AMORTISSEMENT DE L’AUTEUR. IX

la plus efGcace ; l’histoire raisonnée de la guerre n’cstelle pas la meilleure école où l’on puisse apprendre à la bien faire?

Tout en défendant le plan que j’ai dû suivre, j’avoue néanmoins que l’ouvrage serait plus complet et mieux ordonné , s’il était précédé d’un précis des grandes combinaisons de l’art, afin que le lecteur, initié à ces combinaisons, puisse lire avec plus de fruit et de facilité la relation des vingt campagnes qui servent de preuves. J'ai donc rédigé ce précis important , qui n’existait point dans les trois éditions précédentes, et qui rendra à la fais la relation plus intelligible et l’ouvrage plus classique. Il en résultera forcément une répétition des mêmes maximes qui , déjà indiquées dans le Précis en tête de l’ouvrage , se trouveront reproduites de nouveau à la suite des événemens militaires qui leur servent de développemens et de preuves , ainsi que dans le chapitre de conclusion qui devra embrasser toutes les nuances de l’application des principes fondamentaux. Ce léger défaut de forme sera amplement racheté par les avantages qui en résulteront : c’eût été rendre un mauvais service aux jeunes officiers que de supprimer cette répétition pour éviter un petit vice de rédaction : dans un ouvrage didactique , on ne saurait craindre de répéter des maximes fondamentales dont l’enseignement est le but principal qu’on se propose.

La marche que j’ai adoptée pour ce tableau analytique , en commençant par les parties supérieures de

X AVERTISSEMENT 1)E l’AUTEÜR.

la science , et en descendant ensuite aux détails infé- • rieurs, trouvera peut-être des censeurs. Il est vrai que , pour les autres sciences , on doit commencer par l’enseignement élémentaire; mais en stratégie il en est tout autrement : un militaire qui l’étudie est censé connaître les détails de son métier; et, pour lui démontrer cette science , il faut procéder comme un général qui serait appelé à tracer un plan d’opérations. La première chose à faire , c’est d’examiner l’ensemble du théâtre des opérations; ensuite il faut songer à établir sa base, puis partir de ce point pour agir vers un but quelconque , et arriver enfin au choc qui décidera de la campagne. J’ai suivi la même marche dans cette esquisse rapide , et j’aime à croire qu’elle méritera l’approbation des militaires éclairés.

Enfin , je termine en priant mes lecteurs de ne point oublier que ce Tableau n’étant qu’une introduction , ne devait pas traiter à fond les nombreux articles qu’il renferme , mais indiquer seulement les combinaisons principales dont les autres ne sont que des corollaires.

TABLEAU