DE LA YIE NOCTURNE DES ANIMAUX

yres d'art et appliquées aux grandes scènes de la nature, ces descriptions communiquent à Fespritune impulsion féconde.

La contrée boisée qui s'étend dans la zone torride de TAmérique méridionale et remplit les deux bassins unis Tun à l'autre, de TOrénoque et du fleuve des Amazones, offre assurément une de ces grandes scènes de la nature. Cette contrée mérite , dans l'acception la plus rigoureuse du mot , le nom de forêt primitive dont on a tant abusé de nos jours. Les dénominations de forêts primitives, de temps ou de peuples primitifs, offrent des idées assez vagues et n'ontpas une signification absolue. Doit-on appeler forêt primitive ou forêt vierge toute espèce de bois épais et sauvage, encombré d'arbres vigoureux sur lesquels l'homme n'a jamais porté sa main destructrice? Ce nom peut convenir à un grand nombre de contrées différentes, sous la zone tempérée et même sous la zone glaciale. Mais si l'on veut surtout désigner par là l'impénétrabilité d'une vaste forêt, l'impossibilité de se frayer un chemin avec la hache entre des arbres qui n'ont pas moins de huit à douze pieds de diamètre, les forêts vierges appartiennent exclusivement aux régions tropicales. Il ne faut pas croire non plus que ce soient toujours , comme on se plait à le dire en Europe, les lianes grimpantes qui, par les entrelace-