DES MARCHES D'ARMÉES CONSIDÉRÉES COMME MANOEUVRES

La logistique (i) est l’art de bien ordonner les marches d’une armée, de bien combiner l’ordre des troupes dans les colonnes , le temps de leur départ , leur itinéraire , les moyens de communications nécessaires pour assurer leur arrivée à point nommé ; c’est le fond des devoirs d’un officier d’état-major. Mais , outre ces détails tout matériels , il existe une espèce de marche qui appartient aux grandes opérations de stratégie. Par exemple, la marche de Napoléon par le Saint-Bernard pour tomber sur les

(i) Autrefois les officiers de l’état-major se nommaient, maréchal des logis, major général des logis; de là est venu le terme de logistique , qu’on emploie pour désigner ce qui se rapporte aux marches d’une armée.

communications de Mêlas ; celles qu’il fit , en i8o5, par Donawerth pour couper Mack , et en 1 806 par Géra pour tourner les Prussiens ; la marche de Suworof pour voler de Turin sur la Trebbia au-devant de Macdonald ; celle de l’armée russe sur Taroutin, puis sur Krasnoï, furent des opérations décisives , non par leurs rapports avec la logistique, mais par leurs rapports avec la stratégie.

Toutefois, à bien considérer, ces marches habiles ne sont jamais qu’un moyen de mettre en pratique les diverses applications du principe que nous avons indiqué et que nous développerons encore : faire une belle marche , n’est donc autre chose que porter la masse de ses forces sur un point décisif, et toute la science consistera à bien déterminer ce point d’après ce que nous avons essayé de démontrer à l’article précédent. Nous avons dû indiquer cette combinaison, pour qu’on ne nous reproche pas de l’avoir omise ; mais puisqu’elle rentre dans les autres, il serait superflu de s’étendre davantage sur ce sujet.

Quant à la partie logistique des marches, bien qu’elles forment une des branches secondaires de l’art militaire, elle tient cependant

de si près aux grandes opérations , que je crois devoir en dire deux mots.

Jadis , les armées ne s’abordaient guère qu’après avoir été plusieurs jours en présence; alors l’attaquant faisait ouvrir, par des pionniers, des chemins parallèles pour les diverses colonnes. Aujourd’hui , on s’aborde plus promptement, et on se contente des chemins existans. Toutefois il est essentiel , lorsqu’une armée est en marche, que des pionniers et des sapeurs suivent les avant-gardes pour multiplier les issues, aplanir les difficultés , jeter au besoin de petits ponts sur les ruisseaux , et assurer de fréquentes communications entre les divers corps d’armée.

Dans la manière actuelle de marcher , le calcul du temps et des distances est devenu plus compliqué ; les colonnes d’une armée ayant toutes des espaces différens à parcourir, il faut savoir combiner le moment de leur départ et leurs instructions : i° avec les distances qu’elles ont à franchir ; 2 ° avec le matériel plus ou moins considérable que chacune traînera à sa suite ; 5° avec la nature du pays plus ou moins difficile; 4° avec ^ es rapports qu’on a sur les obstacles que l’ennemi peut leur opposer; 5° avec

le degré d’importance qu’il y aurait à ce que leur marche fût cachée ou découverte.

Je ne saurais rien ajouter à ces règles générales qu’il paraît suffisant d’indiquer.

ARTICLE VIII