D'OUTRE-MER

J*ai pensé iju'oii trouverait avec plaisir ici la note des principales expéditions maritimes , a Tappui des maximes sur les descentes (art. g).

Les forces navales des Égyptiens , des Phéniciens et des Rhodiens sont les plus anciennes dont l'histoire rappelle confusément le souvenir. Les Perses , ayant soumis ces peuples , ainsi que l'Asie mineure , devinrent alors la puissance. la plus redoutable sur terre comme sur mer.

Cependant y vers le même temps les Carthaginois , maîtres des côtes de la Mauritanie , appelés par les habitans de Cadix , passaient le détroit , colonisaient la Bétique , s'empa* raient des îles Baléares et de la Sardaigne , enfin descendaient en Sicile.

2^2 PRJUGIPALES EXI>ÉD1T10NS

Les Grecs luttèrent comme on sait contre les Perses avec un succès difficile à espérer ^ bien que jamais pays ne fut plus favorisé par la nature pour avoir une marine respectable , que la Grèce avec ses cinquante iles et ses nombreuses côtes.

La prospérité d'Athènes, fruit de sa manne marchande , en fit une puissance maritime , à qui la Grèce dut son indépendance. Ses flottes, alors unies à celles des insulaires fureut sous Thémistocle la terreur des Perses et les arbitres de l'Orient. Mais elles n'exécutèrent jamais de grandes descentes , parce que les forces de terre n'étaient pas proportionnées à celles de mer.

S'il faut en croire les traditions exagérées des anciens historiens grecs , la fameuse armée de Xerxès passa l'Hellcspont avec plus de quatre mille vaisseaux, et ce nombre étonne moins quand on lit la nomenclature qu'en donne Hérodote. Mais ce qui est plus difficile à croire , c'est qu'au même instant , et par un effort concerté , cinq mille autres vaisseaux aient débarqué trois cent mille Carthaginois en Sicile , où ils auraient été détruits par Grêlon, le jour inème où Thémistocle détruisait la flotte de

Xenès & Salamine. Trois autres expéditions

sous Annibal, Imilcou, Ainilcar durent y porter, tantôt loo mille hommes , tantôt i5o mille : Agrigente et Palerme furent prises, LylLbée fondée , Syracuse assiégée vainement à deux reprises. Un de ces sièges fut formé par Imilcar avec 5oo mille hommes de pied , 4 mille cavaliers , 208 galères et mille vaisseaux de transport. Denis Fancien sorti avec 10 mille hommes seulement osaTattaijuer à rimproviste, tandis que quatre-vingts vaisseaux Syracusains incendiau Ht la flotte. S'il faut çn croire Diodore et Plutarque, plus de i5o mille Carthaginois auraient péri (i), et Imilcar obtint au prix de l'or la permission de se sauver avec quarante galères qui lui restaient. Durant le troisième siège, Androclès s'échappa avec i5 mille hommes , descendit en Afrique , et fit trembler Carthage même ! ! Cette lutte dura im siècle et demi.

Alexandre -le -Grand franchit TUellespont avec 5o mille hommes seulement, et sa marine

(x) Il parait que Oiodore était prodigue de zéros : comment croire que 3oo mille hommes soient détruits par xo mille.

254 PRJ>C1PÀL£S £XP£D1T10KS.

miliuire n'étant qae de cent soixante Toiles ,

tandis que celle des Perses comptait quatre cents bàlimens de guerre, il la renvoya en Grèce pour ne pas l'exposer.

Les généraux d'Alexandre , qui se disputèrent àon empire pendant on demi-siècle , ne firent aucune expédition maritime notable.

Pyrrhus , appelé par les Tarentins , descendit eh Italie au moyen de leur flotte , amenant 26 mille fantassins , trois mille chevaux , ét les premiers éléphans qui aient paru dans la péninsule ( 280 ans avant J.-C. ). Vainqueur des Romains à Iléraclée et à Ascoli , on ne sait trop pourquoi il s'en fut courir en Sicile , pour en chasser les Carthaginois , à la sollicitation des Syracusains. Rappelé après quelques succès par les Tarentins , il repassa le détroit, harcelé par la marine carthaginoise ; puis^ renforcé de Samnites ou de Calabrois , il s'avisa un peu tard de marcher sur Rome. Battu à son tour et repoussé sur Bénévcnt , il repassa en Epire avec 9 mille hommes qui lui restaient.

Carthage , qui prospérait depuis long-temps, profita delà ruine deTyr et de l'empire persan. Les guerres puniques^ntre cette république afri*

d'outre-mkr. 255

caine et celle de Rome , qui devenait prépondé-^ rante en Italie , furent les plus célèbres dans les annales luarîtimes de l'antiquité. Les armemens faits par les Romains et les Carthaginois furent surtout dignes de remarque , par la rapidité avec laquelle les premiers perfectionnèrent et augmentèrent leur marine. En l'an 488 ( 264 ans avant J. C. ) , ils avaieut àpeine des canats pour passer en Sicile , et huit ans après on les voit , sous Rcgulus, vaincre à Ecnone avec 540 grands vaisseaux 9 montés chacun par 5oo rameurs et 130 combattans, formant au total 140 mille hommes. Les Carthaginois éiaicnt, dit-on, encore plus forts de 12 k i5 mille hommes et de 5o vaisseaux.

Cette grande victoire d'Ecnone , plus extraordinaire peut-être que celle d'Actium , fut le premier, pas des Romains vers l'empire du monde.

La descente qui s'ensuivit en Afrique était composée de quarante mille hommes ; mais les vainqueurs ayant commis la faute de rappeler la majeure partie de ces forces eu Sicile , le reste fut accablé, etRéguIus, fait prisonnier, devint aussi célèbre par sa mort que par sa fameuse victoire.

La grande flotte » armée pour le venger , et victorieuse à Clypée , fut détruite à son retour par la tempête ; celle qui lui succéda eut le même sort au cap Palinure. Battus à Drépane (an ^49)» les Romains perdirent 28 mille hommes el plus de cent vaisseaux. Une autre flotte est engloutie entièrement la même année au cap Pacty re , en voulant aller assiéger Lylibée.

Dégoûte de tant de désastres , le Sénat renonça d'abord à tenir la mer ; mais voyant que l'empire de la Sicile et de l'Espagne dépendrait de la supériorité maritime , il arma de nouveau, et en 2^2 on vit Lutatius partir avec trois cents galères et sept cents bàtimens de transport pour Drépane , et gagner la bataille des iles Egates, où les Carthaginois perdirent cent vingt vaisseaux^ cet événement mit fin à la première guerre punique.

La seconde , ayant été signalée par l'expédition d' Annibal en Italie , donna une tourniu'e moins maritime aux opérations. Scipion porta cependant les aigles romaines devant Carthagène 9 et , par la conquête de cette place , ruina pour toujours Tempire des Carthaginois en Espague. Euiia il porta la guerre en Afrique avec un armement qui n'égalait pas même celui de

i d'outhe-mek. a57

Regains , ce qui ne rempécha pas de triompher à Zama, d'imposer à Carthage une paix honteuse et de lui brûler cinq cents bàtimens. Plus tard , le frère de ce grand homme franchit THellespont avec a5 mille hommes , et alla remporter à Magnésie la célèbre victoire qui livra le royaume d'Antiochus et toute l'Asie à la merci des Romains. Cette expédition fut favorisée par une yictoire navale remportée à My onnèse , en lonie , par les Romains unis aux * Rhodiens contre la marine d'Antiochus.

Dès lors les Romains n'ayant plus de rivaux , augmentèrent leur puissance de toute l'influence qu'assure l'empire de la mer. Paul- Emile descendit à Samothrace à la tète de stS mille hommes ( i68 ans avant J. C. ), vainquit Persée , et soumit la Macédoine*

Vingt ans plus tard , la troisième guerre punique décide du sort de Carthage ; Timportant port d'Utique s'étant donné corps et biens aux Romains , un immense armement ^ parti de Li* lybée , y transporta aussitôt 80 mille fantassins et quatre mille chevaux : le siège fut mis devant Carthage , et le fils de Paul-Émile , adopté pair le grand Scipion , eut la gloire d'achever la vic-

toire de ses pères, en détruisant cette rivale

acharnée des Romain^.

Après ce triomphe , Rome domina en Afrique comme en Europe ; mais son Empire fut un moment renversé en Asie par Mithridate : ce grand roi , après s'être successivement emparé des petits états voisins , ne commandait pas moins de 260 mille hommes , et avait une flotte de c[uatre cents vaisseaux , dont trois cents pon* tés.

U battit les trois généraux romains qui commandaient en Cappadoce , envahit toute P Asie- Mineure, y fit massacrer 80 mille sujets romains, et envoya même une puissante , armée

en Grèce.

Syllay descendit avec un renfort de ^5 mille Romains , et reprit Athènes ; mais Mithridate envoya successîj^'ement deux grandes armées, par le Bosphore ou par les Dardanelles ; la première, de 100 mille hommes, fut détruite à Chéronée^ la seconde, de ôo mille, eut le même sort k Qrchomène. En même temps, Lucullus assemble toutes les forces maritimes des villes de l'Asie-Mineure , celles des Ues, et surtout des Rhodiens, et vient prendre Parmée

d'outbe'-msr.

de Sylla à Sestos pour la couduire en Asie :

Mithiidate eârayé fait la paix.

Dans la seconde guerre , faite par Morena , et dans la troisième , conduite par Lucullus, îl n'y eut plus de descentes opérées. Mithridate, poussé successiyement jusqu'en Colchide , et ne tenant plus la mer , conçut alors le projet de tourner la mer Noire par le Caucase , pour revenir par la Thrace contre Rome , projet difficile à concevoir de la part d'un homme qui ne pouvait pas défendre ses états contre 5o nulle Romains.

César descendit en Angleterre » pour la seconde fois , . avec six cents vaisseaux portant près de mille hommes. Dans les guerres civiles , il transporta 55 mille hommes en Grèce. Antoine, parti de Brindes pour le rejoindre avec 20 mille hommes , en passant au milieu des forces navales de Pompée , fut autant favorisé par la fortune de César que par les dispositions de ses lieutenans.

Plus tard. César conduisit 60 mille hommes en Afrique , mais ces derniers n*y arrivèrent que successivement et à plusieurs reprises.

Le plus grand armement qui ^gnala les der-

a6o PRlxNCiPALES EXPÉDITIONS

niers jours de la république romaine fut eelni d'Auguste , qui transporta do mille hommes et donze mille chevaux, destinés à combattre Antoine en G rèce ; car, indépendamment des nombreux, bàtimens de transport nécessaires pour une pareille armée , il avait deux cent soixante vaisseaux de guerre pour les protéger. Antoine avait des forces supérieures sur terre , et remit le sort du monde à celui d'une bataille navale; il avait cent soixante-dix bàtimens de guerre , outre soixante galères égyptiennes de Cléopâtre , le tout monté de vingt-deux mille fantassins d'élite 9 outre les équipages de rameurs.

Plus tard, Germanicus conduisit aux bouches de PEms une grande expédition , composée de mille vaisseaux partis des bouches du Rhin , et portant au moins 60 mille hommes.

La moitié de cette ûotte fut détruite au retour par la tempête , et on ne conçoit pas trop pourquoi Germanicus , maître des deux rives du Rhin, s'exposa aux chances de la mer pour un si court trajet , qu'il pouvait exécuter par terre en peu de jours.

Lorsque Tempire romain çut étendu ses limites du Rhin jusqu'à l'Euphrate , les expéditions maritimes furenf rares, et la grande lutte qui

d'outre* mer. 261

survint avec les peuples du Nord , après le partage de l'empire , ût porter toutes les forces de l'état du côté de la Germanie et de la Thrace* L'empire d'Orient conserva néanmoins une grande marine , dont les iles de rArchipel lui faisaient une nécessité et lui fournissaient les moyens.

Les cinq premiers siècles de l'ère chrétienne oflTrent donc peu d'intérêt sous le rapport maritime. Les Vandales furcat les seuls c[Lii , maîtres de l'Espagne , s'en allèrent descendre en Afrique sous Genseric , au nombre de 80 mille; ils furent ensuite vaincus par Bélisaire -, mais leur marine , maîtresse des Baléares et de la Sicile y domina mi moment la Méditerranée,

Par un mouvement inverse à celui de ces peuples, les Maures franchirent en 71Â le détroit de Gibraltar, sous la conduite de Tarik. Appelés par le courte Julien , ils ne vinrent d'abord qu'au nombre de 5 mille , et , loin d'éprouver aucune résistance , ils furent favorisés par les ennemis noiubreux des. Visigots : leur armée s'élevant bientôt à 20 mille hommes , ils vainquirent le roi Rodrigue à Xérès de la Frontera, et se répandirent dans le royaume.

Peu à peu plusieurs millions d'habitans de la

â6a FHINOlPiUUES EXPEDITIONS

Mauritanie passèrent la mer pour venir s'éta-' blir en Espagne ; et si leurs conquêtes ne peu- ^nt pas figurer au nombre des descèntes remarquables, elles forment néanmoins un des plus grands spectacles que nous retraçe This-^ toire.

Au iQoment même où les peuples de TEst se jetaient sur VEurope , ceux de la Scandinavie

commençaient à visiter les côtes de l'Angleterre. Leurs opérations ne sont guère mieux connues que celles des barbares ; elles se perdent dans les mystères d'Odin. Des bardes de la Scandinavie accordent deux mille cinq cents navires à la Suède ^ des calculs moins poétiques en donnent neuf cent soîxanterdix aux Danois et trois cents à la Norwège , qui souvent agirent de concert.

Les Suédois tournèrent naturellement leurs

incursions vers le fond de la Baltique , et poussèrent les Yarègues sur la Russie: Les Danois, placés plus à portée de la mer du Nord , se dirigèrent vers les côtes d'Angleterre et de Fraiice.

Si rénumération citée par Depping est exacte , il est certain du moins que la majeure par-

D^ouTiuB-inui. a65

lie de ces navires u' étaient que des barques de pécheurs montées d'une vingtaine d'hommes.

Il y avait aussi des snekars à vingt bancs de rameurs, ce qui ferait quarante raines pour les deux bords. Les chefs montaient des dragons à trente-quatre bancs de rameurs. Les incursions des Danois , qui remontèrent bien avant dans la Seine et la Loire, portent à croire que la majeure partie de ces bàtimens étaient trèspetits.

Toutefois Hengist , appelé en 449 par le breton Wortiger, conduit 5 mille Saxons en Angle* terre ^vec dix-huit vaisseaux seulement » ce qui prouverait qu'il y en avait aussi de grands , ou que la marine des bords . de TElbe était supérieure à celle des Scandinaves.

De 527 à 584 1 nouvelles expéditions sous Ida et Cridda mettent l'Angleterre au pou^ voir des Saxons , qui en forment sept royaumes. Ce n'est qu'au bout de trois siècles (855) que cette heptarchie est réunie en un seul état sur la tête d'Ecbert.

Les princes Varègues appelés par les Novogorodiens , et dont Kurick fut le premier, ne se signalèrent p^ moins , en fondant l'empire russe.

!264 PiOMGlPAIJBS £}LP£P1T10NS

En go2 , Oleg s'emBarqaa , dit - on , sur ie Dnieper, avec deux mille barques portant 80 mille hommes, qui franchirent les cataractes du fleuve , débouchèrent dans la mer Noire , tandis que leur cavalerie longeait la cote , se présentèrent devant Constantinople , et forcèrent Léon -le -Philosophe à leur payer un tribut.

Quarante ans après , Igor prend la même route avec un armement que les chroniques portent è dix mille barques. Arrivée près de Constantinople , sa flotte , eflrayée des ell'ets terribles du feu grégeois , est chassée sur la côte d'Asie , y met à terre des troupes qui sont repoussées , et l'expédition retourne dans son pays.

Loin de se décourager, Igor rétablit sa flotte et son armée , puis va descendre aux bouches du Danube , où Temperenr Roman-Lampoucène lui envoie demander la paix et renouvelle les tributs (94^)*

A peine un quart de siècle est-il écoulé, que Swiatoslaf , favorisé par les disputes de Kicéphore avec le roi des Bulgares , embarque 60 mille hommes (967), débouche dans la mer

d'outbe-msr. a65

Noire , remonte le Danube , et s'empare de la Bulgarie. Rappelé pàr les Petschénègaes ^ qui menacent Klew, il s'allie avec eux , retourne en fiulgarie , rompt son alliance avec les Grecs ; puis » renforcé de Hongrois , franchit le Balkan et va attaquer Ândrinople. Le trône de Constantin était alors occupé par Zimmiscès qui en était digne 5 au lieu de se rançonner comme ses prédécesseurs, il lève 100 mille hommes, arme une flotte respectable, repousse Swiatoslafd' Andrinople , l'oblige à se retirer sur Silislrîe , et fait reprendre d'assaut la capitale des Bulgares. Le prince russe marche au-devant de Fennemi^ lui livre bataille non loin de Silistrie , mais est forcé à rentrer dans la place , où il soutient ûn des sièges les plus mémorables dont l'histoire fasse mention.

Dans une seconde bataille, plus sanglante encore , les Russes font des prodiges et sont de nouveau forcés à céder au nombre. Zimmiscès, sachant honorer le courage , signe enfiii avec

eux un traité avantageux.

Vers le même temps , les Danois sont attirés . en Angleterre par Tespoir du pillage ^ on assure que Lothàire appela aussi en France leur roi Ogier, pour se venger de ses frères. Les pre-»

a66 PAUfGlPAL£S ElLPiDlTlONS

miers succès des pirates augmentèrent kur goût pour les aventures , et le firent partager à la nation : tous les cinq ou six ans , ils vomissent sur les côtes de France et de Bretagne des bandes qui dévastent tout. Ogier, Hasting, Régner, Sigefroi , les conduisent tantôt aux bouches de la Seine , tantôt à celles de la Loire , enfin à celles de la Grsronne. On prétend même que Hasting entra dans la Méditerranée et remonta le Rhône jusqu'à Avignon , ce qui est pour le moins douteux. La force de leurs armemens n'est pas connue , le plus grand parait avoir été de trois cents voiles.

Au commencement du dixième siècle , Roi- Ion 9 descendu d'abord en Angleterre , trouve dans Alfred un rival qui lui laisse peu d'espérance de succès ; il s'allie avec lui , descend en Neustrie en 91 1 , et marche de Rouen sur Paris; d'autres corps s'avancent de Nantes sur Chartres. Repoussé de cette ville , RoUon se répand daiis les provinces voisines et ravage tout. Cliarles-le-Simple ne voit de meilleur moyen de délivrer son royaume de ce fléau sans cesse renaissant qu'en ofirant à RoUon de lai céder cette belle province de Neustrie , à charge d'épouser sa fille et de se faire chrétien , ce qui fut accepté fivec empressement.

d'outre-Mer. 267

Trente ans plus tard le petit-fils de KoUou y inquiété par les sdccesseurs de Charles , appelle le roi de Danemarck à son secours. Celui-ci descend avec des forces considérables , bat les Français , fait leur roi prisonnier , et assure pour toujours la Normandie au fils de Rollon.

Dans le même inteirvalle de 858 à gSo , les Danois ont montré le même acharnement contre l'Angleterre^ et Tont traitée plus mal encore qae la France , bien qae la conformité de langage et de mœurs les approche plus des Saxons que des Francs. Iwar établit sa race dans le Northumberland , après avoir saccagé le royaume. Alû:ed-le-Grand , d'abord vaincu par les successeurs de ce chef , parnent à reconquérir son trône , et contraint les Danois à se sou^mettre à ses Ipis^

lies choses changent de nouveau de fkce

Swenon , plus heureux encore qulwar , après, avoir parcouru l'Angleterre en dévastateur, autant qu'en maître , lui vend deux fois la paix au poids de l'or , et retourne en Danemarck en laissant une partie de son armée dans le pays.

Ethelred, qui lui a disputé sans talens les débris de la puissance saxonne , croit ne pou*

voir mieux se débarrasser de ,ses hôtes importuns , qu'en ordonnant le massacre simultané de tons les Danois restés dans l'Ile (1002).

Mais Swenon reparait Tannée suivante avec une force imposante; trois flottes ont opéré successivement, de ioo5 à 1007, autant de débarquemens , qui ravagent de nouveau la malheureuse Angleterre.

En iota, Swenon, descendu bux bouches de l'Humber , se répand encore une fois comme un torrent, et les Anglais , fatigués d'obéir à des princes qui ne savent pas les défendre, le reconnaissent comme roi du Nord,.

Son fils Canut-le-6randeut à disputer le trône à un rival plus digne de lui (Edmond-Côte-defer). Revenu du Danemarck avec des forces considérables , et secondé par le perfide Edric , Canut ravagea la partie méridionale de l'Angleterre et menaça Londres. Un nouveau partage eut lieu , mais Edmond ayant été assassiné par Edric , Canut fut enfin reconnu roi de toute l'Angleterre , en partit ensuite pour soumettre la JNorwège , revint pour attaquer l'Ecosse 9 et mourut en partageant ses royaumes à ses trois enfans , selon l'usage du temps.

(^inq ans après sa mort , les Anglais rendi-

d'outke-mer. 3691

rent la couroxine à leurs princes Anglo-Saxons;

mais Edouard , à qui elle échut en partage , était plus fait pour être moine , que pour sauver un pays en proiè à de pareils déchiremens. U mourut en 1066 > en laissant à Harold une couronne que lui contestait le chef des Normands établis en France , à qui Edouard en avait , dit-on , fait la cession ; et mailieureusement pour Harold , ce compétiteur était un ambitieux et un grand homme.

Cette année 1 066 fut signalée par une double expédition extraordinaire. Tandis que Gruillaume- le -Conquérant apprêtait en Normandie un armement formidable contre Harold, le frère de celui-ci , chassé du Northumberland pour ses crimes , cherche un appui en Norwège , part avec le roi de ce pays et plus de trente mille hommes , portés sur cinq cents vaisseaux , qui descendent aux bouches de l'Humber. Harold les détruit presqu'entiérement dans une bataille sanglante , livrée près de Yorck ^ mais à l'instant même un orage plus furieux va tomber sur lui. Guillaume a profité du moment où le roi Anglo-Saxon combattait les Norwégiens , pour appareiller de Saint-Valery avec un des armemens les plus

,2']0 PlttlVCIPALES EXF^DITIOVS

' considérables. (Hume aflSrme ^'il ayail trois mille bâtiment de transport , d'autres en réduisent le nombre à 1:200 portant soixante à soixante-dix mille combattans dont douze mille de cavalerie). L'habile Guillaume pousse les précautions jusqu'à embarquer des forts en bois ; ils se composaient de pièces rapportées qu'on assemblait en quelques heures. Harold, accouru de Yorck en toute hâte 9 lui livre près de Hastings une bataille décisive , dans laquelle le roi d'Angleterre trouve une mort honorable , et son heureux rival soumet bientôt tout le pays à sa domination. ^

Au même instant où ceci se passait , un

autre Guillaume , surnomme Bras-de-fer , Robert Guiscart et son frère Roger , vont conquérir avec une poignée de braves la Calabre et la Sicile (io58 à 1070).

Trente ans sont à peine écoulés depuis ces mémorables événemens , lorsqu'un prêtre exalté anime l'Europe entière d'un vertige fanatique, et la précipite sur l'Asie pour conquérir la

Terre-Sainte.

Suivi d'abord de cent mille hommes , puis de deux cent mille vagabonds mal armés , qui