OB LA 8TRAT10IB

de si près aux ^andes opérations» queje crois devoir ea dire deux mots.

Jadis 9 les armées ne s'abordaient guère qu'après avoir été plusieurs jours en présence^ alors l'attaquant faisait ouvrir, par des pionniers, des chemins parallèles pour les diverses colonnes. Aujourd'hui , on s'aborde plus promptement, et on se contente des cbemins existans. Toutefois il est essentiel , lorsqu'une armée est . en marche, que des pionniers et des sapeurs suivent les avant-gardes pour multiplier les issues, aplanir les dii&cultés , jeter au besoin de petits ponts sur les ruisseaux , et assurer de fréquentes communications entre les divers corps d'arméei.

Dans la manière actuelle de marcher, le calcul da temps et des distances est devenu plus compliqué -, les colonnes d'une armée ayant toutes des espaces diiférenis à parcourir, il faut savoir comLiner le moment de leur départ et leurs instructions: avec les distances qu'elles ont à franchir ; q9 avec le matériel plus ou moins considérable que chacune traînera à sa suite; 5o avec la nature du pays plus ou moins difficile ; 4^ avec les rapports qu'on a sur les obstacles que l'ennemi peut leur opposer^ avec

96 GH.U>ITiUB U. SECTION I.

le degré d'importance ffsi'ïk y aurait à ce que leur marche fut cachée ou découyerte.

Je ne saurais rien ajouter à ces règles générales qu'il parait suffisant d'indiquer.

ARTICLE VIIL

DU DITEESIOm ST Dit OmAHOS OliTACKEMBH».

U est une opération de guerre que nous ne saurions passer sous silence , bien qu'au fond elle ne soit qu'accessoire , et que nous ayons pour but de ne traiter que les combinaisons principales : nous voulons parler des diversions.

Elles sont de plusieurs natures 5 celles qui se rapportent aux combinaisons stratégiques , se nomment diversions ; celles qui se rapportent à la tactique , c'est-à-dire à une bataille ou opération donnée, se nomment démonstrations ou f^rnsses attaques.

 forces égales et devant un ennemi habile ,

une diversion est en général une faute dangereuse. U n'y a qu'un cas où elle soit bonne ,

DE LA STRATEGIE* 97

c'est lorsqu'on peut espérer un puissant point d'appui dans le pays, et q[u'aYec un corps de i5 à 20 millp hommes » on peut contraindre Ten^» neiiii à former une année de 40 à 5o mille combattans pour couvrir et défendre un point vulnérable. Alors une diversion tient à des combinaisons politiques plutôt que militaires.

Dans une guerre purement militaire, on peut faire diversion si Ton est supérieur en forces ;

en tout autre cas , c'est s'exposer inutilement à de grands détachemens qui peuvent faire manquer la campagne au point décisif.

On peut faire un détachement démonstratif pour tromper l'ennemi sur la véritable direction où l'on se propose de porter les grands coups j mais il y a loin de ce détachement passager à une diversion positive : les premim sont néces* saires , les dernières seules sont dangereuses.

Citons des exemples : en i8o5. Napoléon occupait Naples et le Hanovre ; les alliés imaginent de porter des corps anglo-russes pour le chasser d'Italie , et des corps anglo-rosses et suédois pour l'expulser du Hanovre ; près de 60 mille hommes sont destinés à ces deux, expéditions cœtrifuges. Mais , tandis que leurs

90 GHAPITAE II. SECTION I

troupes se rassemblent aux deux extrémités de l'Europe , jNapoléon a ordonné l'évacuatiou de Naples et dn Hanovre ; Saint-Gyr vient joindre Masséna dans le Frioul , et Bernadette , quittant le Hanovre , vient prendre une part décisive anx événemens d'Ulm et d'Ansterlitz ; après ces étonnans succès , on reprit aisément JXaples et le Hanovre. Voilà qui prouve contre les diversions.

• Dans les guerres civiles de 1795, si les alliés avaient soustrait ao mille hommes de troupes

aguerries pour les débarquer en Vendée , ils eussent produit bien plus d'eâbt qu'en augmentant les masses qui guerroyaient sans succès à Toulon , en Savoie , sur le Rhiu ou en Belgique.

Voilà un cas où une diversion pouvait être

non seulement très-utile , mais décisive.

Quant aux diversions démonstratives faites dans le rayon même de Farmée , elles ont un

avantage positif, c'est lorsqu'elles sont combinées dans le but de faire arriver Tennemi sur un point où il convient de fixer son attention , tandis qu'on rassemble le gros de ses forces sur un point tout opposé où Ton veut frapper un

DE LA STRATÉGII* gg

coup important. Alors \ il faut non seulement éviter d'engager le œrpi||9Î e8t emplo^ à cette démonstration , aHple rappeler promptement vers le corps de bataille ; nous citerons un exemple : ela i^5 , Napoléon maitre de Vienne , lance lë corps de Bernadotte sur Iglau pour semer la terreur en Bohême et paralyser Parchiduc Ferdinand qui y" râlsseiaiiblait un corps y il lance d'un autre côte Davoust sur Presbourg pour en imposer i la IJongrie ; mais il les rabat aussitôt sur Brunn , afin d'j venir prendr^^jpt à révén^i:|[i€uit qiu devait décider de toute la campagne , et une victoire signalée devient le résultat de ces sages manceuvres. -

De tdUe^ ppéf ^i;jiQUS sont nc^ ^SjepJ^ujuent conformes aux principes » eUes^ sqgl^lié^ssaifâs

Pour les fausses atta^es ou démonstrations tacti([ues sur uû bhwLp dé bataille , suir un front d'opérations ou sur la ligne d'un fleuy^ qa'on veut franchir , çe sont des moyens to^ anm^raiivenabiéé ; mais Ce ne sont ,mie oeB opérations secondaires. ^r^'^^^^^^

■ ••"K/^4ti^Ut2^ ç^J^K-;/ : ?a<^i^"Ï!à^*î|^.^>î4îU 'Silo

lOO CHAPITRE II. SECTION I.

DES GRANDS OÉTACHEMENS.

Les détachemens d'une grande fraction de

rarmée rentrent un peu dans ]a catégorie des démonstrations. Cependant il est des cas où ces grands détachemens sont fixes , ou destinés du moins à agir pour toute la campagne dans une direction difierente de l'armée.

On peut poser en règle générale que la manie des détachemens est la perte d'une ^mée , et qu'il faut dè&-lors en faire le moins possible.

L'exemple de Napoléon que nous venons de citer , prouve aussi que si Ton est dans l'obligation de détacher une grosse portion d'armée, il est désirable de la rappeler à soi dès qu'on le peut. On ne doit excepter de cette règle que les fractions d'armées détachées pour couvrir la ligne d'opérations et de retraite. Par exemple 9 une armée russe , voulant franchir le Balkan , est obligée de laisser une partie de ses forces pour observer Schoumla , Roustschouk et la vallée du Danube , dont la direction est telle qu'elle vient tomber perpendicidairement sur la base d'opérations : quelque succès que l'on obtienne, il faudra toujours laisser une

DE LA STRATÉGIE. lOI

force respectable, soit vers Giurgewo, soit vers Crajowa , et même i la droite du fleuve vers Roustschouk.

Ce seul exemple suffit pour prouver qu'il est

des cas , rares à la vérité , où ron ne peut se dispenser d'avoir un double front d'opérations, et dès-lors d'être contraint à détacher un corps considérable pour faire face à une portion de l'armée ennemie qu'on laisse derrière soi. Mous pourrions citer d'autres localités et d'autres circonstances où cette mesure ne serait pas moins nécessaire ; Tune est le double front d'opérations du Tyrol et du Frioul , pour une armée française qui passe FAdige ; de quelque côté qu'elle veuille diriger son effort principal , elle ne peut le faire sans laisser sur Tautre front un corps proportionné aux forces ennemies qui pourraient s'y trouver , sans cela elle abandonnerait toutes ses communications. Le second exemple est la frontière d'Espagne , qui présente aussi aux Espagnols la facilité d'établir un double front d'opérations , l'un en couvrant le chemin direct de Madrid , l'autre se basant soit siu* Saragosse , soit sur les Asturies ; de quelque cèté que l'on veuille agir » il faut laisser vers l'autre un détachement proportionné à l'ennemi.