumable qu'une population s'est accrue à côté de ce fonds, et qu'elle en attend du travail ou des fruits pour subsister. Il résulte de la dépréciation productive des instrumens naturels, que le prix des denrées augmente , les Individus que ces champs représentent étant forcés de s'approvisionner d'un autre côté,
 Sparte , régnait une égalité absolue ; les biensfonds étaient une propriété commune. Les Spartiates avaient communiqué à la guerre elle-ménte une cer^ •taine philosophie, et ils l'exerçaient comme un art. Ils avaient une idée exaltée, tant de la beauté morale que de la beauté physique , image de l'autpe. C'étaient des savans , des artistes , des mathématiciens, tacticiens, philosophes, suivant les besoii^. de ce temps-là. Leur existence n'était jamais oisive; ïpur âme et leur corps étaient constamment exercés* Mâi$ comment étaient-ils parvepuîi à cqnqu^i^ir une ausi^i nobleexistenee? En l^ fondant sijir une çJassç4'Uût«S'
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Les Suèyes, dont parle Gésar^ possédaient, au re« bpurs d'autres nations germaines, leurs terres en commun. C'était une colonie de militaires, appelés plus tard gardiens des frontières. Or, toute armée peut vivre sur un fonds commun, peut se passer des liens de famille, de successions et d'héritages. C'est que les armées peuvent se transformer aisénient , suivant des inspirations républicaines , en de grands couvens militaires. Une partie des soldats, alternativemeni licenciée pour cultiver les champs, est ators remplacée par une autre partie, occupée des mêmes soins ava^t elle ; mais pour une telle organisation, jl faut l'epthousiasme et l'indépendance des guerriers, toujpprs disposés à défendre les biens de la commu*nauté contre tout envahissement. Au reste , cet état de choses ne dura«que ce que dure l'enthousiasme , m moment! L'esprit de conquête, plus tenace au cœur de l'homme, d'une ruade de son cheval de bataille, effaça de la terre jusqu'aui nom de cette république communiste.
Le premier essai de la cité monarchique, pour replacer les terres dans les mains de l'état , remonte bien plus haut que les époques que je viens de citer. 1,700 ans avant Jésus-Chri&t, Joseph, qui avait élé élevé sous la tente, et, par conséquent, formé à cette unité en toutes choses, qui plaçait dans la main du patriarche le pouvoir, les richesses et l'instrument de ht l'eproduction, établit en Egypte la servitude de la glèbe ; il fit disparaître la classe des propriétaires
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indépendans en concentrant toutes leâ propriétés territoriales dans les mains du roi, pris dans la caste sacerdotale, et il exposa ainsi Tétat aux révolutions les plus dangereuses.
Les Arabes bédouins inondèrent bientôt un pays mal défendu par des habitans qui n'avalent pas intérêt à soutenir son indépendance. La Basse-Egypte fut envahie , et les chefs de ces Arabes parvinrent à s'y établir et à se fixer à Memphis.
Dans le sixième siècle, le grand-prêtre Mazdak, en proclamant la communauté des biens , fut cause aussi de Tenvahissement de la Perse par les Arabes.
Je crois avoir suffisamment prouvé que le droit de propriété, pour l'homme de la cité, est un avantage réel pour nos sociétés modernes. Les peuples qui se sont écartés de oe prine)[^e organique n'ont jamais pu dominer avec quelque stabilité sur les antres nations, et ont dû nécessairement succomber sous la supériorité d'un système qui inspire l'amour du sol.
GBAnTRB II.
Du Droit de Succession* — L'homme de la ferme, de la pité , travaille pour que quelqu'un se repose } voilà ce que j'ai dit dans le précédent chapitre. .
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« Je ne parlerai pas des Gaëls de l'Irlande, les lois des Bretpns prouvent que ce peuple avait bien réellement fondé son existence sur l'abolition du droit de propriété, puisqu'à la mort de chaque chef de clan, il se faisait un nouveau partage des terres. Un clan vivait aussi sur un fonds commun, où se renouvelait incessamment la loi agraire. Malheureusement, cette existence était fondée sur la servitude des laboureurs, anciens maîtres du pays, que les clans avaient subjugués. Si les familles dont se composait chaque clan étaient pauvres, la masse était toujours riche, car tous les biens mobiliers rentraient également dans la masse, au décès de chaque membre. Un pareil ordre de choses a duré autant de temps que le dévouerpent d'enthousiasme que les anciens Irlandais portaient à leurs chefs, qui représentaient l'unité des clans. »
Le droit de succession était donc dévolu , en Irlande, au chef de clan, représentant la communauté.
Mais on remarque toujours que ces sortes d'institutions n'ont pu s'organiser que dans de petits états guerriers, ou, la force ayant fait le droit, il était facile au vainqueur de diriger une éducation appropriée à des besoins communs. On voit, dans ce système , une partie de la société fixée dans une position abjecte.
Nourrir ses enfans est une obligation du droit naiturel ; leur assurer sa succession est une obligation du dr(Mt civil et politique de nos sociétés modernes. Les animaux possèdent comme les hommes :
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le lion jouit paisiblement de sa forêt; si un ennemi demande le partage, il le combat. Après lui, ses en-* &ns se saisissent de ses droits, et, s'ils s'éloignent, ils n'auront cédé qu'à la force.
C'est cette force brutale qui se trouve aujourd'hui remplacée par le droit civil; c'est en soumettant le fort à la loi du partage, pour assurer la part du faible que nous avons formé notre droit social et politique. Changer les conditions de ce nouveau contrat serait méconnaître les bases de notre association ; briser ces liens, fruits de l'expérience, et ramener, quoi que l'on fesse, les mêmes perturbations qui ont eu lieu en Egypte et en Perse.
L'éducation de l'homme de la cité , les lois qui sont la conséquence de ses besoins et de ses usages , ne lui permettent pas de se maintenir en société , d'en soutenir les charges, s'il n'a pas resserré les liens de la petite femille ; et cette petite famille chrétienne ne peut exister que par le principe de l'hérédité.
Mais sll est indispensable de maintenir le droit qu'a le fils de regarder comme siennes les richesses d'un père , à l'augmentation desquelles il a souvent contribué , je pense qu'il doit être pris des mesures conservatrices par le législateur pour que le droit d'hériter, de tester ou de contracter ne devienne pas un abus , et qu'il ne tende pas à paralyser la reproduction des instrumens dont le plus ou le moins d'activité intéresse si puissamment la vie de l'homme*
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u Le majorât, dit Sismondi, porte un coup fu- » neste à la reproduction. Cette substitution per- » pétuelle y que les Anglais connaissent sous le nom » d'eniail , et les Espagnols sous xeluî de majorazzo, » est désignée en Italie par celui de fedecomesso, parce » (jue le tenancier actuel n'est considéré que i^omme ;; héritier fidiculaire, pour l'avantage des générations » qui n'existent pas.
» Gomme il ne lui est pas permis de disposer du » capital, il ne peut profiter de ses richesses pour j) aucune entreprise lucrative. On ne fait sur les re- » venui; que des économies, et c'est seulement sur îi les capitaux que J'en fait du profit. L'héritier fidii- » ciaire d'un fonds de terre ne peut ni placer des w fonds dans le commerce, ni fonder ou favoriser » une manufacture , ni s'assoeier à une de ces en- » treprises d'utilité publique qui augmentent la va^ » leur des propriétés territoriales qu'il doit laisser à M ses descendans. 11 est sans nnyyens pour ouvrir » un canal, creuser un port, bâtir un pont, censi> truire une machine pour élever les eaux d'une tU » vière. II ne peut pas davantage disposer d'une par- » tie de sa richesse pour bonifier l'autre , entrepren- D dre de& défricbemens en grand, dessécher des » marais, ouvrir un cours nouveau aux rivières, ex - }} ploiter une tourbière, une marnière, des mines ^ N ou profiter d'aucune des richesses que recèle son » propre sol. Tout ce que l'argent peut faire pour » Favaiit^ge d^un pays est rendu impossible à ces
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» riches perpétuels , et c'est le premier et le plus fatal }) effet des biens donnés à perpétuité. »
Que dire des biens vendus à fonds perdu , et surtout des biens laissés eu viager , de ces instrumens desquels on reçoit toujours et auxquels on ne donne rien? Plus de plantations, plus de réparations aux bâtimens , plus d'améliorations dans l'arrangement des terres et des bois, et, s'il s'agit d'une jouissance présente, on devient l'ennemi du fiduciaire, et c'est sur la propriété qu'on se venge du mal qu'on voudrait lui faire. Qui donc a le droit de se plaindre de cet état de choses? La société, la grande famille; car l'état des instrumens l'intéresse^ puisque la reproduction lai est nécessaire.
u Une expérience universelle semblait avoir con- » vaicu tous les législateurs des conséquences rui- » neuses qu'entraînent avec elles les substitutions I) perpétuelles. Cependant la vanité de famille ou le » préjugé, qui fondent sur elles la conservation » d'un intérêt aristocratique, leur pmcurent souvent » de nouveaux défenseurs. Elles existent dans toute » leur rigueur en Ecosse. En Angleterre, où le statut » de don%$ conditionalibus (13 Edw. 1, C. 1) leur >i avait donné naissance , les juges ont constamment » cherché à les détruire par des subtilités , moins, il » est vrai, par un noble principe que pour que les » héritages puissent être confisqués en cas de haute » trahison, et, en effet, depuis le règne d'E-
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» donard IV , et surtout depuis celai de Henri VIII, » une procédure faite, comme dans la loi anglaise, )> sous le nom de fines and recoveries^ a donné au ten nancier le moyen de les annuler; mais la loi a » pris sous sa garantie une première substituticm » (remainder)^ et celle-ci, étant constamment renou- » velée , produit à peu près le même effet. Les sub- » stitutions perpétuelles ont, dès longtemps, coopéré » à la ruine de l'Espagne , du Portugal et de leurs » colonies; elle sont communes en Allemagne ; elles » ont été permises de nouveau en France par Na- » poléon, qui sacrifia Tintérét bien entendu de Tétat » au désir de fonder des majorais pour sa nouvelle » noblesse , et elles se sont encore affermies depuis » la restauration ; enfin la plupart des gouverne- » mens rétablis en Italie leur ont rendu leur an- » cienne vigueur , en haine des doctrines philosophi- » ques, avec lesquelles on les avait attaquées (!)• »
Si j'ai admis que les droits naturel et commun ont dû être sacrifiés aux exigences de la ferme , du village, delà ville, de la cité , dans l'intérêt de force d*une société toute politique, qui a besoin, pour se maintenir, d'augmenter au cœur de l'homme les sentimens de l'esprit de la petite famille et du citoyen ; il est indispensable que ce droit rentre dans les mains de l'état , aussitôt qu'il ne porte plus , à
(0 SisnMHidi.
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l'égard de riddiridualité, ce caractère moral et p<>litique qui fait la force de nos sociétés modernes.
Au quatrième degré, c'est-à-dire loimque les biens de la parenté , du sang , sont nuls et ne servent plus d'aiguillon à l'esprit de famille , l'état doit être Thé^ ritier. C'est ainsi qu'il fet'ait face à l'impôt, ou qu'il doterait les banques, qui se chargeraient alors des frais que nécessitent chaque année notre grand éta^ bltssement social.
Ainsi ) ce n'est pas le droit de transmission de la propriété que l'on dcHt attaquer, mais bien les gray^ abus qui en résultent.
eSAFITRE iti.
Du LAISSER-FAIRE ET DU LAISSÉR-PASSEIÎ. ËU
i790, le peuple français se battait pour obtenir la liberté de l'industrie , de conscience ^ et celle qui résulte de l'égalité devant la loi.
De nos jours, fatigué, blasé des prétendus droits obtenus au prix de son sang, il semble, indifTérent sur ses conquêtes, attendre avec impatience un autre ordre de choses dans lequel son bonheur ne dépendrait plus du laisser-faire et du laisser-passér.
La mauvaise distribution de l'impôt , une fausse direction donnée aux capitaux et à la population ^ ont amené ce singulier changement , éi fel tiiié pa-
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reille révokitioii dans les idées ne fixe pas Tattention du gouvernemenl;, si elle ne ramène pas à rétablir l'harmotiie entre l'objet produit mécaniqueitient et l'objet obtenu par le moyen des înstrumens naturels , les travailleurs auront bientôt franchi les digues posées par Tancienne civilisation , pour n'écouter que les Masdaks du XIX^ siècle. La France aura aussi , comme la Perse , des Arabes tout prêts à Venvahir 5 et à saisir ces pauvres biens que nous avons déjà tant de fois arrosés de notre sang.
Voyons donc s'il ne serait pas possible d'aborder cette importante question , et de pDser des bases au laisser-faire et au laisser-passer sur lesquelles l'indiistrie pourrait âe développer et répandre ses bienfaits sur la famille du travailleur.
Trois moyens étaient employés par les anciens pour établir l'harmonie entre la consommation et la production :
Celui des Egyptiens consistait à exiger du peuple des travaux immenses qui n'étaient point destinés à la consommation ;
Celui des Sybarites , le luxe des riches pour consommer l'excès de produit des pauvres ;
Celui des Athéniens, engager les citoyens à vivre dans la sobriété, mais à donner leur temps aux travaux de l'esprit.
Aingi , chez ces nations , excès de production et misère constante pour le peuple, qui ne peut vivre que d'un travail constant et d'échanges non inter-
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rompus. Dans ces divers pays , on eut soin d'arrêter la production des choses utiles ; les Egyptiens atteignirent ce but, en organisant une classe de con-< sommateurs non livrée à la fainéantise et à toute l'immoralité qu'elle enfante , mais s'occupant de travaux immenses , tels que pyramides j labyrinthes , souterrains, palais, lacs, etc., qui portèrent le pays à ce haut degré de gloire et de prospérité qui, de nos jours encore, excite la surprise et l'admiration.
Maïs ce moyen factice de mettre la production en harmonie avec la consommation , quoique préférable à tous les autres, éprouva des résistances, et produisit des résultats fâcheux. Cette population, sans place pour piH)duire utilement dans les années d'abondance (1), en avait encore moins pour vivre dans les années de disette ; s'il était utile qu'elle ne produisit rien de consommable dans de certaines années , il n'en était plus de même aux époques où la nature refusait ses dons , et il résultait de cet état de choses que le pays éprouvait souvent d'épouvanta-^ blés famines.
Il en est des peuples modernes ce qu'il fut autrefois des Sybarites, les travailleurs sont accablés d'impôts pour satisfaire aux besoins d'une classe improductive qui, au lieu de construire , comme les Egyptiens, des ouvrages destinés à immortalisera patrie.
(0 C'était le blé que les classes improductives étaient appelées à consommer.
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neproduit que des viees qui doivent la déshonorer.
Ce qui étonnem sans doute les personnes qui croient à la perfectibilité toujours possible de l'esprit humain et à la nouveauté de certains systèmes, c'est qu'on retrouve, en fouillant dans l'histoire des peuples , l'essai de ces même organisations que nous croyons avoir conçues de nos jours.
Chez les Egyptiens, les consommateurs sont de pauvres travailleurs; chez les Athéniens, des sa^ vans ; et chez les Sybarites , de luxurieux sinécuristes. La Germanie^ pour repousser du sol l'excès de sa population, agit, selon sou organisation toute guerrière, par un système diamétralement opposé à celui des autres peuples ; chez les Bourguignons, les Francs, les Saxons et les Danois , on pousse les peuples à l'émigration , en entretenant l'esprit guerrier et aventureux dans le cœur des enfans , et l'on pa&vient ainsi à sauver la patrie des désordres qu'aurait .nécessairement occasionnés une population nombreuse et remuante qui n'était plus en harmonie avec les ressources du sol. Depuis, nous avons eut nos croisades, que la restauration a voulu renouveler contre l'esprit du siècle, et enfin, les saint-simoniens, qui nous reportaient à l'institution athénienne avec ses ilotes, qui, chez nous, auraient été les incapables.
Une population de pauvres chez les Egyptiens, de riches sinécuristes et de mendians chez les peuples modernes, pour manger, user et ne rien produire, sont au nombre de ces idées qui ne pouvaient germer
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et se âéTélopper chez nous , comme en Egypte, que pwt le désir qu'avaient les prêtres d'asservir et de maintenir de nombreuses populations dans leur dé* pendance. De nos jours, par suite du besoin que les gouvernans croient avoir de maintenir sous le joug de rintérét individuel les hautes classes de la société, nous trouvons, dans notre organisation sociale, une seconde classe de mendians portant habits brodés et roulant dans de brillans équipages. Chez les an^ oiens> Fesolave était le peuple, et, chez les peuples modernes, Tesclave est ce que nous somtnes conve^ nus d'appeler rhomme de société (1).
Chez tous les peuples, on remarque un instant où le travail donne, au-delà de l'impôt, de l'entretien des instruméns ^ dé l'intérêt du capital et des autres frais de reproduction, un petit pécule qui sert à augmenter le capital*^ ce petit pécule représente les économies. A celte première «époque règne une grande aisance dans les familles, et, sous son empire, croissent de nouvelles populations ; mais en venant augmenter le nombre des travailleurs , elles avilissent ïiécessaîreraent le prix de l'objet produit mécaniquement, lorsque les productions de la terre augmentent de valeui» en proportion de l'accroissement des metnbres qui composent la famille.
Il résulte de cet état de choses que le travaillent est
(0 Eli Espagne et en Italie, le clei'gé pense et agit comme penttiont et ègissaient tes ptêtreal êgytrtiehs.
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obligé d'ëehanger des produits représentant plusieurs journées de travail contre d'autres produite qui ne loi assurent qu'une journée d'existence* L'homniè peut produire à Tinflni de certains instrumeUs pOUt* faire des meubla , des étoffes ; mais il ne peut dis*poser que d'un certain nombre d'instrumens naturels pour produire leS fruità, les grains, le bois, etc.; sa femille ne peut donc s'étendre qu'autant que l'har^ monie existe entre lés instrumens naturels et la po^ puktion. Cet état n'est plus celui de l'Angleterre, et, bn peut même le dire, de la France; tiiais , pour ce dernier pays, la faute en est dans la Inauvaise direction donnée aux capitaux et à la population ters des emplois dans lesquels ils ne produisent pas les objets nécessaires à l'échange.
Nous avons une partie de notre population ddnt la nourriture croît dans les plaines de la Sicile, de 1* Afrique, de l'Amérique, de l'Allemagne, de la RnSsie. tl est donc indispensable, non-seulement que les poptilatîons de ces pays se créent de nouveaux besoins, et qu'elles attendent, pour se vêtir, les habits qui se fabriquent dans nos manufactures, mais encore que d'autres peuples ne viennent pas leur offrir les mêmes produits à ^jlus bas prix ; car il fout, pour que notre ouvrier puisse échanger son étoffe contre le blé qu'on lui propose, que l'étranger estime l'objet qui lui est j^tésenté à toute sa valeùl', sans quoi l'échange serait tellemeiit onéreux pour notre ouvrier, qu'il nepoui*- Hit pas âdtlténb sa fatnttte.
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Certains gouveirnemens, après avoir écrasé la terre et les matières premières d'impôts , pressés d'étendre leurs ressources » n'ont trouvé rien de mieux, dans leur existence d'un moment , que de frapper l'homme par un impôt appelé indireci.
Cet impôt, peut-être plus vexatoire que le premier, tend de même à augmenter la valeur des produits ; ainsi, lorsque la population, par son accroissement, vient diminuer la valeur des richesses mécaniques , et augmenter le prix des objets créés par les instrumens naturels , le gouvernement, par l'impôt indirect, ne fait qu'ajouter au malaise qui résulte de cet état de choses* C'est alors que notre terre, cultivée comme l'Ëden, ne produit plus que des fruits défendus, et qu'il devient de plus en plus in^ dispensable de doubler la tâche de l'homme. On avilit ainsi le prix de sa force d'action, afin de Êiciliter les moyens d'échanges avec les pays dont les produits naturels sont encore restés à bas prix, par suite, soit de la faiblesse de la population, soit de la bonne assiette de l'impôt.
De celte époque date la concurrence entre les peuples -, depuis , entre les départemens , et enfin entre les citoyens d'une même cité. Saint-Simon attaquait ce grand principe de liberté. Dans son système, rien ne pouvait se faire qu'après avoir consulté le chef, centre de toutes les capacités humaines. Il prétendait aussi que l'on ne pouvait jamais trop produire mécaniquement } labelledécQuverteserait donelemou-
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vement perpétuel qui, produisant toutes choses, réduirait faction de l'homme à zéro.
Adam Smith, au contraire, admet la plus libre concurrence ; elle obligerait chaque producteur à vendre au plus bas prix possible, et permettrait dès lors à chaque consommateur de faire la plus grande économie sur les achats. Par la première opération, on augmenterait les revenus, et, par la seconde, on diminuerait les dépenses de la société.
« Le moment est enfin venu, dit Sismondi, de demander où Ton veut aller. D'après les derniers recensemens, l'agriculture occupe, en Angleterre, sept cent soixante-dix mille cent quatre-vingt-dix-neuf femilles; c'est, dans la proportion^ non pas seulement avec l'étendue du terrain, mais avec la richesse du produit, infiniment moins que dans aucune partie de TEurope : faudrait-il offrir une récompense à celui qui trouverait le moyen de faire le môme ou vrage avec soixant^-dix-mille familles, à celui qui le ferait avec sept mille , et même sans forces humaines ?
»Ën Anglet^re, le commeix^e et les manufac^ tures occupent neuf cent cinquante-neuf mille six cent trente-deux familles, et ce nombre est suffisant pour pourvoir de tous les objets manufacturés^ non pas seulement l'Angleterre, mais encore la moitié de l'Europe, et la moitié des habîtans civilisés de TAmérique.JL' Angleterre est une grande manufacr-
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ture qui, pour se maintônir, est obligée de tendre h presque tout le monde connu. Faudrait4l offrir une réconipenise à celui qui trouverait le moyen de faire accomplir l'ouvrage fait par quatre-vingt-dixmiHe fomilles, de le faire accomplir par neuf-^mille? Si TÂngleterre réussissait à faire accomplir tout Tonvrage de ses champs et tout celui de ses villes par des machines à vapeur, et à ne compter pas plus d'habitans que la république de Genève, tout en conservant le même produit et le même revenu qu'elle a aujourd'hui, dèvrait-on la regarder comme plus riche et plu* prospérante?.— Ricardo répond que oui. a Le produit total de la terre et dé l'industrie de tout le pays, dit-*il, se partage en trois portions, dont la première est destinée aux salaires, la secon-de^uxprofits, et la troisième au fermage. Ce n^est que sur les deux dernières portions qu^on peut lever des impôts on foire des épargnes: la première, si elle est modique, étant toujours égale aux fmis de production, il serait tout à fait indif^rent pour une personne qui, sur un capital de 20,000 francs, ferait 2,000 francs de profits, que son capital employât cent hommes ou mille, et que ses produits se vendissent 10,000 ou 20,000 francs, pourvu que, dans tous les cas, les profits ne baissassent pas au-dessous de 2,000 francs. L'intérêt réel d'une natioiï n'ést-îl pas le même? Pourvu que son revenu net et réel, et que ses fermages et profils soient lea mêmes, qu'importe qu'eUe se compose de dix eu de douze
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pillions d'individus? -La richesse est tout; les hotn-* mes absolument rien, n
H Quoi! s'écrie à ce sujet Sismondi, quoi! la riw chesse elle-même n'est quelque chose que par rap- » port aux impôts ? En vérité, il ne reste plus qu^à » désirer (jue le roi, demeuré tout seul dans son île, ï> en tournant constamment une manivelle, fasse ae- I) complir, par des automates, tout l'ouvrage de V Au- » gleterre. »
Nous croyons que nos savans économistes ont discuté sur la richesse, sans s'expliquer en quoi elle Gon§|§tî)it.
Une chose n'a de valeur qu'autant qu'elle est indispensable à la société , et que cette société ep offre quelque prix. Que signifieraient ces grands ma-* ^sins remplis de blé, de fruits, de viandes, d'étoffes, §'il n'y avait que des automates pour les copsommôr?
La production n'est un bien qu'autant qu'elle est suivie d'une consommation correspondante, et U ^^\ facile de concevoir que, quand bien même les objets utiles à la vie de l'homme tomberaient de moitié audessous de ]eur valeur actuelle , la population n'en serait pas plus heureuse, si sa force, son intelligence, devenus sans emploi et sans valeur, ne lui procqraient pas les moyens d'assurer ses échanges.
Tout le mal vient de ce que nous produisons des choses que nous ne pouvons ni acheter ni éch^ger*
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Cependant y les hommes ont leur place , et peuvent encore croître sur le globe (1) ; mais n'étant pas as-
(I) L'Amérique a 4,^00,000 carrés, susceptibles de nourrir 200 personnes par \ ,000, et 6,700,000 qui peuvent en nourrir 490 ; en tout , 3,6^,000,000 habitans, nombre cinq fois aussi considérable que la masse entière du genre bumain qui couvre aujourd'hui le globe. Rien n'approche de la quantité de terres susceptibles d'être cultivées dans le pays. Le maïs donne 40 ou 50 grains pour un en France, et 150 pour un au Mexique.
Voici à-peu-près les propriétés nutritives du sol , dont on obtient l'indication en multipliant la moyenne de la chaleur par celle de l'humidité , négligeant les différences de saisons , parce qu'on ne peut prétendre à une exactitude minutieuse :
LaUtude. Pluies annuelles. Chaleur annuelle. Produit. Moyenne. Pouces. Degrés centigrades.
Ainsi, en supposant qu'il n'y eût aucune préférence pour le choix de la nourriture, le même espace de terrain qui nourrirait quatre personnes à la latitude de 60'' en nourrirait quinze à 45®, et cent à l'équateur. Mais la nourriture préférée ne Sera pas toujours celle que le sol produit le plus abondamment ; en outre , on doit tenir compte du peu de capacité qu'a l'homme pour les travaux de l'agricutture dans les pays très-chauds. Ainsi, pour éviter toute exagération, on peut rétablir le rapport suivant entre la latitude et la capacité du sol pour alimenter la population :
Latitude. . . 0* 45« 30* 45' 60»
Fertilité. . . <00 90 65 35 42 4/2.
L'Amérique, qui offre en étendue la moitié de l'ancien monde , possède en outre une égale quantité de terrain propre à la culture. L'Amérique doit cet avantage au peu de largeur qu'elle offre généralement, et qui permet aux exhalaisons bienfaisantes de l'Océan de pénétrer sur presque toute son étendue. {Revite Britannique^ n' 9, mars 4834.)
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— taisez disséminés, ils ne jouissent pas, ou du moins ils ne jouissent qu'au prix de sacrifices qu'ils ne peuvent longtemps supporter, des richesses que chaque point de la terre renferme.
Vouloir nourrir des populations à deux mille lieues des instrumens de production est une aberration de Fesprit humain, dont Teffet est la misère de nos ouvriers.
Un peuple de marchands et d'échangeurs vit, sans rien produire, à côté de nos travailleurs; et c'est toujoius en diminuant la valeur de son temps que Von arrive à charger la production de l'impôt , des diverses commissions des marchands, de l'intérêt des capitaux et des frais d'exportation, sans quoi on en élèverait le prix de manière à arrêter l'échange. C'est donc une erreur grave que de chercher, par la concurrence intérieui'e, à faire tomber la valeur de la production afin de faciliter nos échanges avec l'étranger; toute industrie est utile, lorsque ses produits représentent, sur le marché, tous les frais qu'ils ont nécessités ; elle est nuisible lorsqu'il en résulte que l'ouvrier n'a obtenu, en échange de deux journées de travail, que de quoi se substanter pendant quelques (leures.
Si le prix que présente la vente de l'objet qu'on exporte ou qui est destiné à la consommation intérieure ne couvre pas tous les frais qu'a dû occasionner sa production, ce n'est pas par les douanes que l'on peut faire triompher l'industrie nationale de la
conGÙrrence étrangère , car, comme le fleure qui étend et nivelle ses eaux à travers les d^ues qu'on lui oppose, les prix se nivellent de même à travers la barrière, et tous les effbrts tentés ainsi par une administration à vues étroites n^ont servi qu'à éterniser les erretirs et les perturbations industrielles.
C'est au gouvernement à régulariser les valeur* ^ il peut y parvenir en allégeant les impôts y surtout beux qui pèsent sur les matières qui alimentent l'industrie souffrante , et cela jusqu'à ce qu'^e triomphe des nations rivales. Mais, il faut l'avouer^ ce qui rendra la vie du Français et de l'Anglais toujours difficile^ c'est qtie si, chez eux, les instrumens mécaniques, dans le nombre desquels nouseompre* nons les bras, viennent sans cesse foire concurrencé aux instrumens mécaniques, il n'en est pas de même des instrumens naturels, dont la valeur croît à mesure que celle des autres s'avilit : c^eSt donc la concupreuce aux instrumens naturels qu'il faut appeler (1)^
(0 II faudra avoir soin, quand il en sera ainsi, de défendre, par tàieloi, aux fermiers, de contracter autrement que par des baux dont le prix annuel de fermage serait fixé chaque année sur la merctirialè d'un marché désigné; sans quoi, la concurrence des blés étrangers ruinerait notre agriculture, et il se trouverait encore des économistes de la force de M. Syryeys, qui ne manqueraient pas de dire que la France produit Irop,
Le propriigtaire, M s&nl qol possédé véHtablemen^ éprouvera un préjudice temp^r^e dans detie coacutnrence ( mais il aura bieatOl
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biep que cepèadant^ fixés à diiq ou sîk mille lieue» des eonsommateurs , les frais de transport de leurs prodbits, et louteË les démarches nécessaires pour en faciliter l'échange contre les produits de notre pays, doivent imposer toujours à nos tratailleurs une tâche foite et pénible^
H feut, pour qu'uti peuple soit heureux, (tjue Tinstrument indispensable, appelé terre, soit h bas prix et à côté de lui. Les échdngeis avec les autres nations ne doivent profcut*er que le sbperflu, c'est-à-dine ce qui ajoute aux douceurs dé la vie, sans lui devenir indispensable (1).
Il ne résulte pas de ce que je viens de dii^e que notre pôpulaiiou et notre industHe se soient trop dé-
gàgné eà sêoilrité ce ^a'û dura perdu ë» superfla ; il ^lenûXA , d^aMleurs, une ^oque où l'on pourra le débarrasser dei'Uuj^ôi. .
Dans la Pologne qui^voisine la Beasarabie, l'usage est que le seigneur accorde à chaque famille ou chaumière de paysan dix heclareà de terre labourable, plus un droit sUr les pâlurages voisins pour élever ôbn bèfail. En retour, et comme unique redevance , chai^ùe Camille est oJ^igée de donner à s6n seigneur quarante-huit journées de son travail par année. Alors plus le seigneur fait d'heureux , plus il accroît sa fortune ; le bonheur de l^homme dépend partout du bas prix des instrumens de travail.
(I) Depuis vingt ans, on se demande encore ce que nous a procuré le cémtoefcé d'échange avec Tétrànget. Grâce à la misère ex* trème de l*oùvrféi(', on est pàrVenn à établir à bas prix, et à expé^ dier ^our lés colotiiesdes valeurè aprèà l'échange desqu^ties on sou-î pire^ trop heureux si on ne perd pas une partie dû càtrital
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veloppées ; au contraire, je pense que Tune et l'autre peuvent encore s'étendre : des richesses tmmen*ses sont restées improductives dans notre belle France ; exploitées, elles ajouteraient à l'aisance publique et au bien-être de nos travailleurs. Mais il faut, par de bonnes statistiques de chaque département, avoir soin d'indiquer les trésors qui y sont négligés^ eX alors on ne sera plus embarrassé ni de la population, ni de ses moyens d'échange.
Lorsqu'un gouvernement s'aperçoit qu'une trop grande population s'accumule dans un département et vers une même industrie, il doit, par des travaux, fixer l'attention des capitalistes vers des pays neufs (4 }; la population aura bientôt suivi les prêteurs d'argent.
Par des routes, des canaux, le gouvernement doit toujours porter la population industrielle etagricole là où il peut lui assurer dès matières premières et des instrumens àbasprix. Un ami nous demandait dernièrement la raison qui faisait qu'un ouvrier d'Amérique gagnait 5 fr. par jour, lorsque le nêtre touchait à peine 1 fr. 50 c. à 2 fr. Nous croyons avoir satisfait à sa curiosité en lui faisant observer que les instru-
(0 Dans les Pyrénées, la Bretagne, la Gascogne, le Limousin, FIsère, etc., la terre, le bois, le charbon, le fer, l'acier, le sel, le poisgon , sont sans valeur, et dans (Tautres déparlemens , ils manquent entièrement à la vie de l'homme. Conçoitron un pays qui se dit civilisé , et qui laisse mourir de faim sa populaiion, faute de savoir utiliser ses ressouices ?
tnens et la matière^ en Amérique, excédant de beaucoup les besoins de la population, il en résultait que, réunis, l'intérêt du capital et le prix de la matière n'ajoutaient presque rien à la valeur de l'objet produit; qu'en conséquence, la main-d'œuvre constituait à elle seule presque toute la valeur. Chez nous , au contraire , le loyer de l'instrument , l'impôt , les exigences du crédit , les frais de toute espèce , et le prix delà matière, ne permettent pas de faire subir à l'objet produit toute la valeur du temps donné par le travailleur.
Après avoir indiqué la direction adonner aux capitaux H auic échanges, il est temps de parler de ces instrumens créés sans discernement, et autour desquels viennent se grouper et mourir les malheureux travailleurs.
Vu moyen se présente pour aider le gouveraement dans son action ; il aura pour effet d'arrêter un^ concurrence imprudente^ et d'empêcher la perte du temps et des capitaux, par la création d'instrument inutSies.
II est b(m de faire remarquer que tout chef d'en^ treprise qui vend une production quelconque audessous du prix de revient poi*te la misë[*o chez le travailleur. Ce dernier ne touche sa rétribution qu'après le prâ^vement fait de l'intérêt des capitaux ^|ue présente la mise en état des instrumens, des in»pôts et des autres frais généraux, dans lesquels entre le bénéfice du chef; Ip prix de revient est tou-
joari ealcirié d'avanee, et unsalaifo pk» on msAns fort 68t àeeordé à l'ouvriaPi sçlon qu'oQ a bien ou mal vendu les produits.
our éviter Tavilissement des prix, U faudrait que le commerce ne fût pas un. jeu eept fois pire que o^ lui de la bourse. Dans les deux cas^ c'est [uresquB toujours un individu qui n^a rien qui joue contre un autre qui a quelque chose ; en un nKrf;, c'est souvent un étourdi ou un fripon qui dévalise un sot.
Malheureusement, on n'a jamais (di^M^à s'expliquer la répugnance des capitalistes pour les indu»* triels, et cependant les craintes des préteuvssoqt faciles à justifier. A)i point où nçM an sommes e» toutes choses^ lorsqu'un million a été d^nsé pour la construction d'un âiablissement indwtriel, les premiers produits n'en sont pas encore pnésentés sur le marché, que ee million n'offre plçs qu'une valeur de 300, 000 fr. Des pets(Anes, peu exercées dans la solution des questipns d'écopomie poUtique, pensent que peu importe qu'up «illjon ait été i^insi distribué, puisque l'exécution de cette entreprise a fourni du travail et I^tîs à des ouvri^s. Mais cette pensée fourmille d'erreurs , et , v^nd^ie , die jette le malaise et la perturbation- dans notre société, qui ne peut la cavesser plus longtemps sans se perdre { En effet, le travailleur doit produira des valeurs^ car sans eda il ûe poun^t assurer i'écbaa- ^sur lequel se base son existence. Ainsi, si Pierre, dans sa ^urnée, c ftiangé et usé pe«r 3 fr. de
vakurs, il a idâ produira m moins une valeur égale, sans quoi il eût attaqua la capital social, au lieu d^ l'augmefiter, ce qui ne peut arriver sans com-* promettre d'autres existences. Ainsi, dans l'établis^ sraoent que nous ayons citë, des travailleurs, au lieu de produire un million et plus de valeur contre un million d'd>jets livrés à leur consommation, n'en auraient créé que pour 300,000 &., ce qpi amènerait une perte de 700,000 Irancs sur le capital asocial, que phaque opération , au eonU>aire , est appelé à éle^ ver. Qu'on ne croie pas que la perte en reste là pour la société: cet établissement, ces machines construites sans utilité, frappent les établissemens du mitaEie genr^ de dépréciation, puisqu'ils sont en concurrence pour leurs produits , et toutes les va-^ leurs tombent ; c'est ainsi que l'ouvrier, qui vivait hier d'une industi'ie, meurt aujourd'hui de faim, parce qu'il a pris fantaisie à un étourdi de créer à côté de lui un instrument inutiie«
L'instrument est inutile, lorsque rechange de ses produits devient impossible , soit parce que la masse des productions du même genre excède déjà les besoins delà consommation, soit parce que, diez nous, l'exagération de l'impôt ou du loyer de Knstrument ne nous permet pas de produire à aussi bas prix que uos voisins. Dans ce dernier cas, com-* me nous Pavons déjà dît plus haut, le gouvernement n'a d'autre devoir à remplir vis-à-vis de l'industrie souffrante que de rétablir Hiarmcmîe entre nos pro-
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duitB et ceux de l'étranger, par un allégement d'impôts; il ne peut faire plus, parce qu'il n'a pas le droit de paralyser par des entraves le déyeloppement des autres productions.
L'industrie, il faut en convenir, est souvent une arène dans laquelle la concurrence s'exerce sans sagesse et sans utilité. Chacun croit à son étoile, et exploite, un peu dans chaque bourse^ la confiance publique. L'étoile pâlit-elle, on se rit de la crédulité des préteurs, et Ton s'ingénie à les tromper pour s'assurer un avenir. U n'est que trop vrai qu'on a brisé ainsi les liens qui existaient autrefois entre le capitaliste et l'industriel^
Cette légèreté à former des entreprises aventureuses, les désastres qu'entratne journelleme^lt la concurrence illimitée entre les industriels ont provoqué, parmi ceux qui se sont le plus sérieusement occupés d'économie politique, une réaction contre le fameux principe : Laisser-faire l laisur--pa$$er! On a eompi'is que, tout en respectant l'esprit de pi!6grès et d'amélioration, tout en empêchant qu'il ne fût sacrifié à la routine et aux préjugés rétrogrades, il fallait ne pas laisser tout faire^ ne pas laisser tout passer.
Le grand problème de F^onomie politique, aujourd'hui, est donc de concilier des choses au premier abord si opposées ; la direction et la liberté, d'une part ; de l'autre, Taudace qui conçoit, qui se lance en avant, et la prudence qui tempère les écarts d'une imagination trop ardente.
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Comment résoudre une telle difficulté? Doit-ôn provoquer Faction gouvernementale? faire un ap*» pel à l'esprit d'association? organiser des banques gouvernementales exerçant un patronage sur l'industrie de toute une localité, ou sur chaque branche d'industrie en particulier, et se reliant à un système général de crédit? C'est ce que j'entreprends ici en publiant cet ouvrage.
L'état se sert de la banque particulière pour obtenir des capitaux ou la participation du capitaliste à là construction des chemins -de fer, et cependant, lorsque ce dernier avance son argent , ce n'est pas l'engagement du banquier qu'il considère, mais bien celui de l'emprunteur*, il sent que là est toute sa sûreté; pourquoi donc payer aussi cher un intermédiaire inutile? D'un autre côté, le gouvernement emprunte, re<^it des dépôts avec promesse de ranbeursér, ce qui, en de certains temps , est matériellement impossible. — Sont-ce là des actes nouveaux du savoir faire en finance?
