DE LA TIE NOCTURNE DES ANIMAUX

nécessités de la vie nomade, ajoutent à la richesse des langues, je rappellerai le nombre infini d'expressions caractéristiques qui distinguent dans l'arabe et dans le persan, les plaines, les steppes et les déserts, selon que le sol est complètement nu ou couvert de sable, qu'il est hérissé de rochers et entrecoupé de pâturages, ou qu'il offre de vastes espaces uniformément ' remplis de plantes sociaIeft^ Presque aussi surprenantes sont les nombreuses expressions qui dans les anciens idiomes castillans, peignent la physionomie des masses de montagnes, particulièrement les formes qui se reproduisent dans toutes les régions, et révè-*. lent la nature des roches à une distance considérable K lies populations qui vivent sur la pente des Andes , dans la partie montagneuse des iles Canaries, des An» tilles et des Philippines, sont d'origine espagnole, et ces contrées en outre sont celles où la configuration du sol influe le plus énergiquement , si Ton excepte peut-ôtre l'Himalaya et le plateau du Tibet , sur le genre de vie des habitants. Aussi les expressions destinées à peindre la configuration des montagnes, suivant qu'elles sont formées de trachyte, de basalte et de porphyre, ou de schiste, de calcaire et de grès, 86 sont*elles maintenues heureusement dans Tusage journalier du discours. Tout en conservant leurs anciennes richesses, ces langues fovorisées font des

DAHg LIS FORÊTS DU NOUVlAU MOIVDE. 307

acquisitions qui s'ajoutent au trésor commun. Tout ce qui tend à reproduire la mérité de la nature donne une vie nouvelle au langage, qu'il s'agisse de décrire rimpression sensible produite sur nous par le monde extérieur , ou nos sentiments intimes et les profondeurs dans lesquels s'agite notre pensée.

La recherche constante de cette vérité de la nature est le but de toute description qui a la nature pour objet n faut y tendre incessamment, soit pour mieux se pénétrer des phénomènes , soit pour choisir en les retraçant Texpression caractéristique Le meilleur moyen de parvenir à ce but, c'est que l'observateur, celui qui a ressenti l'impression par lui-même, la raconte simplement , qu'il circonscrive et particularise le lieu ou les circonstances auxquels se rattache son récit.

Les grandes lois de la physique, les résultats gêné* raux de Texpérience, rentrent dans la doctrine du Cosmos , et cette doctrine n'est encore pour nous , à vrai dire, qu'une science d'induction; mais où eq puiser les éléments, si ce n'est dans la description animée des corps organiques, animaux ou plantes, se développant comme un échantillon de la vie universelle, au milieu des divers accidents de la surface terrestre, dans les circonstances de paysage et de lieu où la nature les a placés P Élevées h la hauteur d'œu-^