ACTE PREMIER H

FRANCISQUINE

Dois-je vous croire, et cette ardeur est-elle vraie ?

GAUTHIER

Essayez ! il n'est point d'épreuve qui m'effraie ; Et je souscris d'avance à tous vos vœux, à tous... — Hormis l'ordre pourtant de renoncer à vous !

FRANCISQUINE

Pour celui-là, n'ayez crainte qu'on vous le donne !

GAUTHIER

Vous êtes, Isabelle, un ange !

FRANCISQUINE

Je suis bonne, Pas plus ; et ne puis voir — sans un peu de retour — Un gentil cavalier me supplier d'amour.

GAUTHIER

Ah ! quel baume enchanteur vous me versez dans l'âme ! Quelle ivresse !

FRANCISQUINE

Là ! là I — Voyez comme il s'enflamme !

GAUTHIER

Vous m'aimez... n'est-ce pas le paradis ?

FRANCISQUINE

Tout doux !

Le paradis... fermé ! — La porte a des verroux. Et certain gardien, qui n'est rien moins qu'un ange, Fait sentinelle auprès, armé d'un glaive étrange.

GAUTHIER

FRANCISQUINE

Tabarin — farouche — défiant, Sombre — avec son bâton pour glaive flamboyant, Et qui, sur un soupçon, nous ferait l'avanie. Ami Gauthier, de nous rosser de compagnie.

GAUTHIER

Aimez-moi, je vous aime, et nargue le danger ! Je serai près de vous, prompt à vous protéger ;

i TAIURIN

Et si pour vos beaux yeux il faut livrer bataille, Le traître trouvera champion de sa taille.

FRANCISQUINE

Eb ! là ! beau paladin, rengainez votre estoc ! Mais quel feu!... Dieu me damne, il est fier comme un coq. — Ouvrez le champ ! sonnez les clairons ! Faites place! Peuple, voici venir le capitan Fracasse! .

A elle-même, comme frappée d'une idée.

Oh! Fracasse!...

A Gauthier, vivement.

Gauthier, vous m'aimez bien?

GAUTHIER

Pourquoi Le demander ?

Jusqu'à tout affronter pour moi ?

GAUTHIER

Tout.

FRANCISQUINE

Jusqu'à tout quitter ?

GAUTHIER

N'ai-je pas, Isabelle, Quitté depuis un mois la maison paternelle?

FRANCISQUINE

Et vous sauriez garder, en votre âme enfoui, Le dangereux secret de votre bonheur?

GAUTHIER

Oui.

Oui ! que je sois heureux, et la torture même Ne me contraindra pas à confesser qui m'aime.

FRANCISQUINE

En ce cas, écoutez un projet que j'ai fait. Et dont l'événement semble hâter l'effet : Il faudra... — . mais on vient !

Lui montrant un rideau, adroite, au premier plan.

Là!.,, cachez-vous là! vite; Bientôt de mon projet vous connaîtrez la suite.